Провожая взглядом небольшой отряд мага, Элемин почувствовала грусть из-за того, что Мириэль уходит. Он производил впечатление порядочного человека… Она тут же постаралась отбросить эти мысли, напомнив себе, что к случайным спутникам привязываться нельзя, и поспешила за Фарланом. Вот уж от чьего общества она бы с удовольствием отказалась!
– Зачем Мириэлю телохранители? Он и сам достаточно силен, неужели опасается, что кто-то на него нападет? – спросила она, догнав Фарлана.
Услышав ее вопрос, он пожал плечами.
– Думаю, ему просто скучно путешествовать одному. Он привык к слугам и комфорту, да и эльфы тоже иногда устают, знаешь ли.
– Тогда почему ты всегда один? До встречи со мной ты явно странствовал в одиночестве.
– Секрет прост: я предпочитаю тишину.
Это был явный намек на то, что продолжать разговор он не собирается, поэтому Элемин замолчала и принялась разглядывать окружающий их лес.
6
Глава
Цена доверия
«Вы же понимаете, что если кто-то из моих подчиненных попытается дезертировать, то у него не получится долго скрываться от нас. Мы обладаем самой развитой сетью информаторов по всей стране, так что дни этого безумца будут сочтены».
После прощания с Мириэлем прошло уже несколько часов, и Элемин все еще радовалась, что он оставил им лошадей. Хотя в любом случае скоро предстояло с ними расстаться: по узким горным тропинкам никакой конь не пройдет.
Элемин знала, что и с Фарланом ей нужно проститься как можно скорее. Да, он уже не раз помогал ей, но поверить в бескорыстность его мотивов все еще было тяжело. Даже слова отца в письме не помогли. Элемин уже успела оценить боевые навыки Фарлана и понимала, что победить его в честной схватке она не сможет. Это действовало ей на нервы, так что она собиралась дождаться удобного момента, чтобы наконец избавиться от надоедливого спутника.
Фарлан согласился сделать остановку, когда Элемин уже едва не падала из седла от усталости, а затем еще и отправил ее собирать хворост для костра.
Устало сгорбившись, Элемин сидела у огня, пытаясь отогреть руки. Раненое плечо вновь заболело, и от этого настроение стало еще паршивее.
– Так и быть, буду дежурить первым, – неожиданно предложил Фарлан. Судя по всему, Элемин выглядела столь ужасно, что даже он сжалился над ней.
Элемин планировала дождаться собственного дежурства, чтобы сбежать, и потому предложение Фарлана оказалось своевременным. Она как раз сможет отдохнуть перед ночной дорогой.
И опять ее сны были смазанными и плохо запоминались. Элемин чувствовала лишь отчаяние и ужас, сковывающие ее тело.
Проснулась она далеко за полночь. Костер давно погас, и Элемин поняла, что ее разбудил холод. Она закуталась в плащ, но это не спасало. Вдобавок пошел снег, мелкие хлопья падали с неба, и в первые минуты Элемин отстраненно следила за танцем снежинок, гадая, почему, если сосредоточиться на одной из них, она начинает падать гораздо медленнее, а если следить сразу за всеми, то они несутся со скоростью вихря.
Опомнившись спустя несколько минут, Элемин огляделась, сообразив, что вокруг как-то пусто. Фарлана нигде не было видно, да и его лошадь тоже исчезла. Элемин немного подождала, но тот не возвращался. Она ощутила беспокойство: неизвестность пугала. Куда он мог отправиться в середине ночи? Уж не поскакал ли Крадущимся навстречу, чтобы привести их прямиком сюда?
Элемин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. В любом случае, она собиралась покинуть Фарлана как можно скорее, и случай был как нельзя подходящим. Поднявшись, она забрала свои вещи и направилась к оставшейся лошади. Принялась прилаживать сумки с поклажей на седло.
– Интересно, куда ты собралась. – Голос Фарлана вдруг раздался за ее спиной, Элемин вздрогнула и обернулась.
Неслышно подъехав, Фарлан спешился и привязал своего коня рядом. Элемин ощутила облегчение, заметив, что он в одиночестве. Но вместе с тем накатили раздражение и разочарование из-за того, что сбежать по-тихому не вышло.
– Знаешь, хватит. Мне не нужна твоя помощь, я уже об этом говорила не один раз! Спасибо, что помог выбраться из города, но на этом все, – выпалила Элемин. – С остальным я справлюсь самостоятельно!
– Даже со своими друзьями из королевской разведки, которые будут здесь минут через десять?
– Что?.. – Элемин замерла. – Значит, ты все-таки с ними заодно…
Заметив, что Фарлан сделал шаг по направлению к ней, она отшатнулась и выхватила кинжалы: