– Ну, здесь вы, простите, тоже мимо, Ваша Светлость, – не удержалась от шпильки я.
Он молча улыбнулся мне с каким-то многозначительным прищуром, от которого стало некомфортно. Мужчина словно размышлял, как ему стоит себя со мной вести. Впрочем, что бы он там ни решил, его мнение о моей персоне меня сейчас мало волновало.
Вообще, я ожидала, что застану здесь чуть ли не драку, когда, подойдя к двери комнаты матери, услышала разговор на повышенных тонах. Именно это и заставило ввалиться сюда без стука.
Я оставила шута, не попрощавшись, и побежала со всех ног к матери. Но свернув из коридора на небольшую площадку, ведущую к ее двери, даже споткнулась от неожиданности, увидев королевского мага, который, привалившись спиной к стене, со скучающим видом читал книгу. На мое удивленное выражение, он лишь заговорщицки мне улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону маминой комнаты, а пространство при моем приближении, на миг словно дымкой подернулось. И вот тогда я услышала голоса, и это мало походило на долгожданную встречу старых знакомых.
Каково же было мое удивление, когда я увидела стоящего на коленях перед моей матерью северянина, который сообщал ей о слежке. И я действительно так испугалась за маму, которая может стать жертвой очередных дворцовых интриг, что сочла этого мужчину меньшим злом. Но эти двое были настолько увлечены друг другом, что не отреагировали на мое появление, пока я сама не привлекла к себе внимание.
– Это правда, что если вы сможете увезти мою мать отсюда, она будет сама себе хозяйка и не будет ни от кого зависеть? – спросила я.
– Амелия, я не…, – начала было мама, но Норридж не дал ей продолжить, мягко тронув за предплечье.
– Пожалуйста, дайте мне сказать. – Он перевел взгляд на меня. – Да, наш король дал слово, что предоставит леди Анне Ормунд убежище, гражданство и титул. У нее будет все, чего она пожелает.
– Мне ничего не нужно, – смутилась мама, а герцог снова тронул ее локоть, но на этот раз уже не убрал ладонь.
В его руках моя всегда сдержанная мать напоминала музыкальный инструмент, и он прекрасно знал, как извлекать из него нужную мелодию.
– А ваш интерес? – спросила я, сверля бесцеремонные пальцы герцога. Он явно нарушал приличия, но я не хотела еще больше смущать маму, озвучивая эту мысль.
В глазах Норриджа мгновенно вспыхнула ярость и, вздохнув с досадой, он задал встречный вопрос:
– А вы, я смотрю, никогда не испытывали к кому-либо теплых чувств?
Что ж, бестактность за бестактность, и я просто ждала ответа на свой вопрос.
– Когда-то я оставил дорогого мне человека в беде, и теперь хочу исправить эту ошибку. Никакого счета я за это не предъявлю, даю слово, – говоря все это, генерал Норридж явно наступал на горло собственной гордости.
Могла ли я верить его слову? В общем-то, сегодня я впервые с ним говорила, так что судить об этом точно не могла.
– Мы с Гретой сможем провести леди Анну за городскую стену, – отведя взгляд от все еще мечущего молнии северянина, произнесла я. – Если будет нужно, мой наставник нам поможет.
– Я не позволю вмешивать в это свою дочь! – внезапно вспылила мама, повернувшись к генералу.
– Мама, я ничем не рискую… – начала было я, но тут за моей спиной приоткрылась дверь, в проеме которой показался маг:
– Прошу меня простить, генерал, но там какое-то оживление в коридоре – нам срочно нужно уходить.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов