– Но будь готов, что члены Совета потребуют, чтобы твоя дочь прошла соответствующее обучение, раз уж у нее открылись такие впечатляющие способности. Я постараюсь добиться, чтобы ее определили в тот небольшой отряд магов, что находится под моим начальством.
– Да… – По мрачному виду Денталиона было ясно, что такие перспективы его не слишком радуют, но из-за отсутствия выбора он не перечил. – Благодарю тебя.
– Ты можешь идти, девочка ждет тебя в приемной.
Денталион зашагал к выходу из комнаты. Одновременно с этим видение начало меркнуть.
От этого стремительного перемещения между событиями и локациями у Элемин закружилась голова. Она зажмурилась, приложив руку ко лбу, и попыталась прийти в себя. Когда она открыла глаза, то оказалось, что все вокруг вернулось в норму. Элемин снова была в холодной ледяной пещере. Призрака нигде не было видно.
Фарлан стоял спиной к ней, и когда он резко обернулся, Элемин вздрогнула: в первый момент она почему-то ожидала вновь увидеть горящие зеленым огнем глаза.
– Что ты видела? – Фарлан двинулся к ней.
Его голос звучал ровно, но Элемин, уже достаточно давно путешествующая с ним, понемногу научилась понимать, какие эмоции скрывались под его маской спокойствия и безразличия. Он был взволнован и едва мог скрыть свое нетерпение, ожидая ее ответа.
– Как ты убил мою мать, – призналась она.
Он замер и печально опустил голову.
– Значит, теперь ты все знаешь…
– Знаю, – эхом повторила Элемин.
Фарлан молчал, выжидающе глядя на нее.
– Наверное, после такого правильная дочь должна была бы провозгласить тебя врагом всей своей жизни и попытаться отомстить за свою мать, – губы Элемин тронула легкая улыбка, – но я далека от этого понятия. Мать не дала мне ничего, кроме ненавистного дара, а потом бросила. Она знала, что умрет, и пошла на это добровольно. Так почему я должна ее жалеть? Все, что случилось в том ущелье, произошло по ее воле.
– Возможно, ты говорила бы иначе, если бы знала все подробности.
Но Элемин уже давно приняла решение. Выбор между бросившей ее матерью и тем, кто не раз защищал ее ценой своей жизни, был очевиден. Пусть даже Фарлан мог делать это лишь из-за просьбы-приказа Винделии, к нему Элемин чувствовала гораздо больше симпатии, чем к неизвестной женщине, оставившей ее. И хоть отец из раза в раз пытался убедить Элемин, что Винделия очень ее любила, она в это не верила.
– Позволь мне самой решить, во что мне верить. Лучше уж я сама решу, виноват ты или нет, – заявила она.
Фарлан неотрывно смотрел на нее десяток секунд, а потом вдруг улыбнулся.
– Сейчас ты очень похожа на нее.
Сравнение больно кольнуло, но Элемин не успела ничего ответить, потому что в зал вплыл уже знакомый призрак.
– Прошу прощения, что прерываю столь трогательный момент, но вам стоит знать, что совсем скоро большой отряд темных эльфов будет здесь. Они выследили вас. Забирайте осколок Лейфа и уходите как можно скорее.
– А как же испытание? – с недоверием поинтересовалась Элемин. – Неужели это все?
– Вы уже прошли его. Не каждый сможет сохранить доверие к своему другу, когда узнает его самый темный секрет. Признаться, я даже удивлен, что все прошло так гладко… – призрак замолк, прислушиваясь к чему-то, а потом замахал руками, торопя их. – Быстрее. Вряд ли у меня получится надолго их задержать.
– Почему мы не можем просто сразиться с ними? Нам уже удавалось справиться с ними не раз… – возразила Элемин.
– Можете попробовать. Но среди них есть высший демон, и он очень жаждет отомстить вам за гибель своего товарища, – сообщил призрак.
Фарлан первым принял решение и схватил камень с пьедестала. Появилась вспышка света, на мгновение ослепив присутствующих.
– Где другие осколки Лейфа? – быстро поинтересовался Фарлан у призрака.
– По всей Фальтерии. Я не знаю, ведь я всего лишь безликий хранитель этого осколка. Вам лучше найти госпожу Тилль и спросить у нее, куда она спрятала остальные.
Судя по скептической гримасе Фарлана, он хотел ответить что-то резкое, но сдержался.
– Вам туда! – Призрак качнулся в сторону одного из туннелей. – Надеюсь, все получится. Удачи!
Фарлан кивнул, и они побежали. Ледяной пол под ногами был скользким, и Элемин несколько раз поскользнулась, чудом не упав. Заметив это, Фарлан взял ее за руку. Бежать стало проще.