– Тебе нужна помощь? – спросила я у Деметрия.
– Да, если можно, – кивнул тот. – Нужно закончить здесь, потому что пора кормить Карого.
Карый – это жеребенок, который родился на прошлой неделе. С лошадиными отпрысками отец Деметрий носился как с человеческими детьми, так что вырастали они ласковыми и смирными.
– Тогда я вам оставляю помощника, а то как раз собиралась пойти навестить леди Анну.
Фокс посмотрел на меня со смесью удивления и возмущения.
– Вы, помнится, предлагали помощь, – шепотом напомнила я.
Фокс промолчал, но по тому, как он прищурил глаза, я поняла, что перспективы его все равно не радуют. И, возможно, за этот поступок мне даже грозят какие-то последствия.
* * *
Когда я вернулась в свою комнату, Греты там не было. Зато на столике у зеркала лежал тот самый свиток, который королевский шут обязался доставить принцессе.
Несложно догадаться, что почту я не получаю. Писать мне просто некому. Тем более, нет у меня знакомых среди северян – вчера я их вообще впервые видела. Так что у меня не было ни малейшего представления о том, что могло содержать это послание.
Сломав печать, я развернула дорогую, украшенную затейливым вензелем бумагу и, вчитавшись в текст, уже на первом предложении решила, что это какая-то шутка. Перечитала заново, но понятнее не стало.
«Ее Высочество принцесса Малахии Амелия Ормунд получает право на вступление в Орден Нортморов с правом проживания на территории монастыря в течение семи лет. Она может отправиться в Нортморский монастырь в любое время, начиная с момента получения данной грамоты.
Срок служения начинается с момента предоставления разрешительного документа настоятелю монастыря, после чего предъявитель лишается какого бы то ни было подданства и не подчиняется никому, кроме вышеозначенного настоятеля. Через семь лет принцесса Амелия имеет право либо продолжить служение Ордену, либо получить документы об образовании и распоряжаться предоставленной свободой так, как ей будет угодно.
Данная грамота не подлежит отмене ни одним правителем Арронского континента и дальних земель, включая правителя Севера, утвердившего ее.
Генрих Фредерик Томоринг XII»
Я не глядя рухнула в кресло, едва не промахнувшись мимо. Малахийцев, как правило, не принимают в Орден Нортморов, так с чего подобная честь оказана мне, учитывая, что я о ней не просила? Да мне бы и в голову такое не пришло… Хотя, не скрою, звучит заманчиво при моем-то отверженном положении через семь лет получить свободу распоряжаться оставшимися мне годами по собственному усмотрению. Против подобного документа даже мой отец бессилен (если конечно не отнимет его до того, как вручу грамоту настоятелю). По сути, вступление в Орден – возможность начать новую жизнь, хотя, никто не запрещает, при желании, вернуться к прежней. Но я бы не вернулась.
Нортморский монастырь считается лучшим учебным заведением на всем Арронском континенте. Даже Эшор не оспаривает эту истину, хоть тамошний правитель ненавидит северян и все, что с ними связано. А Нортморская обитель считается эдаким отдельным государством, которому никто не указ, хоть и относится как раз к Северному королевству, предпочитая открывать свои двери исключительно для нортлендцев. Более того, каждый северный правитель до вступления на престол проходит обучение в стенах монастыря. Нынешний даже считался любимчиком настоятеля, насколько рассказывал отец Деметрий. Хотя мне сейчас и сложно понять, за что к нему можно проникнуться симпатией…
В любом случае, выпускнику Нортморской обители будут рады в любом городе любого королевства, ведь за семь лет с помощью местных наставников ты достигнешь высокого уровня мастерства в том деле, которое сам выберешь либо к чему проявишь наибольшую склонность. Обитель находится в горах и занимает территорию равную небольшому городу, так что может предложить любой вид деятельности – от лечения людей или животных, строительства и деревообработки до ювелирного дела и изобразительного искусства. А еще, чуть ли не все нортморцы владеют магией и являются неприкосновенными даже в тех странах, где подобные умения запрещены. В общем-то, именно поэтому руководство монастыря отдает предпочтение северянам, как наиболее расположенным к развитию сверхъестественных способностей и не закостенелым во взглядах на подобные знания.