тся, больше никого тут нет, - улыбнулся старик. - Пойдемте в Храм, потому что я уверен, что у вас множество вопросов. - Не без этого, - сказал молодой лар. - Кстати, меня зовут Миреон, а она... - А она Кара-ла, знаю. А я Фаррамен - хранитель фарранов. - Вы нас знаете? - Только ее. Я присутствовал при твоем рождении, девочка. - Вот мне и кажется, что я вас помню. И мама мне не рассказывала. - Она не знала, что я здесь - призракам сюда входа нет. - И еще, вы, извините, похожи на лара, - сказала Кара-ла, несказанно удивив Миреона. - Когда-то, в далеком прошлом. Ниони, барон Фаракс, выпускник Мистериора - но мой герб давно перевернули. Сюда легко попасть, но отсюда очень трудно выйти. - Вы здесь застряли? - Да, на долгие столетия. В конце концов, нашел здесь больше, чем потерял там, на Таларе. Здесь тайны лежат под ногами. Пойдемте, я уже стар, мне трудно стоять. - Это и есть статуя фаррана? - спросил Миреон, когда они подходили к небольшой резной беседке, одной из двух, стоящих по обе стороны дорожки. - Ну... хонги так считают. На самом деле, все довольно-таки спорно, в точности, как выглядели фарраны мы не знаем. Статуя изображала существо, очень отдаленно похожее на человека - тоже с тремя глазами, как и хонги, но ноги его были короче а туловище больше, руки казались скорее многосуставчатыми щупальцами а три глаза на лице располагались совсем иначе, чем у хонгов. Вместе с тем, и поза и, в особенности, это лицо дышало такой мудростью и благородством, что Миреон невольно ощущал желание поклониться. - Эта статуя здесь не просто так, - сказал Фаррамен, усаживаясь в беседке, - насколько удалось разобраться, это страж храма. Пока статуя здесь и цела, причинить ему какой-то вред очень сложно. - Судя по падающим с неба булыжникам, на сей раз что-то пошло не так, - осторожно сказал Миреон. - Похищена одна из звезд, которые сплетают все в Храме воедино, - сказал старик. - Говорят, Страж попустительствует этому не в первый раз - когда-то звезд было пять, а теперь осталась одна. Она не может удержать купол, и, в конце концов, эта страна будет уничтожена. Две звезды еще справлялись - а одна не может, и общая гибель - вопрос времени. - Но что произошло? - А вы не понимаете? Хаог решил, что это самый простой способ выйти наружу - вы вынуждены будете распечатать страну, просто чтобы не дать погибнуть миллиону с лишним существ, которые, в общем-то, ни в чем не виноваты. - Но почему именно мы? - спросил Миреон. - Это, как раз, понятно, - сказала Кара-ла. - Он для того и захватил когда-то маоши, потому что знал, что мы имеем выход на Древние дороги. А потом, когда понял, что вытянуть из нас что-либо невозможно, отдал сыну... - И тот поплатился за это жизнью. Вот Хаог и решил... - Интересно, решил ли он, как мы это сделаем? - спросила девочка. - Миллион человек через Древние дороги не пропустишь. - А ему наплевать на миллион, Хаога интересуют только его хонги. - Так ведь, если не выводить всех, то мы и открывать ничего не будем. - Видимо, Хаог так не считает. Впрочем, это уже ваши решения, моей жизни осталось совсем немного. - Вы так спокойно об этом говорите... - сказал Миреон. - Когда я соглашался стать Хранителем этого храма, - сказал старик, - мы заключили договор. - С кем? - быстро спросила Кара-ла. - Не с тем любителем договоров, о котором вы подумали, нет. Но о том, кто он, я, если не возражаете, промолчу - об этом тоже было сказано в договоре. И еще там было сказано, что, когда мой срок окончится, и я умру, рядом будет маоши, чтобы меня провести. Ты ведь не возражаешь? - Даже если бы и возражала... - Ну вот и хорошо. За эти столетия, я собрал массу интереснейшего материала, который, увы, одному человеку не поднять. Позаботьтесь о нем, потому что я не хочу, чтобы моя жизнь оказалась потраченной впустую. Конечно, некоторые скажут, что то, что я видел - само по себе награда. Я и сам когда-то так думал, однако, потом понял, что любое знание, если оно само по себе, не больше чем песок - его хочешь зачерпнуть, а он утекает сквозь пальцы. Впрочем, мы заговорились - давайте я покажу вам все здесь. Старик тяжело поднялся на ноги. "Он, действительно, выглядит не очень. Ты мог бы его лечить?" - спросила Кара-ла. "У него, как минимум, те же заклинания, что и у меня, а опыта - гораздо больше. Может быть, ты попробуешь?". "В медицине, не направленной на саму себя, я тебе сильно уступаю". "Ты можешь показать, как выглядит этот страж?", - спросил Петерас. "Разве что зарисовать его - только когда? Если бы какой добрый человек свернул мне в заклинание что-то типа фотоаппарата...". "У ларов может найтись что-нибудь старинное, хотя я в эту сторону никогда не смотрел", - ответил Марсус. "Посмотри в снаряжении