. До цели - разрушенного замка Хакана - они долетели всего за несколько минут. - Странно, я готов поклясться, что за время нашего отсутствия на этот замок больше ничего не падало, - сказал Миреон. - Однако маяк молчит. То ли аппаратуру все-таки раздавило, то ли она далеко отсюда. "Марсус, аппаратуру я не нашел; попробуем твой вариант". "Принимай посылку. Записывающую аппаратуру я тоже туда положил, кассеты достаточно маленькие, чтобы демон смог пронести такую, запись, надеюсь, не сотрется но нужно пробовать. Вы сейчас к порталу?". "Нет, мы по дороге заглянем к одной приятной во всех отношениях особе. Если выживем после этой встречи, я тебе сразу сообщу". "Если это слишком опасно, может быть не надо?". "Здесь всюду опасно. Фаррамен считает, что визит может нам помочь". "Лучше бы портал прозондировали". "Ничего, мы быстро". * * * Быстро не получилось. Сначала примчалась Файона-ла, она была категорически против того, чтобы лезть в замок наобум, но попытка разведать, что внутри провалилась: призраков к замку не подпускали. Замок, как ни странно, почти не пострадал от падающих сверху камней. Миреона это заинтересовало, и он попросил Кару-ла поднять его к поверхности купола. - Ты думаешь стоит терять время? - спросила Файона-ла. - Нужно же знать, откуда падают эти каменюки, и насколько мы рискуем, находясь под ними. - Но скрыться-то из-под них вам некуда, - возразила Файона-ла. - Тем не менее, можно определить, сколько нам осталось. Он прочитал заклинание и в его руках появился небольшой кофр с анализатором - упрощенным, конечно, но стоило ли горевать о несбыточном! Купол оказался в еще худшем состоянии, чем он ожидал, там были трещины, углубления, - когда исчезло поле, делающее небо этой страны неуязвимым и несокрушимым, какая-то часть материала купола упала вниз прямо сразу, это и были глыбы, разнесшие вдребезги замок несчастного Хакана. - Ты не знаешь, жив ли Хакан? - спросил Миреон. - В царстве теней его не видно - но они, похоже, наловчились избавляться от неугодных так, что даже их тени недоступны. Ты узнал что-нибудь? - Только то, что Сердце, вероятно, пытается восстановить купол, но до прежней несокрушимости ему далеко. - У тебя есть идеи? - Найти Хаога и постучать ему по голове. Ты же сама хотела! - Я и сейчас хочу, вопрос - как. - Самый простой способ - наведаться к Нилиоль. Наверняка там ловушка. "Есть что-то по анализу?", - спросил Марсус. "Базальты... возраст на этой аппаратуре не прикинуть". "То есть именно то, чего мы боялись?" "Ты уверен, что портал не был сдвинут по времени?". "В пределах стотысячных - уверен. Ты же понимаешь, если есть сдвиг, есть и дрейф". "Для такой долговечной конструкции, опасаюсь, дрейфа может и не быть. А возраст определить невозможно, какие-нибудь древние методы, вроде термолюминесцентного, здесь не сработают". "А если уран-свинец?". "Найду уран, попробую - но его еще искать надо". "Да ладно тебе, где ты видел базальт без урана? Ищи концентрацию". "Мальчики, я, конечно понимаю, о чем вы говорите", - встрала в разговор Кара-ла, - "говорят, с кем поведешься...". "Да, покопавшись у меня в голове еще не тому можно научиться". "Да, но чем это для нас грозит сейчас?", - продолжала девочка. "Может быть, тем что легенды в очередной раз оказались правы - это подземная страна, под Таларом. Раз нет дрейфа координат, значит мы в одной жесткой системе". "Подожди радоваться, вот когда я поймаю дрейф, хотя бы минимальный - планета, все-таки, не абсолютно твердое тело - и смогу определить расстояние...". "Тогда что?", - спросила Кара-ла. "Зная координаты, я сделаю прокол, не цепляясь за старые. У нас есть вся теория, написанная еще тысячи лет назад. Теперь вот Мирион додумался до резонанса причинности". "Ты уверен?" - спросила Кара-ла. "Нет. Там есть что-то еще. Существование такой пещеры под Таларом можно было бы легко заметить при старом, добром сейсмозондировании. И не похоже, что она спрятана в другом размерно-временном континууме - вход бы дрейфовал. Нужно пробовать, не попробовав, ничего сказать нельзя.". "Достойное завершение разговора", - фыркнул Миреон. - "Ладно, мы все-таки зайдем в гости к этой ведьме а потом зарисуем тебе порталы. По крайней мере, какие сможем". "Она не ведьма", - сказала Кара-ла. - "Это Хаог черный маг, Нилиоль ни в чем таком не замечена. Хотя, как говорит мама, хороший хонг - мертвый хонг. Никогда не думала, что пальцем шевельну, чтобы не дать засыпать их камнями". "Почему-то мне кажется, что хонги-то, как раз, колебаться не будут", - оставил за собой последнее слово Марсус. * * * Замок был пуст - они переходили из комнаты в комнату, из зала в зал, пустые и темные, казалось, покинутые