Двое даже не успели вовремя среагировать. Они дождались, когда старший выйдет и снова начнёт кричать, оскорблять, но этого не произошло. Лижень вышел из их комнаты и закрыл дверь, снова встав перед Мэйли и Даном.
— Вам деньги нужны? — резко спросил он.
Мэйли застыл, готовый отказаться, но не успел, так как Дан ответил первым:
— Да.
Адепт Фэй напрягся всем телом, его лицо побледнело. Вспоминать тот ужас совершенно не хотелось, а повторять тем более. Мэйли уже хотел схватиться за меч и наставить на старшего, когда Лижень снова прошёл мимо них, уже в свою комнату. Вернулся заклинатель уже с небольших мешочком, который кинул Дану, а после ушёл обратно, уже оставшись и закрывшись.
Мэйли и Дан переглянулись.
2 Том. Глава 24. Как говорил Конфуций. Часть 2.
Заклинатель и демон вышли из дома Фан Жинци, предупредив ее, что вернутся завтрашним днем. Лию было неудобно снова говорить с женщиной, потому без лишних вопросов Юй сообщила ей все сама.
Они вышли на центральную дорогу через деревню. Пришлось спросить у идущего домой старика, куда нужно идти, чтобы выйти на тропу в лес. Он окинул их тревожным взглядом и ответил:
— Еще чуть дальше, господа, а там свернете налево и сами увидите, — а дальше сам поинтересовался: — Вы заклинатели, господа?
Лий и Юй переглянулись, и последняя произнесла:
— Да, нам сказали в деревне какие-то проблемы с цзянши, вот мы и идем разведывать.
Старик тяжело вздохнул, чуть выпрямив спину.
— Цианшижи с вами. Не будь у нас староста такой, то, может, еще давно бы все решилось, а она… Укатила в город, и деревня одна одинешенька осталась. А я ее мать знал, вот же неверную вырастила! Так еще… — деревенский резко запнулся.
Странник зацепился за его слова, снова бездумно начав вести неприятную тему:
— Что «еще»?
Старик устало посмотрел на него, какое-то время помолчал, а после махнул рукой, разворачиваясь к дому:
— Вышла б замуж за Е Сяня, все хорошо было бы – мир и покой, — и зашел за дверь, захлопнув ее.
Лий вздрогнул от хлопка двери и напрягся, ощущая себя не в своей тарелке. Глупо… Глупо лезть не в свое дело. Старик явно ушел раздраженным.
Юй заметила беспокойство и положила руку на плечо заклинателя. Тот внезапно отшатнулся, удивленно посмотрев на девушку. В конце концов он опустил глаза в пол и пошел дальше. Юй изумленно наблюдала за действиями Лия, но не стала никак комментировать, чтобы не сделать хуже. Ей стало тревожно от того, что она может нарушить их отношения, даже случайно, сама того не зная.
Деревенский указал верную дорогу, и вскоре они нашли плохо протоптанную дорожку. К тому моменту уже опустился мрак, а в лесу, под кронами деревьев любой становился слепым. Лий пошел вперед и зажег свет на ладони, пустив его перед собой, чтобы случайно не наткнуться ни на что. Юй последовала за ним, потому не стала никак более обозначать их присутствие, тоже зажигая свет.
Далее идти стало просто невозможно и страннику пришлось достать меч, чтобы срубать им мешающиеся ветви деревьев. На этот раз Лий закатал рукава, чтобы не совершить прошлую ошибку и снова не порвать одежду, пусть волчьи зубы уже сделали это со штаниной.
Юй, заметив клинок в руках Лия, решила завести разговор, чтобы хоть как-то развеять мрачную атмосферу вокруг:
— Слушай, Ли Яо, а как зовут твой меч?
Лий не сразу откликнулся, но все равно кратко произнес:
— Шимэ.
— Я спросила: «Как зовут твой меч?»
(Шимэ – пер. с кит. «что». То есть буквально Юй подумала, что Лий не расслышал вопроса.)
Заклинатель резко остановился и повернулся к Юй, которая от неожиданности чуть не врезалась в него. Лий перебросил свет между ними и поднял меч, указывая на иероглифы, выкованные на рукояти. Девушка присмотрелась, чуть наклонившись, и увидела: «Шимэ».
— Это как так получилось? – выпрямившись, сказала она, улыбнувшись.
Странник невольно вспомнил, как однажды Хэ Жиншуи повел их с Лиженем далеко в горы. Они шли очень долго, пока не нашли мощный водопад. И тогда учитель сказал идти за него, что Лий и Лижень сделали. За потоком воды оказалась пещера. Как только они попали туда, все неожиданно осветилось и камень перестал быть им, а из него восстал дракон, извившийся перед юными заклинателями. Лий видел такое впервые, как и Лижень, но их реакция отличалась. Заклинатель неподвижно встал на мете с восторгом, глядя на змея в то время, как второй отступил и предложил пойти за учителем.