Погоня
Ни бегство от огня, Ни страх погони - ни при чем, А время поскакало, и Фортуна улыбалась. И сабли седоков Скрестились с солнечным лучем. Седок - поэт, А конь - Пегас, Пожар померк, потом погас, А скачка разгоралась. В.Высоцкий
- А долго нам так сидеть? - спросил Рхар. - Представления не имею. Я и в страшном сне не предполагал, что мы попадем под собственное оружие. Со временем, конечно, эта тьма рассеется. - А все-таки? - Мы свое дело сделали - оттянули сколько могли сил в одну сторону, путь к центру свободен. Теперь все решает Кара-ла. - Но выйти-то мы можем? - Лучше ненадолго, потому что близкое соседство этих сопелек все-таки... не очень. - Тогда чего ты ее отпустил прямо в облако? - А на нее это не действует, она совсем другая. Думаю, что без нее у нас никаких шансов бы не было. * * * Кара-ла появилась только к концу дня - условного темного дня, потому что отличить его от ночи было почти невозможно. Даже ее полет казался усталым. Она опустилась возле браганта. - Как слетала? - спросил Миреон. - Там темно и пусто. Они успели уйти и у несли Искру. Кстати, тебе привет от Марсуса и Петераса, за пределами этой тучи связь уже работает. - Только вот Мирек пока в себя не пришел. - А странно, насколько я поняла, большая часть того, что сделана с помощью их магии, должно разрушиться, - она протянула руку к ребенку. - Да он просто спит. - Хорошо. Давай не будем его будить, лучше отдохнем сами, а потом полетим домой - если ты считаешь, что шансов догнать звезду у нас нет. - Какая-то сила бросила нас сюда, где есть звезда и где ее можно безболезненно отобрать. - Ага, но мы ее упустили, - вздохнул Миреон. - Это не повод складывать руки. Звезду унесли через Небесные Окна, мы можем последовать за ними. - А Мирека куда? Ведь мы же не можем ждать, когда откроется проход на Талар? - Не можем, так что придется взять его с собой. Рхар, ты пойдешь с нами? Теперь тебе не грозит принесение в жертву и ты можешь остаться дома. - Я мог бы остаться с ребенком. - Не факт, что мы сможем вернуться. Нет, Мирека мы тут не оставим. Ты сможешь взять в полет нас обоих? - обернулся он к девочке. - Смогу, но только двоих. - Вот и хорошо. Рхар, ты нам очень помог, и мы обязательно заглянем в гости, посмотреть как у вас тут дела. Ну а пока - нам пора. - Наверное, это даже к лучшему, - сказал поднимаясь Рхар. - Попробую занять место сбежавших жрецов. - Там, я полагаю, своих претендентов хватает, - вмешалась Кара-ла. - Может быть, но у меня есть мысль-другая. - Если не получится, перебирайся к нам. - Ага, залетайте за мной, когда освободитесь. - Непременно. - А как мы его найдем? - спросила Кара-ла, когда брагант поднялся в воздух. - А я ему оставил станцию связи. "Вас еще не съели местные чудовища", - ворвался неожиданно голос Марсуса. "Не дождетесь!" - ответил Миреон. - "Но вот результативность нашей вылазки, увы..." "А мы уже знаем. Ну, я думаю, не всегда же выигрывать. Возвращайтесь, подумаем вместе." "Мирека, и вправду, нужно вернуть родителям. Однако, я втайне надеялся, что у нас будут соображения, куда двигаться дальше. Почему-то мне кажется, что времени у нас все меньше." "Не сомневаюсь. У нас есть прогноз, пока что очень приблизительный, но, тем не менее, очень неутешительный". "Сколько у нас времени?" "Пока что ничего страшного там не происходит, положение даже стабилизируется, но это ненадолго. Я думаю, отпущенное время измеряется, максимум, месяцами." "А потом?" "Боюсь, что там не останется ничего живого". Миреон не успел ответить. Они были уже недалеко от места, через которое попали в этот мир - но были не одни. То, что приближалось к ним оттуда было огромным - четверть лиги, не меньше - длинным, увенчанным и сверху и снизу какими-то выступами - из части их недвусмысленно торчали дула и жерла, из