мента, лорд Гаудин в свое время увлекался записывающими механизмами, которые можно создать заклинанием, и которые записывали бы на кассеты, не видные на детекторах ларов - в те годв Совет Пэров сильно его прижимал.", - сказал Петерас. "Хорошо, тогда я сейчас". - Где вы, ребята? - звал Фаррамен, успевший уже дойти до ворот. Кара-ла и Миреон подошли к воротам. - Вы уже знаете, что эта заводь отличается от прочих. Здесь Сердце, здесь центр таких сил, какие вряд ли можно себе представить. Входите, входите! Двери открылись - не распахнулись, просто были закрыты только что, и вот, входите дорогие гости. А за дверями... Миреону показалось, что все помещение храма наполнено какими-то разноцветными полусдутыми мешками, все время меняющими положение, неслышно и стремительно меняющимися местами, создавая впечатление завораживающего танца. - Я люблю смотреть на них, - сказал Фаррамен, - очень умиротворяющее зрелище. Пойдемте сюда. Он шагнул в боковой проход, и все трое оказались в маленькой комнате, центр которой занимала бледно светящаяся колонна. Внутри колонны описывала причудливые петли светящаяся точка. - Вот она, последняя из звезд. Будь она не одна, я предложил бы вытащить ее и рассмотреть, на некоторое время их можно вытаскивать. Но сейчас это слишком рискованно. - Зачем вы привели нас сюда? - спросила Кара-ла. - Чтобы сдать дела, - ответил Фаррамен. - Срок вашей жизни далеко еще не истек, - ответила девочка. - А я и не ухожу. Просто весь этот груз больше не на мне - таков был уговор. - С кем? - спросил Миреон. - Вы понимаете, может быть, это наша единственная надежда вырваться отсюда. - Не рассчитывайте на него. Если бы он мог открыть эту страну, то уже сделал бы это - вам лучше надеяться только на себя. - Хаог взял звезду для того, чтобы разрушить страну - или она нужна ему самому? - спросил Миреон. - И то, и другое. Звезда дает очень много, она усиливает собственную магию, даже черную. Она очень опасна - не сама по себе, но если ваши руки вдруг станут во много раз сильнее, нужно быть особенно внимательным, чтобы не переломать собственные кости. - А что она такое? - спросил Миреон. - А что такое электрон, что такое кварк? Я могу сказать что звезда - концентрат надежд и везения, но что дадут мои слова, кроме сотрясения воздуха? - То же самое говорили про апейрон, - сказал Миреон. - Правильно говорили, только апейрон - всего лишь вихрь поля причинности, а звезда - это совсем иной уровень, только не энтропийно иной, а... - Что-то ближе к строению теней, которые тоже совсем не обычная материя. - Ну да... у нас даже нет слов для всего этого, хотя Мистериор занимается такими вещами которую тысячу лет. - Хорошо, вы можете сказать конкретно, на что будет способен Хаог, получив звезду? - спросил Миреон. - На все то же самое, что он мог и до этого - но гораздо лучше. Звезда не дает ничего нового, но сила того, что уже есть, многократно возрастает. И удача возрастает, и проницательность, и умение строить планы. Я читал в записях предыдущих Хранителей, что в центре светил, вокруг которых крутятся планеты с разумной жизнью, должна быть такая звезда, поэтому фарранов называли Сеятелями Народов. - Вы хотите сказать... - Я хочу сказать, что это легенда - правда, довольно правдоподобная. Храм дает видения - не твердое знание. - Вы почему-то так и не приступаете к рассказу, - сказал Миреон. - Фарраны какие-то, при чем тут они? Лучше скажите, что делать с Хаогом, если он вдруг стал таким вот сильным и умным, что дальше некуда? - Это пусть вас не беспокоит. Здесь, в луче, звезда активна, но вынутая из луча она будет светить все слабее, и где-то через месяц остынет совсем - тогда ему придется или возвращаться сюда или бросать ее в центр настоящей большой звезды, тот тоже может оживить эту штуку. - Ну хорошо, - вступила в разговор Кара-ла, - значит, вы предлагаете найти способ выпустить в наш мир всю эту ораву? - В ваш, или в другой. Альтернативой будет дать им всем погибнуть. Ну, можно еще догнать Хаога и отобрать у него звезду - вот, собственно, и все. - Нет, не все, - сказал вдруг Миреон. - Есть ведь другие звезды. - Есть - в центре многих светил. Вы сможете достать их оттуда? - Не только, не только. "Ты что-то придумал?", - спросила Кара-ла. "Свяжись с ребятами и перескажи им то, что мы узнали". - Расскажите нам! - сказал Миреон, - расскажите как можно больше того, что нужно знать! - Вот интересно, - ответил старик, - я столько раз представлял, как передаю дела преемнику, но