В будущем, когда уже сам Хэ Жиншуи станет главой Хонхэ и наконец возьмёт в ученики двух мальчишек, про него и одного из его учеников станут говорить: «Монстр нашёл и воспитал другого монстра.»
Прошло с десяток зим, и Хэ Пэйшу неожиданно в один момент решил, что сыну нечего делать в Хонхэ, его нужно отдать в другой клан. Было ли это спонтанное решение на благо, или желание главы Хонхэ избавиться от ребёнка вернулось, но в один день он пришёл к нему и объявил, что тот уезжает в Люмин.
Скажем, Хэ Жиншуи не был против, он, наоборот, хотел побывать где-то за пределами дома и его городов. Первый год в Люмин для Хэ Жиншуи был непомерно сложным, но в один момент на его голову свалилась какая-то девочка, которая в один день спросил дорогу до столовой, во второй пересеклась с ним в общежитии, в третий заговорила, а потом, в четвёртый, они наконец сдружились. Ту звали Ань Юй. Это имя Хэ Жиншуи запомнил на несколько жизней вперёд, и один только Цианшижи знает почему.
В тот же год в Люмин приехал отец, который встретил сына не с улыбкой, а с твёрдым высказыванием: «Тебе нужно подружиться с сыном главы Люмин.» Будущий глава Хонхэ, возможно, и не был против, но не знал, как подойти к Мин Хуану.
Тот чаще всего крутился рядом со своей сестрой Мин Ци, которая вечно пыталась отвадить его от себя. Она была старше брата на четыре года, и волновали их совершенно разные вещи, потому Мин Ци всегда старалась сбежать к своим подругам, оставляя младшего.
И увидев её отношение, Хэ Жиншуи, будучи одиннадцатилетним мальчишкой, придумал весьма стоящий для его возраста план. Повезло, что они с Мин Хуаном были ровесниками.
В один день будущий глава Хонхэ подсел к Мин Хуану, которого оставила сестра. Тот размазывал кашу по тарелке, не желая её даже пробовать, он даже не сразу заметил, что кто-то сел к нему за столик, слишком занятый этим делом. Но Хэ Жиншуи кое-чего не рассчитал, примерно спустя мгновение с приветливой улыбкой подсела и Ань Юй, которая тут же начала разговор. Мин Хуан почти сразу как-то зло и резко поднялся с места, грубо и неаккуратно собравшись. Он сменил взглядом Ань Юй и ушёл. Та даже не поняла, за какие грехи на нее так зло посмотрели, но брать во внимание это не стала, продолжив болтать с Хэ Жиншуи, план которого глупо сорвался.
С горем пополам у последнего всё же вышло завести общение с Мин Хуаном, тот, похоже, и сам был не против, хотя, возможно, ему также указали наладить связи. На самом деле Жиншуи даже удивился, что его не испугались, так как в свои годы уже понимал, кем является, хоть отец никогда об этом и не говорил.
Несколько месяцев будущий глава Хонхэ метался между старым другом и новым, что вводило в расстройство. Не хотелось оставлять Ань ЮЙ, да и с Мин Хуаном нельзя было прощаться. В один момент случилось так, что они просто собрали компанию, хотя, кажется, Мин Хуан был недоволен этим.
Однажды, когда они прогуливались все вместе по клану, он повернулся к Ань Юй и раздражённо произнёс:
— Да что ты вечно хвостиком, словно собака, за нами виляешь, а?
Как помнил, Жиншуи, Ань Юй тогда растерянно посмотрела на сына главы Люмин и попыталась что-то сказать, но тот не обратил на нее внимание и закатил глаза.
Они с Ань Юй разговаривали позже вдвоём наедине об этом, и с одной стороны казалось, что Юй эта ситуация не особо задела, а с другой... Жиншуи прекрасно понимал, что ее это сильно обидело, но она этого не хотела показывать.
Прошло около девяти лет. Всё же так сложилось, что их троица не распалась, хотя про отношения Ань Юй и Мин Хуана ничего хорошего сказать нельзя было. Последний часто оскорблял, подшучивал. Наверное, скреплял их союз только Хэ Жиншуи.
В один день в Люмин откопали письмо из какой-то деревушки, которому было уже около двух месяцев. Старейшины, прочитав его, решили, что дело плевое и послать старших адептов будет достаточно. Все в клане знали ту троицу, потому выбор старейшин пал именно на этих трёх заклинателей. Во-первых, потому что двое были наследниками. Во-вторых, потому что о третьей, простой ученице, отзывались достаточно хорошо. И по меркам дело они должны были решить быстро.
Были взяты три лошади, и столь скудный экипаж отправился на это задание. Ситуация обстояла на первый взгляд простая: демоны-волки нападали на людей и посевы, мешали жить. Но Хэ Жиншуи что-то изначально настораживало. Он никак не мог мог понять, с чего это волки так неожиданно стали злыми духами? Если так, то где-то рядом должен был находиться достаточный источник темной ци.