олдовать всем нам по демону, чтобы всегда быть на связи - а потом слетать на Талар, заглянуть к одному старому другу. - У тебя есть друзья на Таларе? - удивился Миреон. - В Винете. Собственно, я у него узнала, что Хаон мертв и за нами будет погоня. Если хочешь, встречусь с императрицей относительно договора. - Вот не надо с ней встречаться, ты не подданная империи... - Потому я и хотела встретиться сама. Но если ты не хочешь... - Договор пока терпит. А что это за... - Тубон. Это старый друг матери - еще до моего рождения. В принципе, неплохой человек, если бы он был моим отцом, возможно, все сложилось бы иначе. Конечно, он затребовал довольно неприятные вещи - не мог же он помогать мне на виду у всех и бесплатно. - Что он хотел? - От маоши, обычно, просят или провести кого-нибудь, или передать сообщение оттуда, откуда его никаким другим путем не доставить. Я передала одно и обещала второе. - От кого? - заинтересованно спросил Миреон. - Тоже от общего знакомого, с ним произошло что-то странное, мама копалась да так ничего и не выкопала. - А что случилось-то? - Фактически, он исчез. Как пелось про графа Гэйра: "Не ищите его среди мертвых, не найдете его средь живых". Деревенская колдунья, во всяком случае, недостучиться, у нас иногда получается. - Ладно, все это интересно, но... - Пойдем к нашим, займемся демонами. - Пойдем. Но я вот что думаю: представь себе такую ситуацию, ты улетаешь, а в Магистеиум приходит сообщение, что по такой-то орбите вокруг Нериады ходит замаскированный спутник. А у нас даже средства незаметно смыться не будет. - Что ты предлагаешь? - Мы уже решили, что не ищем сверхоружия. Конечно, этот спутник, я полагаю, скрывает еще много тайн, а Нериада тем более - но они подождут, раз ждали так долго. Надо возвращаться всем вместе, тем более, что теперь есть куда. - В Хелльстад? - Ну конечно. Местные системы наблюдения нам подчиняются, ларские там не работают, к тому же, есть множество порталов куда угодно... - Да, Марсус говорил, что уже дошел до того момента, когда пора начинать эксперименты с тем порталом, через который мы ходили. - Тем более, все будет под боком. Кстати, Петерас откопал, что первый "подвиг", который Сварог совершил на Таларе, это выпустил Ягмара, демона, открывающего врата. Не высшего демона, конечно, но и те такую мелочь, которую мы используем в качестве почтальонов. Восьмой департамент за ним следил некоторое время, а потом, после известных пертурбаций, упустил. - Могу только подозревать, что существует связь между ним и загадочной помощью нам у портала. - Демон никому помогать не будет. - Если им не управляют. - И кто же это может быть? - Тот, кому нужно свалить Хаога, например. - Тогда почему бы ему просто не объявиться и не назвать себя? - Откуда я знаю? Может быть, он из Хаогова окружения? Или, может быть, мы для него только чуть интереснее Хаога, и после него настанет наша очередь. Гадать можно сколько угодно. * * * К удивлению Миреона, идею вернуться обратно на Талар восприняли чуть ли не с восторгом. Он втайне боялся, что его сочтут мечущимся туда-сюда, но, вероятно, товарищи доверяли ему больше, чем он ожидал. Так или иначе, к середине дня - своего, условного дня - они отправились в путь и вечером были уже над Иллюзором. - Кстати, тоже загадка - пробормотал Марсус, снижая виману. - Неприятная страна, - сказала Кара-ла. - Что здесь произошло? - След Вьюги. Когда Лары наделали внизу кучу ошибок, а параллельно цапнулись с... и попытались решить хотя бы некоторые проблемы силой. Результат - сами видите, Фаларен считал, что это - результат какой-то технологической катастрофы, но настоящих причин и он не доискался. - Я просто думал, нельзя ли это использовать? - вздохнул Марсус. - Сейчас у нас просто не хватит времени. Займись лучше порталом. Они перешли в местный транспорт, высланный им навстречу: виманы в Хелльстаде не действовали. Правда, Марсус, посмотрев документацию и поговорив с Фалареном решил, что, со временем, мог бы это обойти - но, во-первых, не было времени а во-вторых, пока не было особой необходимости. - Нам подготовили что-нибудь для работы? - спросил Петерас. Его компьютеры в Хелльстаде дружно перестали работать, а поскольку делать стало нечего, подкралась усталость. - Приготовили. Ты пока спи, хотя, ехать нам совсем недолго. Здесь большой кусок курортной местности, еще доштормовой - со всеми роскошествами, Фаларену, как ни странно, почти ничего не пришлось восстанавливать, разве что, поддерживать немного. Хеллстадская автоматика говорит, что там есть все, что нужно для жизни, а компьютеры и прочее для работы они туда доставили. - А он уже тебя не слышит, - сказала Кара-ла. - Места