восьмого департамента, лорд Гаудин в свое время увлекался записывающими механизмами, которые можно создать заклинанием, и которые записывали бы на кассеты, не видные на детекторах ларов - в те годв Совет Пэров сильно его прижимал.", - сказал Петерас. "Хорошо, тогда я сейчас". - Где вы, ребята? - звал Фаррамен, успевший уже дойти до ворот. Кара-ла и Миреон подошли к воротам. - Вы уже знаете, что эта заводь отличается от прочих. Здесь Сердце, здесь центр таких сил, какие вряд ли можно себе представить. Входите, входите! Двери открылись - не распахнулись, просто были закрыты только что, и вот, входите дорогие гости. А за дверями... Миреону показалось, что все помещение храма наполнено какими-то разноцветными полусдутыми мешками, все время меняющими положение, неслышно и стремительно меняющимися местами, создавая впечатление завораживающего танца. - Я люблю смотреть на них, - сказал Фаррамен, - очень умиротворяющее зрелище. Пойдемте сюда. Он шагнул в боковой проход, и все трое оказались в маленькой комнате, центр которой занимала бледно светящаяся колонна. Внутри колонны описывала причудливые петли светящаяся точка. - Вот она, последняя из звезд. Будь она не одна, я предложил бы вытащить ее и рассмотреть, на некоторое время их можно вытаскивать. Но сейчас это слишком рискованно. - Зачем вы привели нас сюда? - спросила Кара-ла. - Чтобы сдать дела, - ответил Фаррамен. - Срок вашей жизни далеко еще не истек, - ответила девочка. - А я и не ухожу. Просто весь этот груз больше не на мне - таков был уговор. - С кем? - спросил Миреон. - Вы понимаете, может быть, это наша единственная надежда вырваться отсюда. - Не рассчитывайте на него. Если бы он мог открыть эту страну, то уже сделал бы это - вам лучше надеяться только на себя. - Хаог взял звезду для того, чтобы разрушить страну - или она нужна ему самому? - спросил Миреон. - И то, и другое. Звезда дает очень много, она усиливает собственную магию, даже черную. Она очень опасна - не сама по себе, но если ваши руки вдруг станут во много раз сильнее, нужно быть особенно внимательным, чтобы не переломать собственные кости. - А что она такое? - спросил Миреон. - А что такое электрон, что такое кварк? Я могу сказать что звезда - концентрат надежд и везения, но что дадут мои слова, кроме сотрясения воздуха? - То же самое говорили про апейрон, - сказал Миреон. - Правильно говорили, только апейрон - всего лишь вихрь поля причинности, а звезда - это совсем иной уровень, только не энтропийно иной, а... - Что-то ближе к строению теней, которые тоже совсем не обычная материя. - Ну да... у нас даже нет слов для всего этого, хотя Мистериор занимается такими вещами которую тысячу лет. - Хорошо, вы можете сказать конкретно, на что будет способен Хаог, получив звезду? - спросил Миреон. - На все то же самое, что он мог и до этого - но гораздо лучше. Звезда не дает ничего нового, но сила того, что уже есть, многократно возрастает. И удача возрастает, и проницательность, и умение строить планы. Я читал в записях предыдущих Хранителей, что в центре светил, вокруг которых крутятся планеты с разумной жизнью, должна быть такая звезда, поэтому фарранов называли Сеятелями Народов. - Вы хотите сказать... - Я хочу сказать, что это легенда - правда, довольно правдоподобная. Храм дает видения - не твердое знание. - Вы почему-то так и не приступаете к рассказу, - сказал Миреон. - Фарраны какие-то, при чем тут они? Лучше скажите, что делать с Хаогом, если он вдруг стал таким вот сильным и умным, что дальше некуда? - Это пусть вас не беспокоит. Здесь, в луче, звезда активна, но вынутая из луча она будет светить все слабее, и где-то через месяц остынет совсем - тогда ему придется или возвращаться сюда или бросать ее в центр настоящей большой звезды, тот тоже может оживить эту штуку. - Ну хорошо, - вступила в разговор Кара-ла, - значит, вы предлагаете найти способ выпустить в наш мир всю эту ораву? - В ваш, или в другой. Альтернативой будет дать им всем погибнуть. Ну, можно еще догнать Хаога и отобрать у него звезду - вот, собственно, и все. - Нет, не все, - сказал вдруг Миреон. - Есть ведь другие звезды. - Есть - в центре многих светил. Вы сможете достать их оттуда? - Не только, не только. "Ты что-то придумал?", - спросила Кара-ла. "Свяжись с ребятами и перескажи им то, что мы узнали". - Расскажите нам! - сказал Миреон, - расскажите как можно больше того, что нужно знать! - Вот интересно, - ответил старик, - я столько раз представлял, как передаю дела преемнику, но на деле, вместить в короткий разговор то, что я понял здесь за столетия... - Все и не надо - у нас потом будет масса времени. Расскажите то, что имеет отношение к нашим действиям сейчас. Куда ушел Хаог? - Не з