Нилли и Кельт. Они слышали наш разговор. Интересно…
Лир мрачно кивнул, признавая мои доводы и вышел. Весьма умный парень. Он мне нравится. Захватив последние элементы своего снаряжения, я вышел из комнаты и присоединился к веселью. Нет ничего лучше для сближения с другими людьми, чем выпивка.
Однако меня кое-что беспокоило весь сегодняшний вечер. Вот, снова, совсем неподалёку. Я сконцентрировался, закрыл глаза и стал прислушиваться, выпав из разговора. Это заметила Элиза.
— Учитель, что случилось? — Сразу же спросила она, когда я открыл глаза. — Вас что-то беспокоит?
— В городе неспокойно. Чувствую кровь.
— Я тоже заметил. Ещё днём. Но списал это на последствия Волны. — Вмешался Лир.
— Отчасти ты прав. Не беспокойтесь, нас это не касается. — Теперь на меня смотрела уже вся группа.
— Учитель? — Я вздохнул.
— Война. Прямо сейчас в городе идёт война между двумя группировками. Видимо из-за Волны в одном из близлежащих крупных поселений было принято решение захватить теневую власть в этом городе. Однако Волна была отражена практически без потерь среди населения, а потому здешняя Гильдия нисколько не ослабла. Вот сейчас они и доказывают это пришлым, убеждая их в том, что чужаки явились зря.
— Гильдия? — Недоумённо прошептала Нилли.
— Я про Гильдию воров, разумеется. Может они называют себя как-то иначе, мне просто так привычнее.
— Такого не может существовать. — Категорично высказался Кельт. — Все воры и прочие преступники лишь сброд.
— Ты ошибаешься. На самом деле почти в каждом городе есть подобная структура с чётко выраженной вертикалью власти. Вы просто не замечали. — Теперь я видел четыре недоверчивых взгляда. Взгляды Кельта и Аллати были спокойны. Интересно… — Но это совершенно не наше дело. Здешняя Гильдия сильна, кардинальных изменений в жизни города произойти не должно.
— Надо вмешаться и сообщить гвардейцам. — Задумчиво пробасил Рудеус. — Сегодня все преступники должны выползти из своих нор, это шанс их быстро переловить.
— Нет. — Твёрдо отрезал я. — Мы не будем никому ничего сообщать.
— Но почему, Учитель? Разве преступники не должны понести наказание? — Я вновь вздохнул. Зря вообще поднял эту тему.
— Вы просто не понимаете. Я постараюсь объяснить, подождите. — Пару минут формулировал свои мысли, а затем высказал их вслух. — Это принесёт городу лишь вред в долгосрочной перспективе. Здешние гвардейцы больше беспокоятся о монстрах и следят за Охотниками, чем выполняют свои непосредственные обязанности, а потому преступники получают большую долю свободы. И именно Гильдия сдерживает преступность, ограничивая её. Глава видит допустимый предел, после которого за них возьмутся всерьёз, и его подчинённые этот предел не переступают. А всех, кто в Гильдии не состоит, они сами и устраняют, во избежание различных неприятностей. Например, за всё то время, что я здесь провёл, не было совершено ни одного убийства, если не брать в расчёт тех самых преступников, точное количество которых никто и не знает. — И того случая с аристократами. О нём, впрочем, лучше не знать вообще никому. — А теперь представьте, что Гильдия резко уничтожена. В город постоянно прибывают люди, среди которых много и тех, кто откровенно плевал на закон. Место долго пустовать не будет, а без ограничивающего элемента в виде Гильдии преступность станет хаотичной, и преступления будут более серьёзными. Тогда за дело возьмутся гвардейцы, и город станет местом ещё менее безопасным. Они ведь могут осудить и не преступника. Случайно или умышленно, это не столь важно. Но кого-то они точно поймают, а затем и казнят. Польётся кровь с обеих сторон, а страдать от этого будут вообще все. — Правда продлится это всё ровно до того момента, как кто-то достаточно ловкий не возьмёт власть в свои руки. Однако, когда он наступит, этот момент? Лучше оставить как есть.
На этом диалог сам собой закончился, а я оставил группу Элизы в задумчивом молчании и отправился спать. Впрочем, они тоже вскоре разошлись.
Утром я заглянул в Гильдию, чтобы сообщить о своём длительном отсутствии. На самом деле, это было вовсе не обязательно, но при пропаже высокорангового Охотника возникло бы ненужное напряжение. Ещё и учитывая, что пропал он не на задании. Поэтому, во избежание ненужных проблем в будущем, решил о своём отсутствии сообщить заранее.
А затем мы с группой Элизы отправились к предполагаемой цели. Примерное местоположение мы знали, а в случае чего у нас была Нилли. Она знала несколько поисковых заклинаний, причём разных направлений. Поэтому цель от нас уйти не могла. Путь должен был занять около десяти дней, и я решил посвятить это время занятиям с Элизой…