Мириэль ликовал. Что бы теперь ни говорили архимаг Вальтери и граф Рейнард, они не смогут опровергнуть экспертизу чтеца, а это значит, что ему почти удалось убедить Совет в своей правоте!
– Тихо! – Наконец лорд Беланарис поднялся со своего места. – Мириэль, госпожа Форестейн, вы можете идти. Если нам понадобятся какие-то иные сведения, мы направим гонца.
Вежливо кивнув притихшим членам Правящего Совета, Мириэль повел Мию к выходу. Теперь наконец можно вернуться домой.
Они сели в экипаж, и Мириэль устало откинулся на мягкое сиденье.
– Что теперь? – негромко спросила Мия.
Она уже немного оправилась от головокружения, вызванного магией чтеца, но ее лицо все еще оставалось чересчур бледным.
– Они будут долго спорить и ругаться, а потом наконец начнут составлять план действий. Разумеется, сотрудничать с Фальтером они не станут, а значит, скоро нас ждет война.
– Война? – Мия испуганно посмотрела на него. – Неужели из-за моих слов…
– Нет, – оборвал ее Мириэль. – Твой рассказ тут ни при чем. В Фальтере я был на аудиенции у короля Эртона. Он сказал, что собирается начать войну с Галэтрионом, и если Алатор хочет доказать свою преданность Фальтеру, то мы обязаны отправить сотню боевых магов в столицу. Я сразу подумал, что Совет вряд ли пойдет на это, а теперь, когда стало известно о демонах среди ближайших подчиненных короля, никто из наших тем более не станет его поддерживать.
– Но почему? Чем так плохи демоны?
Мириэль с удивлением посмотрел на Мию, ожидая, что она смеется над ним. Но нет, судя по озадаченному выражению ее лица, вопрос был искренним. Удивительно, с момента Войны Раскола прошло всего двадцать лет, а уже появились люди, которые ничего не знают о том, чем опасны демоны! Преподаватели в Академии Фальтера точно сошли с ума, раз не учат своих студентов таким очевидным вещам.
– Они – чистое зло, – кратко резюмировал Мириэль. – Ну да вообще не это сейчас важно… Почему ты не назвала мне свое настоящее имя?
Мия пристыженно опустила глаза.
– Ты злишься? – тихо спросила она.
– Отнюдь. Я всего лишь удивлен, – признался Мириэль, – и поражен, что у тебя хватило смелости попытаться солгать верификатору. А я ведь предупреждал!
– Но ты и сам не расспрашивал меня об этом. Когда ты спас меня от стражи, я не знала, можно ли доверять тебе, и потому не стала раскрывать полное имя. А Мией меня часто называли друзья и родители, так что это не было ложью. Я хотела бы, чтобы ты продолжал меня так называть.
– Хорошо. А твоя фамилия? Кто твои родители?
В этот раз уже Мия с недоумением посмотрела на него.
– Разве ты не понял? Зак Форестейн – мой отец – был главным советником короля. До того, как его место заняла госпожа Сангвин.
Теперь Мириэль догадался, почему ее фамилия показалась ему знакомой.
– Мне казалось, он не был магом…
– Все верно. Лорд Форестейн приютил меня, когда я была совсем маленькой. Хоть я и не являлась для него родной дочерью, он был ко мне очень добр.
«И отдал тебя в Академию, где заставляют убивать одноклассников и обучают очень полезной магии призыва демонов», – мысленно закончил Мириэль. Он хотел бы расспросить Мию подробнее, но это все потом. Сейчас из-за усталости перед его взором уже начинали плясать темные пятна, и потому он устало прикрыл глаза. На несколько минут в экипаже воцарилось молчание, был слышен лишь цокот копыт о каменную мостовую.
– И что нам теперь делать? – робко подала голос Мия.
– Нам? Ничего. Ждать решения Совета. – Мириэль зевнул, прикрыв рот ладонью. – Я бы хотел показать тебе город, но слишком устал. Ты не против, если мы отложим знакомство с ним до вечера?
Мия кивнула, и Мириэль бросил взгляд в окно, пытаясь понять, долго ли еще ехать до особняка. У него будет достаточно времени, чтобы поговорить с ней, однако для начала ему следует отдохнуть. Фарлан мог не спать сутками напролет, а вот Мириэль такой выносливостью не обладал: для него было трудно обходиться без сна даже в течение двух дней.
За время путешествия по северным краям Фальтерии Элемин уже забыла, насколько нудным может быть плавание на корабле. Лишь первые несколько дней она искренне наслаждалась тишиной и спокойствием: можно было отдохнуть от суеты и поспать подольше. Однако с каждым днем водного путешествия время текло все медленнее, и скука вновь возрастала. Фарлан запретил им говорить с членами команды, да и показываться на палубе без маскировки тоже было нельзя. Элемин раздражало то, что перед каждым выходом из каюты ей приходилось много времени тратить на надевание парика. Чтобы он смотрелся правдоподобнее, Элемин была вынуждена закалывать свои волосы маленькими шпильками, а это было долго и трудно. Все чаще и чаще, закрепляя очередную прядь, она вспоминала о том, насколько было бы проще, не будь у нее магического блокиратора.