Маленькое существо тёмно-зелёного цвета расположилось на моей ладони. Он никак не приходил в себя.
— Это ненормально. — Встревоженно заговорила Элиза. — Так не должно быть.
— Ты о чём?
— Она о том, что дух природы физически не способен утонуть. Это как сгоревший дух огня. Это неестественно. — Пояснил я. — Для духов природы нет мест роднее лесов и болот что кишат жизнью.
— Посмотрите туда. — Шокировано прошептала Нилли. — Это… Это…
Я перевёл взгляд в ту сторону, куда она указывала, и тоже впал в шок. Огромный скелет неизвестного мне существа расположился прямо в центре болота. Раньше не заметил, поскольку был сосредоточен на своей цели. Сомнений нет, именно этот скелет был источником магии, которая изменяла лес.
— Я, кажется, знаю, что это. — Медленно начал Рудеус. — Скелет одного из Королей.
— Но он не должен здесь быть. — Вмешался я. — Все Короли были уничтожены рядом с людскими поселениями, а затем буквально разобраны на части и изучены до мельчайших деталей. Если только…
— Если только это не Король, о котором люди не знали. — Продолжила Элиза мою мысль. — Но тогда где-то должно быть и чудовище, его сразившее.
Не сходится. Это существо было уничтожено недавно, ведь его скелет ещё не утратил свою магию, а она рассеивается очень быстро. Она изменяет лес, потому что Король больше её не контролирует, но этот процесс ускоряется с каждым днём, прошедшим после смерти Короля. Если он погиб давно, то магия к этому моменту должна была полностью иссякнуть. И лес был бы изменён сильнее. Но почему тогда он, или существо, уничтожившее его, не возглавляло Волну? Определённо, причиной появления Волны был этот скелет. Значит…
Мои размышления вновь были прерваны. Из кроны ближайшего дерева неожиданно показались три небольшие фигуры. Оглядываясь по сторонам и обеспокоенно переглядываясь, две из них спустились и забрали духа, который так и не пришёл в себя. Третья фигура зависла перед моим лицом, медленно поклонилась прямо в воздухе, а затем исчезла вместе со своими товарищами.
Группа Элизы задержала дыхание. Они застыли, не в силах вымолвить ни слова. А я вот ожидал чего-то подобного. Призыв гибнущего духа был силён, но остальные вряд ли могли к нему подобраться, не угодив в такую же ловушку, как и сам гибнущий. Скорее всего они как раз пытались придумать какой-то план спасения без риска для своих жизней, когда появился я.
— Не стоит здесь задерживаться.
— Вы правы, Учитель. Уходим. — Скомандовала Элиза.
Своей цели мы достигли спустя два дня после этого происшествия. Последние часы нам даже не встречались монстры. Очевидно, он их уничтожил. Мы с Лиром расположились на раскидистом дереве, наблюдая за целью, рёв которой мы услышали ещё два часа назад, когда были далеко отсюда.
А где-то за два километра от нас, на вытоптанной поляне, расположился он- Генерал.
Глава 22. Воплощение ветра и Король
— Три-четыре метра в высоту и где-то в два раза больше в длину. — Описывал я монстра остальной группе. — Шесть лап, вытянутая пластинчатая морда и очень острый гребень. Массивный хвост. Тварь вся покрыта чешуёй, а на ногах я разглядел что-то вроде костяных пластин. Каков наш план?
Над поляной повисло напряжённое молчание. Существо оказалось очень массивным, я не мог быть уверен, что Рудеус или Кельт смогут сдержать удар. Генерал может оказаться слишком прочным для стрел Лира, тогда лучник станет бесполезен. Разве что кинжалы окажутся достаточно остры, но я практически не видел его в ближнем бою.
— Надо ограничить подвижность твари. — Первым высказался Лир. — Ослепить или перебить лапы, но я не уверен в успехе…
— Я могу помочь. — Смущённо прошептала Нилли. — Связать лапы корнями, сделать почву под тварью топкой, могу даже частично заморозить.
— Я сделаю. — Пришлось вмешаться в разговор. — С лапами не знаю, но на одном месте тварь удержу. Придумайте, как её пробить…
— А справишься?
— Учитель справится…
На планирование мы потратили около часа. Вышло довольно неплохо…
— …уничтожь всё живое и обрати в прах всё сущее… — Начинать мы решили с сильнейшего заклинания, на которое способна Элиза. Во время боя у неё вряд ли будет время на такие длинные заклинания. Можно было добавить ещё заклинание Нилли или моё, но наши силы будут полностью сконцентрированы на сдерживании врага, а остальные должны будут его убить, поэтому спланировали именно так. Монстр на поляне начал волноваться. Почувствовал концентрацию магии неподалёку от себя. Он завертелся вокруг, пытаясь определить точное место, но было уже поздно.-… Испепеление.