на деле, вместить в короткий разговор то, что я понял здесь за столетия... - Все и не надо - у нас потом будет масса времени. Расскажите то, что имеет отношение к нашим действиям сейчас. Куда ушел Хаог? - Не знаю. Скорее всего, он перестроил последний из порталов. Без звезды у него не хвалило бы сил. - А почему никто не сделал этого раньше? Ну, не обязательно с фатальными последствиями - вы же гововрили, что на некоторое время одну из звезд вынимать можно. - Сюда не так просто попасть, нужно преодолеть защиту храма. - Как Хаог это сделал? - Он этого и не делал, это сделала Нилиоль, мать Хаона - "Н" в его имени от нее. Она очень горюет о сыне и это сделало ее сильной, а кроме того, она не имеет отношения к черной магии, поэтому храм ее пропустил. И все же ее, нужно предполагать, очень хорошо приложило. - Где они могут прятаться? То, что Хаог перестроил портал свидетельствует о том, что он покинул этот мир, или нет? - Они оба могли его покинуть, но могли - не значит сделали. Конечно, безопаснее всего прятаться там, где не ждут - но для того, чтобы остаться здесь, закрыв все возможные выходы, нужно обладать непоколебимой верой в вас и в ваше могущество - если у вас ничего не получится, этот мир погибнет. Хотя, Хаог боится вас настолько, что, возможно, знает о вас что-то такое, чего не знаете вы. - Чего он боится вы, конечно, не знаете? - В свои страхи он точно никого не посвящал. "Рыжик говорит, что, по словам Радужного Демона, хорры проникли когда-то в страну Вераджей и похители там драгоценности." "Я помню это, они вполне могут быть тем, что мы ищем, только вот что с ними случилось потом? Можно выяснить это у демона?". "У него не получается разговорить эту тварь". "Ладно, пусть не теряет время. Оставьте его в ловушке, позже займемся им". "Я вот еще о чем - может быть, спутник, на котором мы побывали, использовался для того, чтобы исследовать звезду?". "Интересная мысль - с чего ты вдруг так подумал?". "Хотел представить себе, что именно могло привести к появлению этой трубки как побочного результата". "Какие-то идеи есть?". "Есть, попробую проследить, откуда она питается. Там двойной микропрокол - похожий на тот, что используется в Хелльстадских устройствах". "Отлично, а пока отдыхайте и слушайте - мне кажется, в этом храме, хотя и немного, но что-то важное для нас еще есть. Попробую поспрашивать его о порталах". "Ага, только хотел предложить. Порталы у вас структурные, не дурацкие заклинания, как у нас. Совсем их извести нельзя, и если наладить систему координат, может быть получится зацепиться". - А теперь, расскажите, пожалуйста, о порталах, - попросил Миреон. - А что о них можно сказать? Два из них были перенаправлены в незапамятные времена, третий - вот сейчас. - Вы можете точно сказать, где они находятся? - Конечно, только за пределы храма сейчас лучше не выходить. Вы ведь уже встретились с потерянными? - Если вы о тех, кто сбил наш вертолет... - Хонги направляли часть силы этого мира на то, чтобы собрать армию призраков. Сейчас звезда не может удержать их в плену, и они потихоньку расползаются во все стороны. - Ну, это не совсем призраки, - сказала Кара-ла. - Даже совсем не призраки, уж с маоши об этом спорить трудно. Но название сути не меняет, столкновение с ними смертельно опасно. - Ну, альтернативой было бы только сидение на месте. Мне нужно попытаться спасти аппаратуру, нужно обследовать портал... - Знаете что. Раз уж вы непременно хотите лезть в пекло, - сказал вдруг старик, - попробуйте поговорить с Нилиоль. - Матерью Хаона? - удивилась Кара-ла. - Да она нам глаза выцарапает. - Глазами вы не отделаетесь - если позволите ей до себя дотянуться. Но она многое знает. - Почему она не ушла с Хаогом? - Не знаю. Может быть, осталась отомстить. А может быть, прикрывает его отход. В любом случае, если вы даже с ней не справитесь, то не сделаете в этих краях ничего. Нет, ну до чего же все идет не так, как я представлял... - Вы полетите с нами? - С вашего позволения, нет. Я очень устал, и этот мир тоже... вот, возьмите, - он протянул Каре-ла маленький серый кубик. - Это все плоды моей жизни. Чтобы читать, увеличте в сто раз. - Мы же совсем скоро вернемся. И вы должны многое нам рассказать, - воскликнула девочка. - Вернетесь, разумеется. - Мы вас немного подлечим, и вы еще долго проживете. - Да, конечно. Идите, воюйте - а я вас подожду. Не так уж много зла может сюда проникнуть. Миреон и Кара-ла осторожно вышли из комнаты со светящейся колонной.