остальных вообще непонятно что. И оно было стремительным, брагант по сравнению с ним, казалось, плелся как черепаха. - Рхар, берегись, тут какой-то огромный... На последних словах брагант с размаха влетел в зеркало. Впрочем, огромный корабль, кажется, не обратил на них никакого внимания - но рисковать и задерживаться Миреон не собирался. - Кто это был? - ошеломленно спросил молодой лар. - Никогда такого не видела, - призналась девочка. - Но он ведь неслучайно тут появился? - Ну... хорошо, что он не за нами - иначе нам бы не уйти. - В любом случае, Рхару я не завидую. - Хочешь вернуться за ним? - Позже, мы пока не знаем, что это такое и зачем оно там. И кроме того, у нас есть своя миссия... и я совершенно не представляю, что нам делать дальше. - Значит, мы возвращаемся? - Как минимум, чтобы отдать ребенка. Куда нам лететь? - Интересный вопрос. Знаешь, мы так торопились, что совершенно не думали о согласовании времени. Придется ждать несколько дней, пока можно будет открыть окно на Талар, мы ведь не в своей фазе. И я думаю, что нужно куда-нибудь выйти на это время. - Да здесь неуютно. Они находились, как показалось Миреону, в одной из ячеек громадного ангара - он уходил куда-то вдаль и в стенах его зияли окна. В ячейке напротив стоял изящный вертолет, напоминающий машину токеретов. "Покажи ее мне, на всякий случай", - сказал вдруг Марсус, которому Миреон описал окружающее. "А что"? "Понимаешь, токереты... они ведь не сами свою технику придумали. К ним попал какой-то то ли доштормовой архив, то ли даже центр разработки - и они лет триста воспроизводили эти модели, начиная с самых примитивных." "Ну и что?". "А то, что на вопрос откуда они это взяли, до сих пор нет ответа". "Так ведь в Хеллстаде масса прекрасно сохранившихся строений той самой, доштормовой эпохи". "Так ведь не только у Магистериума нет ответа, Золотой Лев тоже ничего такого не знает. Нет здесь никаких исследовательских центров, нет никаких архивов, только всякая мелочь, попавшая сюда случайно". "Знаешь, если мы будем кидаться по следам каждой загадки..." "Мальчики, нам ведь все равно, в какой мир уйти на несколько дней, - вмешалась Кара-ла. - Почему бы не поискать здесь, вернуться-то раньше времени мы не можем". - Ну хорошо, - сдался Миреон, - но куда идти. Ведь то, что мы оказались в старинном ангаре не значит... - Скорее всего, этот ангар - отображение чего-то, находящегося поблизости. - Ты говорила, что это место принимает форму того, откуда сюда попадаешь? - Не всегда, как видишь. Кроме всего прочего, у нас уже открыт путь на Талар, только мы не можем туда попасть, потому что кое-кто очень талантливо сжег зеркало, туда ведущее. И теперь нам приходится искать обходной путь. - Но почему агнар? - Этот коридор иногда сам советует... вообще, мало ли что может древняя транспортная система, неизвестно кем созданная, давно разреулировавшаяся... - Стоп, а это кто? Вертолет напротив них включил двигатель и его винты начали все быстрее вращаться. Внутри шевелилась какая-то тень, но кто это был, видно не было. - Как он туда попал? - спросил Миреон. - Не знаю, но будь готов двинуться за ним, - ответила Кара-ла. Роторы вертолета вращались все быстрее - отблескивающие лопасти так и мелькали. Потом машина осторожно поднялась в воздух. Брагант, которому не требовалась такая длительная подготовка, проследовал за нею. По пути, Миреон с любопытством оглядывался вокруг: часть ячеек гигантского ангара были пустыми, но в других стояли самые разнообразные машины. Назначение и принцип работы некоторых из них можно было определить с одного взгляда, но большинство представляли собой загадку. Втайне, он надеялся углядеть что-то похожее на виденный только что загадочный корабль - однако, не преуспел. Вертолет, между тем, не спеша тарахтел вдоль