— Следуйте за мной. — Произнесла девушка и направилась, как ни странно, вовсе не в храм, а куда-то в сад.
Последовав за ней, я почувствовал себя довольно неловко. Девушка не оставляла следов, ступая мягко и нежно, а за мной оставались довольно глубокие отпечатки. Пришлось использовать магию ветра, чтобы облегчить свою поступь, не хотелось портить столь чудесное место, пусть даже и незначительно.
— Это было вовсе не обязательно. — В глазах моей провожатой сверкнуло веселье. — Трава восстанавливается каждый раз буквально за несколько минут, иначе после визитов молящихся оставались бы вытоптанные дорожки. Однако, спасибо вам, что побеспокоились…
— Да не за что. — Буркнул я, чувствуя себя довольно глупо.
Моя провожатая остановилась, дойдя до небольшого постамента с цветком. Тот же, что я видел в заброшенном храме. Похоже, что это алтарь, оставленный здесь персонально для настоятеля. Однако его самого здесь что-то не видно. Разве что…
— Итак, я и есть настоятельница богини смерти, в этом храме. Что же вы хотели принести в дар? — Настоятельница звонко рассмеялась, видя ошеломление на моём лице. — Ну, я понимаю ваше удивление, но это простое совпадение. Просто была поблизости, когда вы постучали, и решила ответить вместо смотрящего за вратами, который куда-то отошёл. Так что вы хотели? Или это всё-таки глупая шутка? — Взгляд настоятельницы стал острым.
— Нет, не шутка. Позволите узнать ваше имя? — В этот раз я всё-таки решил начать с вежливости.
— Разумеется. Я Ванесса. А ваше?
— Аркант. Так вот, Ванесса, ко мне в руки попала очень ценная информация, но ценна она будет лишь для вас, а измерить её стоимость лично для вас в золоте невозможно.
— Не могли бы вы побыстрее донести до меня суть? Или вы желаете обсудить стоимость вознаграждения?
— Нет. Мой дар безвозмезден, прошу простить, что затянул, просто я долгое время провёл в пути и не имел возможности с кем-то поговорить, а вы прекрасный собеседник. — Настоятельница закатила глаза. Я неловко прокашлялся. — Да, к сути. Так вот, насколько вас заинтересует имя богини смерти? — Настоятельница вздрогнула. Глаза её недоумённо расширились, а затем взгляд стал серьёзным.
— О, было бы неплохо его узнать. Однако, позвольте спросить, если оно не известно самым преданным Её служителям, откуда же оно известно вам?
— Мне просто повезло посетить один древний и полуразрушенный храм, который долгое время был совершенно никому не нужен.
— И что же, вы действительно готовы отдать столь ценный дар совершенно безвозмездно?
— Абсолютно так. — В глаза настоятельницы вернулось удивление. Очевидно, она как-то умела чувствовать ложь, потому и поверила в мою искренность. — Эрида, госпожа Ванесса. Её имя- Эрида.
— Я должна проверить. — Быстро произнесла Ванесса и опустилась на колени перед алтарём, бормоча какую-то молитву. Я не стал мешать, немного отошёл назад и присел, а затем и прилёг на траву, любуясь кронами деревьев и небом. Даже успел заскучать и уснуть, прежде чем надо мной склонилась настоятельница. — Спасибо вам, господин Аркант. Вы даже не представляете, какую ценность отдали нам в руки. Наш храм в вашем распоряжении в любое время суток, если будет нужна помощь- немедленно приходите.
— Вы ошибаетесь, я вполне отчётливо представляю последствия своих действий и ценность имени, которое теперь знаете и вы. Однако, у меня есть одно условие. — Взгляд настоятельницы стал колючим и злым. — Не переживайте, ничего особенного. Лишь то, что вы должны придать это имя огласке, а не держать в тайне. — Снова удивление. Настроение настоятельницы менялось ежеминутно.
— Я итак собиралась это сделать, поскольку было бы просто нелепо утаить столь важную вещь, как имя богини.
— Вот и хорошо. Очень рад, что наши мнения в этом плане совпадают. На этом, пожалуй, всё. Было приятно иметь с вами дело, госпожа Ванесса.
— Взаимно, господин Аркант. Приходите в любое время, будем рады вашему визиту.
После этого Ванесса проводила меня до выхода и, немного поклонившись, закрыла за мной дверь. Немногочисленные прохожие взирали на это с удивлением, ведь сегодня, судя по всему, храм визитёров не принимал, но для меня, почему-то, было сделано исключение. Впрочем, их удивление никак не влияет на мои дальнейшие планы. Меня ждёт Гильдия Охотников.