— Эль-тэ, — выговорил Кэлибор, с трудом ворочая непослушным языком в пересохшем рту.
— Вам что-нибудь надо, эль-до? Может, пить?
— Да, — с благодарностью сказал он, и минутой позже Куиниэ присела рядом, приподняла его тяжелую голову, а потом, прислонив ее к своей груди, помогла напиться.
От Куиниэ пахло травами и уютом. Кэлибор чувствовал себя так, словно вернулся домой… Но тут другая его и много более прозаическая потребность напомнила о себе еще настойчивей.
— Э… Эль-тэ, вас не затруднит позвать мне Ану?
— Она занята на кухне. Быть может, я смогу…
— Нет!!!
— Но, эль-до…
— Куиниэ, — взмолился пунцовый от смущения Кэлибор, ломая традицию и переходя на иной, куда более близкий уровень обращения к знатной эльфийке — от традиционного «эль-тэ» к личному имени. — Мне нужна Ана. Пожалуйста.
Огорченная Куиниэ, чувствуя, что не сумела справиться со своими обязанностями, вышла из комнаты и спустя пять минут вернулась в сопровождении поварихи и Тир. Ана подошла к Кэлибору и, уперев руки в бока, ворчливо произнесла:
— Ну? Тебе, конечно, здорово досталось, но это не значит, что ты можешь позволить себе капризничать.
— Я не капризничаю, — затравленно проговорил тот, переводя взгляд с Тир на Куиниэ и обратно на Ану.
— Тогда что тебе надо, парень?
— Э… Мы не могли бы поговорить об этом с глазу на глаз? — пролепетал Кэлибор, стискивая зубы и посылая гневный взгляд на замерших в дверях молодых эльфиек.
И вдруг со стыдом и не менее сильным облегчением увидел в глазах Тир вспыхнувшее понимание, а затем веселую издевку. После Тир пошла прочь из комнаты, таща за собой совершенно растерянную Куиниэ. Едва дверь за ними закрылась, не рисковавший уже просто дышать Кэлибор выпалил:
— Ана! Я не капризничаю! Неужели так трудно понять, что мне просто не хочется справлять нужду в присутствии всех эльфиек дома!
Ана всплеснула руками и расхохоталась.
— Анайриэль! — взмолился Кэлибор, чувствуя, что еще немного и случится нечто ужасное.
— Сейчас, сейчас, голубчик, — утирая слезы, заторопилась та и наконец-то подала ночную вазу.
Однако, услышав протяжный вздох облегчения, который спустя некоторое время издал Кэлибор, не выдержала и снова принялась смеяться.
— Ничего смешного, — буркнул тот, откидываясь на подушки.
— Дай-ка я заодно посмотрю тебя. Как самочувствие?
— Теперь очень хорошо.
Анайриэль хмыкнула, отбросила одеяло и принялась менять пропитанные кровью повязки.
— Как ты ввязался в эту историю?
— Я и не ввязывался, — проворчал Кэлибор. — Все начиналось, как обычный дружеский поединок…
— Ты убил троих, а двоих покалечил. Харальдин Аттердаг требовал твоей головы.
— Ну и?..
Ана пожала плечами:
— Вчера днем он отправился восвояси. Украшенный шрамом через пол лица и здоровенной шишкой на затылке.
— Я его и пальцем не тронул, — встрепенулся Кэлибор. — Хотя стоило бы…
— Да уж… — Ана замолчала, поджав губы.
— Так кто его отделал? Тир?
— Не-ет, если за дело берется она, ее противники после этого ездить уже не могут. Да и ходить обычно тоже…
— Тогда кто же?
— Ну… шишка — моя заслуга.
— Выкладывай, Ана!
Эльфийка вздохнула.
— Черт бы побрал мой болтливый язык! Тир уже обещала, что когда-нибудь отрежет мне его.
— Анайриэль!
— Ох! Куиниэ ударила его ножом.
— Как это случилось? — опешил Кэлибор.
— Он хотел изнасиловать ее.
— И… преуспел? — стискивая кулаки, спросил тот.
— Нет, — Ана потрепала его по щеке, вновь заботливо укрывая одеялом. — После этого Тир и вышибла его из дома. Но помяни мое слово, он вернется. И хотя наша гордячка не хочет и задумываться над этим, я боюсь его змеиного нрава. Ему бы нагом родиться, а не снежным эльфом. Уверена, он не остановится ни перед чем, чтобы отомстить. Тем более теперь, когда имеет напоминание через пол-лица. Поэтому и говорю тебе все это, Кэлибор.
— Спасибо, Анайриэль.
— Ну, я пошла. И кстати, если тебе понадобится что-нибудь не столь… э… личное, знай, что твоя лесная нимфа уже имела возможность изучить все твои прелести, — Ана выразительно скосила глаза на то место, о котором и вела речь.
— Что-о?
— Она помогала госпоже смывать с тебя кровь. Ты задал работы нам всем, Кэлибор.
— Значит, Тир тоже?
— Угу…
— Час от часу не легче!
— Не тушуйся. Тебе есть что показать, — и, подмигнув, довольная собой Анайриэль удалилась.
Кэлибор вздохнул и прикрыл глаза.