– И почему ты так его не любишь… – вздохнула Элемин. – Он уже не раз нам помогал, можно относиться к нему хотя бы чуточку приветливее.
– Это трудно объяснить. Пожалуй, наиболее близкое определение – он слишком скрытен.
– Я тоже была такой, когда мы с тобой только познакомились.
– Ты – другое дело. Я догадался обо всем в тот момент, когда увидел тебя около ворот Дайра.
Элемин обиженно нахмурилась: его слова уязвили профессиональную гордость бывшей Крадущейся. Хотя потом она вспомнила, как минуту назад легко выдала их настоящие имена, и поняла, что королевский агент из нее все-таки плохой.
– У тебя всегда была морская болезнь? – решила переменить тему она. – Поэтому ты не покидал север?
Фарлан ничего не ответил, и Элемин поняла, что на сегодня откровения закончены.
– Ты говорила, у тебя есть напарник в Фальтере. Его вроде звали Ламберт, верно? – неожиданно произнес Фарлан, глядя на горизонт. – Скажи, он мог бы нам помочь? Сведения о планах Крадущихся нам бы пригодились.
Его вопрос застал Элемин врасплох, и она помедлила, прежде чем ответить.
– Сомневаюсь, что он выдаст что-нибудь. Кроме того, его статус не настолько высок. Он такой же рядовой, как и я… была когда-то.
– Понятно. – По безразличному тону Фарлана было неясно, разочарован он ответом или нет.
Они постояли еще какое-то время в тишине.
– Что ж, думаю, мне пора. – Фарлан отстранился от перил. – Капитан сказал, что мы прибудем завтра к полудню, будь готова заранее. И, пожалуйста, больше не ошибайся в именах, хорошо?
– Да, Людвиг.
– Так-то лучше, – кивнул он.
Он уже собирался уйти, однако Элемин остановила его, поддавшись внезапному порыву.
– Спасибо за этот разговор… Я рада, что ты не обиделся на меня и дело было всего лишь в морской болезни… – Она поняла, что только что сказала, и замахала руками. – Ох, нет, конечно, я не имею в виду, что болезнь – это хорошо, но…
Элемин осеклась, заметив, что Фарлан улыбается.
– Я понял. Все в порядке.
Элемин так и не смогла избавиться от волнения, вызванного скорым возвращением домой, поэтому проворочалась на кровати всю ночь и уснула лишь ранним утром.
Во сне она убегала от кого-то по пустынным улицам Фальтера. Элемин не знала, кто за ней гонится – в голове билась лишь мысль о том, что нельзя дать ему поймать себя. А потом она споткнулась, и тьма хлынула сверху.
Элемин очнулась, услышав стук.
– Анетт? Ты проснулась? Через полчаса мы будем в Фальтере.
Она не сразу поняла, что слышит голос Арена. Смысл его слов тоже доходил постепенно. Часть Элемин все еще оставалась в том дурном сне, о котором она хотела забыть как можно скорее.
– Да, хорошо… – сонно ответила Элемин, и по звуку шагов поняла, что Арен ушел.
Несколько минут Элемин продолжала лежать на кровати, уставившись в потолок. Поспала она мало, да и приснившийся кошмар изрядно ее вымотал. Однако в то же время он подействовал отрезвляюще: Элемин поняла, что устала переживать и бояться. Если у Крадущихся получится поймать их, значит, так тому и быть. Лучшее, что она может предпринять сейчас – собраться с силами и приложить все усилия, чтобы добраться до осколка Лейфа раньше, чем агенты обнаружат их.
Элемин одевалась неторопливо, поэтому вышла на палубу как раз в тот момент, когда корабль начал причаливать. Арен и Фарлан – она напомнила себе, что теперь их зовут господин Роберт Никс и Людвиг – уже были там. Фарлан неодобрительно покосился на нее, а Арен приветливо улыбнулся.
– Доброе утро, соня. Вот, после этого тебе сразу станет получше! – Арен протянул ей какой-то маленький флакон.
Элемин взяла зелье и рассмотрела содержимое на свету. Какая-то вязкая синяя жидкость заполняла склянку на треть.
– Что это?
– Выпей, сразу почувствуешь прилив сил. – Арен подмигнул ей.
Элемин с недоумением поглядела на Фарлана, но внимание того было приковано к стражникам, ожидавшим корабль на пирсе. Вздохнув, она одним глотком осушила содержимое флакона. Оно не имело вкуса, лишь легкое прохладное жжение оставалось во рту, словно после прожеванного листка мяты.
– Замечательно! – Арен забрал у нее пустой пузырек и небрежно выбросил его за борт. – А теперь готовься насладиться моей беседой со встречающими нас господами.
Корабль причалил, и матросы спустили трап – узкую доску, которая колебалась от малейшего покачивания волн. Помимо Элемин, Фарлана и Арена на корабле было несколько странствующих торговцев, и они первыми по очереди спустились по ней на пирс, с трудом удержав равновесие. На пристани каждого встречал отряд стражников: пятеро вооруженных людей, которые внимательно расспрашивали человека о цели приезда и иногда даже досматривали вещи. Элемин порадовалась, что они к этому подготовились: ее кинжалы были надежно обмотаны тканью и спрятаны в заплечной сумке, а лук со стрелами забрал Фарлан. Дополнительное оружие у телохранителя не вызовет столько подозрения, сколько вооруженная ученица портного.