– Обращались! Ни слуху, ни духу! Тишина! Никто так и не пришел!
Лий и Юй вновь переглянулись, и девушка кивнула страннику. Он закусил щеку изнутри, решаясь, но все же ответил, окончательно успокоив мужчину:
– Ведите к старосте деревни.
Крестьянин послушно развернулся и повел их через поле. Другие работающие на нем немногочисленные люди, которых можно было сосчитать по пальцам, с интересом и надеждой стали смотреть на пришедших их спасать «заклинателей».
Деревня оказалась не такой уж и большой, ее легко можно было пересечь за час, а-то и меньше. Крестьянин дошел до дома старосты деревни и показал на вход. Сам, похоже, он не собирался заходить. Новоприбывшие ничего странного в этом не увидели, и постучавшись, зашли в дом, который чуть на вид отличался от остальных.
За столиком, сидела женщина, попивающая чай. Она была одета в не особо дорогой наряд, но в волосах красовалась немалостоящая шпилька, которую она, видать, купила в городе, или, возможно, кто подарил. У ее ног бегал маленький ребенок, который увидев вошедших, замер, а после кинулся к ним, на что получил от матери громкий оклик:
– Цзю-ер! Не приставай к незнакомцам! – она окинула быстрым взглядом Лия, а после Юй.
Те, поклонившись, представились бродячими заклинателями, и до того строгий и недовольный взгляд старосты деревни смягчился. Она встала с места и взяла за руку девочку, которая все равно тянулась к новоприбывшим.
– Наконец-то хоть кто-то, – глубоко вздохнула она. – Звали, звали – дозвались. Спасибо, что согласились. Вы, верно, промокли под дождем… – она, не подумав, отпустила дочь, и та сразу же убежала, вцепившись в одежды Лия.
Последний напрягся, перепугавшись. С детьми заклинатель определенно не ладил. Он не знал, какой к ним нужен подход, ведь детская психика слишком хрупка, и любое неосторожное слово или действие может привести к необратимым последствиям… Лий даже не хотел об этом думать. В полной растерянности он посмотрел на девочку, которая уже успела намокнуть, прильнув к мокрым одеждам.
Женщина в спешке подошла к страннику и оттянула ребенка, опустившись на одно колено, она, не стесняясь гостей, стала ее отчитывать:
– Цзю-ер, ты видишь, что дядя промок? Да и вообще, чему я тебя учила? Так бросаться на людей неприлично и неуважительно!
Юй положила руку на плечо Лия. Заклинатель вздрогнул и все так же растерянно обратил на нее свой взгляд, но получил в ответ едва сдержанный смех. Девушка зажала рот рукой, стараясь успокоиться и не подать виду.
Староста поднялась и снова взяла девочку за руку, никуда больше не пуская ее.
– Обращайтесь ко мне Фан Жинци, – она неуверенно снова окинула их взглядом, – Вам бы высушить одежду… Можете остановиться моем доме, я как бы не против, да и Цзю-ер интересно будет. У меня есть свободная комната, как раз.
– Спасибо вам большое, – поблагодарила Юй, так как Лий все еще не мог прийти в себя.
Фан Жинци провела их в комнату и оставила наедине, предупредив, что, если что, ее можно будет найти либо в доме, либо на заднем дворе, и сказала, что расскажет проблему сразу, как только «заклинатели» высушат одежду, ее слова звучали буквально: «Когда будите готовы, найдете меня, а там я уж расскажу, но это лучше видеть, конечно.»
Юй, утвердившись, что Фан Жинци их не услышит, посмеялась:
– Ли Яо, ты что, детей боишься?
Лий хмуро посмотрел на нее, смешавшись.
– Никого я не боюсь.
Девушка скинула верхний халат, решив действительно оставить эту тему, чтобы больше не смущать заклинателя. Тот отошел от Юй и встал к ней спиной. Правила приличия все еще никто не отменял, даже если они находились в одной комнате, могли всего лишь не смотреть друг на друга. Лий стал раздеваться, скидывая слой за слоем на пол. Юй также сняла все до нижнего слоя, оставшись только в нем. Ей было все равно на свой внешний вид перед Лием, в какой-то момент она перестала об этом задумываться вовсе, хотя понимала границы. Она глянула на Лия, который в этот момент уже сел на пол и стал что-то чертить.
Только сейчас Юй заметила, что телосложение его спутника было весьма худощавым – тонкие руки, различимая талия, выраженные ключицы… Лий отвлекся и поднял на нее привычный, ничего не выражающий взгляд, будто скрывший все чувства за туманом.
– Что-то не так?
Юй резко отвела взгляд, покраснев. Она, спохватившись, села напротив, положив мокрую одежду рядом, и спросила, чтобы отвлечься:
– Что за печать рисуешь?
– Огня, одежду же как-то высушить надо. Или у тебя есть другие варианты?