и в противном случае мало чем рискуем. - Ага, только Харумом, - пробормотал Петерас. - Они его снесут и не заметят. - Если вырвутся, а они не вырвутся, если вы не сделаете какую-нибудь глупость. Порталы управляются отсюда. - Демон-то на свободе, - вздохнул Марсус. - С ним что делать? - Ой, не переживай, - ласково сказала Кара-ла, - мы все боимся, особенно я, потому что я знаю, что это за сволочи. - Ну так и не идите к ним! - Тогда они победят. Убьют нас где-нибудь в тихом месте - само по себе это не очень страшно, но, как ты понимаешь, лучше атаковать, потому что так у нас есть шанс победить, и шанс неплохой, - сказала Кара-ла. - Так нас убьют или так - невелика разница. - Ладно, давайте не будем драматически прощаться, тем более, что мы идем не убивать Хаога, а всего лишь договориться с оппозицией. Марсус, отправляй нас! И два человека исчезли, словно бы не было их вовсе. Марсус вдохнул и повернулся к своему экрану. * * * Как бы не была Кара-ла готова, он вздрогнула, когда к ним шагнули фигуры в плащах - правда, головы их на этот раз были открыты. Она ощутила, что Миреон тоже вздрогнул инстинктивно сделал шаг вперед, чтобы заслонить ее, и успокаивающе сжала его руку. - Мы посланцы могучего Хакана, - прогудел глубокий голос. Миреон машинально отметил, что произношение у него гораздо более правильное, чем у убитого ими Хаона. - Вы ли те, кто собирается вызвать могучего Хаога? - Ты правильно думаешь, хонг, - произнес Миреон. - Отведи нас к Хакану. - Он ждет вас, - прогудел голос. Хакан стоял на склоне небольшого холма, окруженный еще двумя хонгами - за время беседы ни один из них не сделал и движения. Говорил только Хакан: - Я приветствую тебя, лар и тебя, маоши. Я Хакан, второй в нашей стране. Назовите ваши имена. - Лорд Миреон граф Орнис, - представился молодой человек. - Кара-ла, - просто сказала девочка. - За холмом стоит транспорт, который доставит нас в мой замок, - сказал хонг. Транспорт оказался похожим не то на лодку, не то на слегка пожухлый листок какого-нибудь экзотического растения. Но, несмотря на непривычные формы, его сидения оказались вполне подходящими под человеческие тела - как ни было на это непохоже издали. Транспорт легко скользил невысоко над землей, ни Миреон ни Кара-ла до сих пор ни сказали друг другу ни слова, хотя постоянно держались за руки. Миреона это прикосновение здорово успокаивало, и он подозревал, что его спутницу тоже. Миреон снял со спины свою коробку, с которой предпочитал не расставаться и поставил ее возле сидения. - Это аппаратура, чтобы лучше узнать ваш мир, - сказал он Хакину. - Мне уже сказали, - ответил он. - И мне сказали, что ты будешь искать, как открыть дорогу отсюда. Не трудись, когда фарраны создавали этот мир, они оставили сюда только три входа - и два из них уже закрыты навсегда. - Фарраны? - спросил Миреон. Ему ужасно хотелось начать ни к чему не обязывающий разговор, а тут сама собой возникла тема, упускать которую ни в коем случае не следовало. - Наш мир создан фрранами в далеком-далеком прошлом, тогда же, когда они сделали пригодным для жизни и Талар и Нериаду и Тетру - будем называть эти миры вашими именами. Это были великие искусники, мало чего, что можно себе представить было им не по силам. Вы увидите их статуи, когда мы будем давать клятву у храма Сердца. - У нас есть легенды, что первыми обитателями Талара были фоморы. - Фарраны делали пригодными для жизни множество миров, но они сами на них не селились, их было слишком мало. - Зачем тогда они это делали? - спросил Миреон. - Им это было просто - слишком просто. Слишком многое они могли и умели. До нас доходят смутные сведения о том, что твориться за пределами этой страны, но мы знаем, что ничего подобного им сейчас уже нет. Остатки их знаний в Храме Сердца достанутся тому, кто освободит нас. "Я не могу сказать, правду ли он говорит", - передала Кара-ла. - "слишком уж он не человек". "Если мое умение видеть, сделает ли он то, что сказал, не