– Вы переночуете у нас, а завтра отправитесь обратно в Алатор, – пояснил Игнис, прежде чем оставить его.
Мириэль кивнул: убраться из столицы хотелось как можно скорее.
– Господин, о чем вы говорили с королем? – полюбопытствовал Клод, как только Мириэль остался с телохранителями наедине.
– У короля Эртона есть небольшое предложение для нас… Думаю, это можно назвать так, – задумчиво пробормотал Мириэль. – Я хочу прогуляться. Клод и Амарант, вы пойдете со мной. Дейм и Слик, останетесь здесь.
Следовало как можно скорее связаться с Итель, ноделать это в стенах замка было опасно. Мириэль понятия не имел, сколько еще демонов находится здесь помимо госпожи Сангвин, и не знал, смогут ли они услышать его разговор с Итель. К счастью, в столице пока не подозревали, что у них есть маг, способный общаться мысленно, и Мириэль не спешил раскрывать все карты.
Он почувствовал себя спокойнее, когда стало понятно, что никто из стражников – ни в замке, ни на воротах – не спешит его останавливать. Значит, они не пленники. По крайней мере, пока что.
Как только они свернули на боковую улицу и со стен замка стало невозможно их увидеть, Мириэль приказал Клоду и Амаранту рассредоточиться и проверить, нет ли за ними слежки. Сам он направился по знакомой дороге к городскому саду.
Городской сад находился под покровительством короля Эртона, и потому садовники ежедневно убирали его и приводили в порядок. Выстригали аккуратные лужайки, ухаживали за причудливыми клумбами и следили за чистотой прудов. Самой большой их гордостью была застекленная оранжерея, куда привозили растения из самых разных регионов страны. Поговаривали, что там были даже гигантские плотоядные цветки, которые встречаются только на островах Ревущего моря. Однако сейчас Мириэля интересовали отнюдь не местные достопримечательности.
Солнце уже клонилось к закату, и потому он без труда нашел уединенное место в отдаленной части парка. Клод и Амарант не появлялись – значит, никто его не преследовал. В мастерстве своих телохранителей Мириэль был уверен.
«Итель?» – мысленно позвал он и приготовился ждать.
Порой приходилось повторять несколько раз, прежде чем она слышала. А иногда, когда Итель была слишком занята, то могла не отвечать часами. Мириэль надеялся, что сейчас не такой случай.
К счастью, она ответила почти сразу же:
«Слушаю тебя, Мириэль. Что сказал король?»
«Обстановка в столице так себе. Он заявил, что мы находимся в союзе с Галэтрионом. Чтобы опровергнуть это, мы обязаны отправить в столицу сотню наших лучших магов, в противном случае он обещает атаковать Алатор».
Итель молчала несколько секунд.
«Это все?» – наконец спокойно уточнила она.
«Помимо этого, у короля сменился главный советник. Я не знаю, каким образом это произошло, но теперь это место занимает демон».
«Ты уверен? – Вот теперь в голосе Итель звучала тревога. – Ты видел его истинную форму?»
«Нет, но… я заметил тень, да и магическая аура очень странная».
Мириэль будто наяву увидел, как Итель забавно морщит нос. Она часто делала так во время плохих новостей.
«И как на это реагируют остальные?» – уточнила она.
«Похоже, они ничего не замечают. Видимо, какое-то заклинание иллюзии, но на меня оно по какой-то причине подействовало иначе».
«Тебе лучше найти доказательства, иначе члены Правящего Совета вряд ли тебе поверят», – спустя некоторое время изрекла Итель.
«Я знаю. Однако король Эртон сказал, что уже завтра мне нужно отправляться обратно».
«И все же попытайся. Хоть что-нибудь. Я передам твои слова отцу, но Правящий Совет вряд ли отнесется к этому серьезно. Демонов не видели со времен Войны Раскола, и ты сам знаешь, что с тех пор им очень сложно попасть в наш мир. Удачи».
Итель разорвала контакт.
Мириэль вздохнул: он понятия не имел, какие доказательства устроят Правящий Совет. Наверное, только если привезти к ним демона живьем… Мириэль грустно усмехнулся, прекрасно осознавая, что это невозможно. Да и выполнение приказа короля Эртона маловероятно. Вряд ли Правящий Совет Алатора согласится отправлять в столицу даже нескольких своих магов, что уж говорить о целой сотне. А это значит, война с Фальтером неминуема. Что ж, она давно назревала, рано или поздно столкновение должно было случиться. Неприятно, конечно, что среди противников окажется демон, но раз двадцать лет назад с ними справились, значит, и сейчас есть шансы. Конечно, Алатор не сможет противостоять столице в одиночку, но города Янтарного края, скорее всего, поддержат их, а это уже что-то. Да и союз высших эльфов с Галэтрионом, о котором так волнуется король, теперь тоже вероятен. Мириэлю не хотелось бы иметь дел с человеческими магами, однако он понимал их ценность в грядущей битве.