Фарлана вытолкнули на середину полукруга, образованного толпой. Позади него грохотал поток, вода в котором бурлила и пенилась. Один из рисеров перерезал веревку на запястьях Фарлана и кинул к его ногам меч. Элемин едва сдержала горестный вздох: это был меч Фарлана, но не тот, что давал ему демоническую силу. А ведь это мог бы быть реальный шанс на спасение…
Вождь вышел из толпы, поигрывая мускулами и перекидывая увесистый топор из руки в руку. Элемин с кислой миной оценила то, насколько маленьким кажется по сравнению с ним Фарлан. Великий Трогг был выше его почти в два раза.
– Пускай начнется бой! – провозгласил он и первым бросился на Фарлана.
Для раненого Фарлан сражался очень достойно. Однако Элемин слишком хорошо знала, что бой продлится ровно до тех пор, пока у Фарлана не кончатся силы, позволяющие поддерживать заклинание. Рана все еще беспокоила его, а ночной сон не восстановил силы, так что это был лишь вопрос времени.
Фарлан уклонялся и парировал тяжелые удары рисера. Он все еще был ловок и быстр, но Элемин опытным взглядом замечала, насколько сейчас он ослаб. Рисер сделал широкий замах топором, целясь ему в голову, и Фарлану пришлось отскочить назад, потому что отразить столь сильный удар было невозможно. Еще несколько ударов громилы, и Фарлан стал заметно отступать. Элемин хотела предупредить его, что до обрыва, где бушевала вода, оставалось всего пара шагов, но ее возглас потонул в громких радостных воплях рисеров, предвидящих скорую победу своего вождя и сытный обед. Элемин отстраненно подумала: вряд ли их с Фарланом хватит на то, чтобы накормить целое племя. Ну, разве что каждому достанется по очень маленькому кусочку… Пока она размышляла о том, как будут делить их безжизненные тела, толпа вокруг вдруг стихла. Элемин с удивлением посмотрела на площадку для боя.
Поединок завершился. От стремительного потока Фарлана отделяла полоска земли шириной меньше одного шага. Левую половину его лица пересекала огромная кровоточащая рана, глаз чудом уцелел, а лезвие Фарлана было прижато к шее замершего на коленях рисера, ноги которого были подрублены. Элемин заметила, что Фарлан был уже не просто бледным, он буквально посерел, почти сравнившись по цвету с великаном перед ним. И от того еще сильнее выделялась та самая сетка трещин-царапин на его правой щеке.
– Отпустите девушку и верните наши вещи, если не хотите лишиться своего вождя! – разнесся над полем боя усталый голос Фарлана.
Рисеры, охранявшие Элемин, засуетились и начали переглядываться.
– Быстрее. – Фарлан чуть надавил на меч, и на шее его противника выступили капли крови.
Элемин развязали и грубо вытолкнули на середину площадки. Совсем скоро кто-то из рисеров бросил к ее ногам отобранные сумки и оружие. Элемин подняла их и порадовалась: все припасы были целы. Напряженно глядя на рисеров, она приблизилась к Фарлану, ожидая его дальнейших указаний.
Но вместо этого раздалось хриплое карканье вождя.
– Ты думать, что я позволю выродку опозорить меня перед племенем и выжить? Так сдохни же!
Откуда-то из кустов сбоку вылетела стрела. Элемин машинально уклонилась, но, еще не завершив движение, осознала, что целились не в нее. Стрела попала Фарлану в бок, и он пошатнулся. Последним ударом он попытался перерезать глотку вероломному рисеру, однако тот с необычайной проворностью отпрянул назад, а Фарлан начал падать с обрыва.
Элемин не задумалась о том, что делает. Все еще держа при себе ножны с магическим мечом и сумки, она кинулась к падающему Фарлану. Каким-то чудом ей удалось ухватить его свободной рукой за край куртки… но удержать равновесие она не смогла, и они полетели вниз вдвоем.
Взгляд Фарлана, затуманенный невыносимой болью, которую он уже был не в силах контролировать, скользнул по Элемин. Он грустно улыбнулся и притянул ее ближе, заключая в объятия. Она прижалась к нему, ожидая неминуемого столкновения с водой или камнями. Вот и закончилось их путешествие во имя спасения мира. Закончилось, даже толком не начавшись.
Секунды тянулись долго, а потом Элемин ощутила удар, основная сила которого пришлась на Фарлана, находившегося снизу.
Дальнейшее Элемин помнила крайне смутно. Попав в воду, она на несколько мгновений потеряла ориентацию в пространстве – настолько сильный контраст создавал холодный поток, – но Фарлана все же не отпустила. Кое-как Элемин удалось всплыть и вытащить его за собой, однако при этом пришлось избавиться от оружия и сумок с вещами, потому что иначе у нее не хватило бы сил. Каким-то чудом у ей удалось добраться до берега.