Вновь и вновь мысли возвращались к Фарлану. Видеть эльфа среди людей было непривычно. Многие из дивного народа ненавидели людей, завидуя магическому таланту, так что в конце концов это привело к расколу между эльфами. Некоторые из них стали заключать торговые союзы с людьми, и, судя по всему, Фарлан как раз принадлежал к их числу. По крайней мере, он нормально относился к людям, да и Лансет ему доверял… Или же это лишь притворство для того, чтобы завоевать расположение?
В любом случае, причины не так важны: пора было заканчивать со всем этим. Из-за ранения Элемин потеряла слишком много времени, и ей нельзя больше бездействовать и оставаться на одном месте. Нужно поскорее отыскать следы отца.
В тот день Фарлан пришел к ней вечером и положил на тумбочку увесистый мешочек, внутри которого звякнул металл.
– Что это? – поинтересовалась Элемин, сидя у окна.
– Лансет прислал плату за задание.
– Но ведь… – удивилась Элемин.
– Мы не выполнили поручение? Ошибаешься. Я прикончил того усатого прежде, чем он успел убить тебя. Завидев гибель своего вожака, оставшиеся разбойники разбежались.
Элемин потянулась к мешочку и на полпути замерла, не зная, как ей поступить. Конечно, эти деньги были ей нужны, но ведь Фарлан полностью оплатил ее лечение и проживание, а оставаться в долгу у незнакомца Элемин не хотела. Хотя если подумать об обстоятельствах…
Фарлан растолковал ее заминку неправильно:
– Думаешь, плата тебе не полагается, потому что ты сорвала операцию? Главное, что цель задания достигнута. А уж каким способом… – Фарлан почему-то помрачнел. – Это не так важно. Мне пора.
Он поспешно покинул комнату, и Элемин подивилась, как она вообще могла подумать о том, чтобы отдавать долг столь бестактному наглецу. Обойдется! Тем более что в очередной раз звякнул ключ в замочной скважине, напоминая о привычном раздражении: ее держали здесь, словно пленницу, ведь помимо Фарлана ключ был только у Сандры. Однажды Элемин попросила сделать и ей копию, но Сандра отказала, сославшись на то, что Фарлан запретил.
Элемин открыла мешочек и пересчитала деньги. Почему-то там оказалось больше, чем обещал Лансет: не пять, а целых десять монет. Фарлан ошибся? Или им полагалась премия за «блестящую» работу? Хотя это в любом случае было ей только на руку. Элемин поняла: наконец-то наступило подходящее время, чтобы реализовать план, придуманный несколько дней назад.
Сегодня вечером Сандра как обычно пришла поменять повязки на ранах перед сном. Пока она отвлеклась на посуду, Элемин незаметно вылила чай, который служанка приносила в течение последних двух дней. Еще в самый первый раз, попробовав варево, Элемин опознала среди компонентов сонный лист. Обычно его использовали в качестве сильного снотворного или ослабляющего яда. Он был не особо опасен для организма и давал лишь временный эффект, но Элемин решила, что пить его не станет. Тем более, что остальные ингредиенты, входившие в чай, она определить не смогла, и оттого было совершенно неясно, какие свойства сонный лист обретает в сочетании с ними. Зачем Фарлан – а это, несомненно, его рук дело! – заставляет поить ее снотворным, когда она уже идет на поправку? Очевидный ответ напрашивался сам собой: чтобы у нее не было сил на побег. Скорее всего, после такого чая она весь следующий день была бы вялой и постоянно проваливалась в полудрему. Фарлан сильно недооценил ее, раз решил, что какой-то чай сможет ее остановить.
Пришлось дождаться раннего утра. Едва начало светать, Элемин собрала вещи, не забыв захватить при этом лекарства, вооружилась, подобрала плащ. Выглянула через окно на улицу. Было еще слишком рано, и потому прохожих внизу пока не наблюдалось, но ночная темнота уже отступила. Самое подходящее время.
Она решительно перемахнула через подоконник и ступила на узкий выступ, который огибал фасад постоялого двора. Направилась по нему вперед. Чтобы добраться до парапета крыши соседнего здания, Элемин пришлось приложить куда больше усилий, чем она ожидала, планируя свой побег. Все-таки из-за двух недель в кровати без тренировок ее физическое состояние заметно ухудшилось.
Элемин перелезла на плоскую крышу и уже куда свободнее побрела вперед, выискивая путь, по которому могла бы спуститься вниз. Вскоре на глаза ей попалась узкая лестница, и, преодолев ее, Элемин наконец-то оказалась на улице магического города, которую раньше она могла лишь разглядывать из окна.