В переполненной и шумной таверне под гордым названием «Логово золотого льва» он специально выбрал самый уединенный стол, чтобы подслушать их разговор было сложнее. Кроме того, не желая привлекать внимания, Мириэль предпочел скрыть свои заостренные уши и придать себе сходство с человеком. Мия также слегка изменила свою внешность, памятуя о недавнем столкновении со стражниками.
Она смущенно отвела взгляд.
– Ты слышал, что они говорили…
– Мне казалось, сбежать оттуда невозможно. Как же тебе это удалось? – слегка подтолкнул ее к ответу Мириэль.
Мия немного замялась, прежде чем приступить к рассказу.
– Раньше все было хорошо, – наконец выдавила она. – Я училась, мне это нравилось, у меня были способности. – Желая продемонстрировать, она провела пальцем около свечи, и та вспыхнула на мгновение, после чего огонь вновь вернулся в нормальное состояние. – А потом нас заставили убивать.
Она тяжело вздохнула. Мириэль не торопил ее, позволяя рассказывать в удобном для нее темпе. Он уже давно понял, что это лучший способ для того, чтобы услышать всю правду.
– Да, я знаю, что ты скажешь. Боевых магов специально обучают для того, чтобы мы могли защитить свою страну. Но нас заставили убивать друг друга! Как можно убить человека, с которым ты вместе обучался вот уже двенадцать лет? – В ее глазах плескался неподдельный ужас, и Мириэль понял, что она не врет. – Я не была к этому готова. Однако оказалось, что некоторые из нас на такое способны. Несколько моих сокурсников, из тех, что послабее, были убиты. Испугавшись, я сбежала, когда выдался подходящий момент. Я вернулась в Фальтер, чтобы попрощаться с родителями, и хотела утром сесть на корабль, но не знала, что все стражники уже разыскивают меня…
– Подожди, но зачем им заставлять вас убивать друг друга на последнем году обучения? Ведь они вложили в вас столько сил.
– Я не знаю… Но, как мне кажется, в этом может быть замешана леди Сангвин, эта новая приближенная короля. Она появилась в Академии недавно, и с тех пор преподаватели, а также сам директор Колфилд, выполняют все, что она им прикажет. Среди нас почти нет чародеев со способностями к магии хаоса, но нас все равно заставляли учить заклинания для призыва низших демонов! Разве можно делать такое после всего, что произошло?!
Мириэль внутренне возликовал. Как же удачно подвернулась эта девчонка! Если учеников Академии начали учить заклинаниям призыва демонов, то это лучшее доказательство истинной сущности леди Сангвин, которое можно найти. Волшебники, не обладающие склонностью к магии хаоса, не могут в одиночку призвать низших демонов… до тех пор, пока им не помогут высшие демоны. После такого известия Правящий Совет Алатора будет вынужден поверить ему и принять меры.
У Мириэля даже закрались подозрения, что Мия может быть подослана шпионить за ним. Он украдкой взглянул на Амаранта, мага-верификатора, который был способен определять ложь. Вместе с Клодом он сидел за столиком поодаль и внимательно прислушивался к разговору. Перехватив взгляд Мириэля, Амарант едва заметно ударил пальцем по столешнице, подтверждая слова Мии. Она не лгала.
– И что ты собираешься делать теперь? – осторожно спросил Мириэль.
Мия грустно опустила голову.
– Не знаю. Мне нужно уехать из столицы, но, честно говоря, я теперь даже боюсь подходить к порту, ведь там так много стражи… Я не очень хорошо владею магией перевоплощения, так что если личина вдруг слетит и меня заметят…
Мириэль широко улыбнулся, потому что она сказала именно то, на что он рассчитывал.
– Хочешь, я тебе помогу? Я возвращаюсь в Алатор и могу взять тебя с собой.
– А можно? – Мия окинула его недоверчивым взглядом. – Я слышала, что в этот город сложно попасть, если ты не высший эльф и не имеешь к ним никакого отношения…
– Если будешь со мной, то можешь забыть о таких формальностях.
– Но как я смогу отплатить тебе за это? У меня почти нет денег.
– Не переживай. Мне нужно лишь, чтобы ты рассказала там то же самое, о чем только что поведала мне. Про заклинания призыва низших демонов и госпожу Сангвин.
Мия еще несколько секунд задумчиво глядела на него, а потом решительно кивнула.
– Хорошо. Все равно у меня нет особого выбора… Со сбежавшими учениками не станут церемониться. Если поймают, то в лучшем случае отправят в тюрьму, а в худшем… – Она громко сглотнула. – Но у меня есть еще одна маленькая просьба, если ты позволишь.
– Что такое? – Мириэль поглядел на нее с любопытством.
– Я хотела бы, чтобы ты продолжил обучать меня магии! Я ведь еще не закончила Академию, пусть и была на последнем курсе…