Ждать пришлось недолго. Уже через несколько минут боковая дверь, которая, судя по всему, являлась черным ходом, открылась. На пороге Элемин увидела знакомых ей телохранителей мага: Клода и еще одного, имени которого она не знала. Не задавая вопросов, Клод приказал им следовать за ним.
Мастер Беланарис уже ждал их в просторной гостиной. Его длинные волосы волнами струились по плечам, а одет он был в свободные штаны и длинную тунику, перехваченную плетеным поясом. Несмотря на то, что ночь в городе магов была теплой, в камине горел огонь, однако Элемин заметила, что пламя не грело. Очередная иллюзия – поняла она.
– Я ждал вашего прихода. – Чародей махнул рукой на кресла, предлагая гостям присесть. – Вина?
Фарлан покачал головой, и Элемин тоже отказалась, решив, что сейчас не лучшее время для выпивки. Они сели напротив Мириэля.
– Полагаю, вы хотите, чтобы я помог вам выбраться из города? Я слышал, что в розыск объявили девушку, которая очень похожа на тебя. – Он повернулся к Элемин. – Ты действительно его убила? Можешь отвечать как есть, сдавать стражникам я тебя не стану.
– Нет! Меня подставили. Я проходила мимо, а тут эти охранники… – Элемин пыталась подобрать верные слова, чтобы объяснить произошедшее.
– Ясно. – Мириэль остановил ее жестом и неторопливо сделал глоток из своего бокала. – Почему тогда вы не пришли ко мне раньше?
Элемин выразительно посмотрела на Фарлана, который все еще не проронил ни слова с тех пор, как оказался в комнате.
– Очень красноречиво! – Мириэль усмехнулся. – Что ж, Фарлан, я рад, что ты все-таки пересилил свое упрямство и явился сюда.
Он решительно отставил бокал и поднялся.
– Я помогу вам. Но с одним условием. – Он сощурился и внимательно посмотрел на брата. – Фарлан должен будет отправиться со мной в Алатор.
Элемин едва сдержалась, чтобы не закивать с энтузиазмом, ведь это означало, что она наконец сможет избавиться от непрошенного спутника. Сколько бы проблем это решило!
– Я не вернусь туда! – Фарлан вскочил. – Даже не говори об этом.
Мириэль устало вздохнул, будто они уже не в первый раз затевали этот разговор.
– Послушай меня. Достаточно странствий по миру, тебе пора вернуться домой. Если бы не моя просьба, отец уже давно вернул бы тебя силой. Я попросил его повременить с этим, но скоро его терпение закончится.
– Я никогда туда не вернусь, – повторил Фарлан и, оборвав разговор, быстро вышел из комнаты. Хлопнула дверь.
Элемин подумала, что ей, наверное, стоит последовать за ним, раз договориться не вышло. Однако Ми-риэль опустился обратно в свое кресло и спокойно посмотрел на нее.
– Не волнуйся. Он согласится, но ему нужно время. Ты можешь остаться, здесь тебе ничего не грозит.
– Спасибо. – Элемин не понимала, почему он так добр к ней, и это настораживало. – Наверное, мне не стоило присутствовать при вашем с Фарланом разговоре…
Мириэль снова взял в руки бокал, задумчиво покрутил его, рассматривая алое вино в неровном свете огня.
– Кстати, почему ты решила подстричь волосы? – неожиданно перевел он тему разговора. – Неужели Фарлан не попытался изменить тебе внешность при помощи магии?
– Он попробовал. Не получилось, потому что на меня наложен магический блокиратор.
– Ого, вот оно как… – задумчиво протянул Мириэль. – Очень жаль, что магических способностей у тебя нет.
– Да почему вы об этом постоянно говорите?! – не выдержала Элемин. – Я с детства не могу использовать магию, так чего тут жалеть? Многие люди живут без способностей, и это ничуть им не мешает!
– Ну нет так нет. – Мириэль насмешливо покосился на нее и, пресекая дальнейший разговор, с нажимом предложил: – Думаю, тебе пора идти спать.
Элемин стало стыдно за свою вспышку, и, поблагодарив Мириэля, она отправилась за одним из его телохранителей, который проводил ее в уютную спальню. Не раздеваясь, Элемин рухнула на кровать и тут же уснула. Она плохо запомнила сон в ту ночь, однако в нем точно был Фарлан и бесконечные темные туннели, по которым они опять пробирались почти вслепую.
На следующее утро Фарлан действительно вернулся. Элемин не знала, где тот провел ночь, но он наконец казался отдохнувшим, хоть и выглядел мрачнее обычного. Как и предсказывал Мириэль, Фарлан согласился. Однако с оговоркой, что сначала он поможет Элемин. Эти слова вызвали у Мириэля лишь улыбку. Элемин такая забота категорически не нравилась, но она понимала, что спорить бесполезно. Куда проще тихо улизнуть, когда они окажутся за пределами города.