подводит, сделает", - осторожно передал Миреон, - "По идее, на эту магию нечеловеческая природа хонгов влиять не должна". "Твоими бы устами". - Но почему вы сами не можете освободиться, обладая хотя бы частью мудрости своих предшественников? - спросил Миреон. - Я понимаю тебя, хуманс, - сказал Хакан. - Когда ты увидишь Сердце, то поймешь, что нужно иметь больше, чем мудрость, чтобы управлять Сердцем. Однажды, произошло нечто ужасное, и теперь Сердце способно только поддерживать наш мир таким, какой он есть. Может быть, это кара за то, что мы были заодно с Изначальными, как называют дагросов у вас. - Хаог, как мне кажется, и сейчас такой же как дагросы, - сказала вдруг Кара-ла. - Я не прошу у вас прощения за мой народ, маоши, но если бы не он был первым, а я... - То вы все равно высасывали бы рабов. - У каждого народа свои обычаи, - сказал хонг. - Я слышал, что кто-то убивает всех чужаков, пришедших к ним. А кто-то не признает в рабах не только существ своего племени, но даже имеющих душу. И вы не считаете, что эти народы должны быть обречены. - Я не осуждаю ваши обычаи, хонг. Просто хочу держаться от них подальше. - Это твое право, помоги мне и больше о нас ничего не услышишь. - Расскажите о Сердце, о прошлом, могучий Хакан! - попросил Миреон. - Мы уже приехали. Сейчас вам покажут ваши помещения, потом мы соберемся в зале, чтобы обсудить наше положение. Можете отдохнуть несколько квадрансов. - Мы не устали, - сказал Миреон. - В таком случае, осмотрите свои комнаты и спускайтесь вниз. * * * Нижний зал замка был не очень большой и, с человеческой точки зрения не очень уютный - хотя, конечно, ожидать иного было бы трудно, все-таки люди сильно отличались от хонгов. На замок Миреон взглянул только мельком, подъезжая, и если бы он не знал, что перед ним, наверняка принял бы строение, в лучшем случае, за развалины - такое все было изломанное и искореженное. Или казалось таким. - Садитесь, - сказал Хакан. - И не стесняйтесь - здесь безопасно, мои маги следят за этим. Я знаю ваше положение, я знаю, что Хаог захватил когда-то ее племя, я знаю, что Хаон питался вашей силой. Знаю, что лар пришел тебе на помощь. Почему? - глядя на Миреона спросил Хонг. - Не мог же я оставить человека умирающим в лесу, - сказал молодой лар. - Да кто угодно так бы поступил. - Кто угодно - не знаю, - сказал Хакан. - А зачем ты убил Хаона? Чтобы отомстить за таких же хумансов, как ты? - Я вообще не собирался его убивать, - сказал Миреон. - Он напал а не я. Я тогда в первый раз видел существо вашей расы - как я мог знать, насколько оно прочное? - Ты посягнул на его собственность, так что он был в своем праве, - медленно сказал Хакан. - И это единственное, что дает нам надежду. - Дает надежду? - переспросил Миреон. "Иначе мы не могли бы его вызвать", - сказала Кара-ла. - Да, иначе Хаог смог бы вывернуться. Он очень вас боится. - Почему? - спросила Кара-ла. - Это нам неизвестно, но судя по донесениям, он был бы готов отказаться от мести, только бы не встречаться с тобой в бою. Его останавливает лишь то, что тогда он немедленно лишиться всего, трусов по нашим законам, у власти быть не может. - Можно ли узнать, чего он боится? - Пока не удалось. Ты полагаешь, что это важно? - спросил хонг. - Конечно. Если есть еще какая-то сила, потенциально союзная нам, о ней следует знать. - У тебя есть основания предполагать наличие такой силы? - спросил Хакан. - Нам кто-то помог покинуть наш мир. Засада у портала... "Ты ему настолько доверяешь?" - спросила Кара-ла. "Нет, но иначе нам не разгрызть эту загадку". - Я хотел спросить об этом, когда доверие между нами станет больше, - произнес хонг. - Но если ты готов говорить об этом сейчас, я буду рад. - Я готов. - Будет так! Выслушав рассказ - впрочем, достаточно короткий, - он надолго задумался. - Я задам кое-кому вопросы, может быть, мне скажут что-либо, наводящее на ответ. - сказал Хакан. - Пока же, разрешите вернуться к вопросу вызова. Итак...