уже давно... - Испугались и сбежали? - спросил, наконец, Миреон. - Здесь некуда бежать, - ответила Кара-ла. - Камень может с той же вероятностью упасть на голову в любом месте. - Ты не слышишь? - вдруг спросил Миреон. - Ага, это там, - и она потянула своего спутника вперед. По мере приближения, музыка - а это была музыка - слышалась все яснее. Наконец, открыв последнюю дверь, они увидели - на полу, скрестив ноги, сидел хонг и играл на чем-то вроде флейты. Он поднял голову, и что-то произнес. "Говорит, что ждал нас", - перевела Кара-ла. "Спроси его, чего он ждал и чего хочет". Девочка что-то произнесла, хонг ответил. "Говорит, что высокородная госпожа просила проводить нас к ней, как только мы появимся". "Спроси ее, где все остальные". Кара-ла спросила, ее собеседник ответил, она переспросила снова и снова. Наконец, хонг снова опустил голову и заиграл - на этот раз уже другую мелодию. "Он говорит, что больше никого не осталось, но я не могу добиться от него, куда они все подевались. Во всяком случае, вокруг нет никого живого, кроме него". "Ну что, тогда пойдем?". "Это явная ловушка". "Слишком явная. Кроме того, им не нужно нас убивать - мы же должны выпустить их". "Она лишилась сына и способна на самые страшные поступки. Хаог, по крайней мере логичен в своих действиях, но Нилиоль непредсказуема". "В любом случае, нам больше ничего не остается. Куда идти?". "Он говорит, в ту дверь". Дверь была огромной, тяжелой, и за ней была темнота. - Погоди, ты слышишь? Мне кажется, какое-то щелканье, - сказал вдруг Миреон. - Ничего не слышу, - ответила Кара-ла. - Совсем ничего. - Возможно, показалось. - На всякий случай, возьми меня за руку. Может быть, придется взлететь. Они шагнули в дверь... Темноты за дверью не было - там был полумрак, и движение теней, и музыка - совсем непохожая на ту, что наигрывал хонг. Там были стремительные тени, которые двигались кругами где-то внизу, под балконом. Капли весенних дней - Память былого лета. В черную сеть ветвей Пойман кусок рассвета. В черную сеть ветвей Клок голубого неба - Холод последних дней, Зимняя ночь и небыль. "Сдается мне, что мы попали на тот же бал", - сказала Кара-ла. "Один раз - случайность, а два раза...". "Какая там случайность! Похоже, нас опять перехватил наш неведомый спаситель". "Ага - когда вы в очередной раз сунули голову в пасть тигра", - заметил Марсус. Ветер раскрыл окно, Свежий, шальной и теплый. Запах холодных снов - Зимняя тень на стеклах. Лучики на стене - Ярко и одиноко. Сумерек зимних дней Скроется вдаль до срока. "Тсс!", - вдруг сказала Кара-ла, - "быстро за колонну!". "А что?", - спросил Миреон, осторожно выглядывая из укрытия. "Там Марсус выходит из двери нашей ложи". "Вы хотите сказать, что попали туда же - снова?", - изумился Марсус. "Не знаю - по-моему, музыка другая. Ты выходил из ложи на поиски браганта, когда мы танцевали вальс внизу". "Тогда быстро смотрите, танцуете вы внизу или нет. Я тогда отправился к выходу, не задерживаясь у дверей", - сказал Марсус. Все еще держась за руки, они подошли к ограждению. И голубым пятном Сквозь паутину веток, Вновь постучит в окно Теплый весенний ветер. "Вон там", - сказала девочка. "Я не вижу". "Ну... вот за той колонной. Сейчас появимся из-за нее". "А музыка, значит, другая?", - спросил Марсус. "Другая", - ответил Миреон. - "Что предлагаешь?". "Если спуститесь вниз, возможно, поймаете графа Гэйра. Только себе на глаза не попадитесь". "Это почему?", - спросил Миреон. "Ну..." "Мы же не в прошлое попали а в иллюзию. Ты же не боишься, что моя иллюзия поставит мне синяк под глазом?". "Главное, чтобы ты ей не поставил - потому что тогда, когда вы вернулись, никакого синяка у тебя не было". "Хорошо, мы пошли". - Ваше Небесное Великолепие! - служитель на бегу шептал, но этот шепот был настолько громким, что создавалось впечатление, будто он кричит. - Высокородная госпожа! Он подбежал, и остановился, задыхаясь. - Вас просят оказать, любезность и явиться в комнату для разговоров. - Нас хотят видеть? - ледяным тоном переспросил Миреон. - Кто? - Вас хочет видеть Его Небесное великолепие граф Гэйр. Соблаговолите следовать за мной. "Это имя открывает многие двери", - сказал Миреон. "Я знаю", - ответила Кара-ла. - "Надеюсь, сейчас нам кое-что объяснят". "Я бы на вашем месте не очень надеялся", - возразил Марсус. - "Где это видано, чтобы что-нибудь объясняли, тем более, таким способом. Вот новых загадок привалить - это запросто". - Пожалуйста, сюда. Вас ждут. - Здравствуйте, ребята! - вскочил с места высокий человек. - У нас совсем мало времени, скоро наши континуумы разойдутся и мы не сможем общаться. - Но что с вами произошло? -