действительно красивые. Ну что, я тогда поговорю с Тубоном и вернусь, не против? Он может много чем помочь - узнать, что делает Хаог, как реагируют остальные... хотела прикинуть, сколько у нас времени. - Конечно, только оставайся на связи. - Ну, если ты освоишь почтового демона, - фыркнула девочка, - я буду разочарована. * * * "Имеется недоставленное сообщение" - звякнул голос, едва только Миреон начал осматривать свою комнату - точнее, гостиничный номер. "Тубона убили", услышал он, как только разрешил демону прочитать послание. "Плохо. Это из-за нас?". "Пока не знаю, здесь все стоят на ушах - он был важной шишкой". "А его тень?". "Пока не получилось". "Постарайся узнать все, что сможешь и немедленно возвращайся". "Ладно, я попрошу маму - она его хорошо знала. Но если это, действительно, из-за нас...". "Тогда что?". "Хаог, как мне представляется, не мог опуститься до такого. Он должен был ударить один раз и точно в цель, у них это признак силы". "Ладно, возвращайся и попытайся достать его тень. Мы с Марсусом полетели к порталу". "Хорошо, что вдвоем. Происходит что-то, чего я не понимаю, и это тревожит. Жаль Тубона. Ты-то его не знал, а вот мама...". * * * Вимана шла в режиме невидимости - сейчас Миреон предпочитал таиться и от тех и от этих. Около ворот, как обычно, никого не было - он догадывался, что предыдущие всплески магической активности в этом месте могли быть замечены, но, с одной стороны, эти всплески не были уж очень сильными, с другой стороны, остатки догоревшей сопли должны были направить заинтересовавшихся в совершенно определенном направлении. Впрочем, даже пытаясь открыть портал, он не нарушал никаких правил. Гораздо больше его интересовал Ягмар - аппаратура межзвездной виманы должна была зафиксировать демона, если он окажется поблизости. Марсус не торопясь обошел портал, расставил аппаратуру, потом вернулся в виману и включил ее. Некоторое время смотрел на экраны, потом, видя что мысли Миреона находятся где-то далеко, сказал: - Ну что же, портал как портал - вот его ядро, самофокусирующаяся система заклинаний, тысяч десять лет уже работает и столько же еще простоит, если ничего не случиться. - Ага. А вектор? - Подожди с вектором. Понятно, что портал направлен не по координатам - потому что системы координат между ними не проложить. - Ага. - Давай посмотрим, он должен связываться с точно таким же клубком, и между ними должен быть искомый вектор, потому что система аналоговая, и как она не разрегулировалась за столько тысяч лет да еще при скачках апейронного поля, лично мне непонятно совсем. - Ага. - Да что "ага"-то, ты или идеи давай или о чем-то своем думай, тогда сиди и не мешай. Или что-то случилось? - Кроме того, что Тубона убили, пока еще ничего не случилось. Но, честно говоря, мне хватило и этого. А Тубона могли убить потому, что он узнал, кто управляет демоном, открывающим порталы. - Давай ты не будешь переживать - сиди и смотри по сторонам, я сейчас разберусь, куда ведет этот пробой и нам многое станет ясно. Особенно, когда Кара-ла расспросит тень Тубона. - Да вот что-то у нее не получается. - Если хочешь помочь, иди к ним, научную часть я как-нибудь и без тебя потяну. - Это не честно. - Зато эффективно. Никто из нас, кроме тебя не может взглянуть на вопрос в общем, наметить стратегию - вот и занимайся этим. А с порталами я разберусь. - Ну-ка, смотри! Похоже на сигнал демона! Только он... - Слабоват сигнал. Что он там делает? - По-моему, он нас почуял, - Миреон потянулся к пульту управления оружием. - Достанешь на таком расстоянии? - Если он настолько слабый, достану легко. Ну-ка! - "серебряная сеть" вырвалась из борта виманы и почти мгновенно преодолела расстояние до цели. - Смотри-ка, это не Ягмар... Плененный демон, действительно, был каким-то слабым и "потухшим", против света казалось, что в "серебряной сети" ничего нет - но оно было, попав в контейнер виманы, гость - а точнее, пленник - стал виден четче. "Рыжик, тут у нас какое-то чудо в серебряную сеть попало... ловили демона а поймали непойми что". "Вы можете сбросить мне, как он выглядит?". "Да как я сброшу, через демона?". "Да запиши на что-нибудь и дай демону, неужели еще не пробовал?". "А в Хелльстаде это что-нибудь будет работать?". "Ну да, я пока еще не освоил подключение ларских накопителей. Да просто опиши, может я что-нибудь знаю?". "Вытянутая морда, длинные редкие зубы, огромные фасеточные глаза, трехпалые руки...". "Похож на... Слушай, попробуй назвать его имя - если я не ошибаюсь, должно звучать как Йор-Фулаох. Проверьте - он должен откликаться. И если это так, держите его там и постарайтесь не упустить - он может оказаться очень ценной находкой". "Д