Фарлан не знал, что ответить: он никогда не задумывался о внешнем мире. Всю жизнь он прожил в Лазурном пределе, и это его устраивало. Но он не хотел прерывать монолог Винделии, зачарованный ее раскрасневшимся от волнения лицом.
– Я собираюсь сбежать, – понизив голос, продолжила Винделия. – Отец не знает, что завтра утром я вновь отплываю на корабле в Кадар. Я хочу повидать мир. Мне кажется, что скоро я понадоблюсь где-то там… Однако мне нужна твоя помощь. Фарлан, мы же друзья?
Он хотел было сказать, что уже несколько лет считает ее чем-то большим, но ему не хватило мужества, чтобы произнести это. Поэтому Фарлан лишь кивнул.
– Я очень хотела бы, чтобы ты поехал со мной! Пожалуйста. – Винделия с мольбой глядела на него. – Мир за пределами нашего острова очень опасен, и мне будет намного спокойнее, если ты будешь сопровождать меня.
Его сердце затрепетало, когда он услышал эти слова. Приемы, балы и празднества были обыденностью высшего общества Алатора, Фарлана готовили к ним с детства, и он не задумывался о том, что жизнь может быть иной. Что она может состоять из путешествий, где каждый день видишь новые места; когда просыпаешься с рассветом, а по ночам вслушиваешься в звуки ночного леса. Фарлан бы никогда не признался, но предложение Винделии пугало его неизвестностью. Он не знал, каково это – странствовать по миру, потому что в свои пятьдесят с лишним лет – пустяк для эльфа – ни разу не был на материке. И даже несмотря на это Фарлан с самого начала знал, что не сможет отказать Винделии. Он сделает все, о чем она попросит.
– Хорошо. Я поеду с тобой.
– Я знала! Спасибо! – Она заулыбалась, схватила его за руку и потащила обратно в зал. – Идем, а то отец может заподозрить что-то неладное. Потанцуем в последний раз.
А на следующее утро началось их путешествие, из которого она не вернулась. Это произошло двадцать пять лет назад.
– Опять ты затянул меня сюда, – Фарлан смерил демона недовольным взглядом. – Сколько раз тебе повторять: я не желаю с тобой говорить.
– Отчего ты так меня ненавидишь? Ты не разбился о воду при падении лишь благодаря нашему контракту. – Левент сделал вид, что слова Фарлана его ужасно расстроили.
– Мы обсуждали это уже много раз. Я не хочу тебя видеть…
– Потому что из-за меня погибла Винделия, да? Тебе напомнить, чьи руки нанесли ей тот смертельный удар?
Фарлан молчал, понимая, что на этот раз ему нечего ответить.
– И вообще, откуда я знал, что она все еще настолько дорога тебе? Она заставила тебя сбежать вместе с ней и скитаться по миру, а потом променяла тебя на какого-то человека, которого едва знала. По-моему, это достаточная причина для того, чтобы как минимум обидеться на нее! Я искренне считал, что делаю для тебя благое дело.
– Демоны не могут совершать добрые поступки.
– Ну да, наверное, мне не стоило помогать тебе во всех этих передрягах. Посмотрел бы я, как бы ты из них выкарабкался без моей поддержки.
– Верни меня в реальность.
– И не подумаю. – Левент насупился и отвернулся. – Останешься здесь, пока мне не надоест видеть твою рожу.
Фарлан устало прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Он знал, что из-за контракта с Левентом ему не удастся прийти в себя до тех пор, пока демон его не отпустит.
– Чего ты хочешь? – обреченно поинтересовался Фарлан.
– Вернуть себе реальное тело, собрать личную армию и, пожалуй, захватить весь мир, – с готовностью поделился своими мечтами Левент и рассмеялся, заметив кислый взгляд Фарлана. – Да ладно, я пошутил. Наверное… Одному здесь скучно, так что время от времени хочется поболтать хотя бы с тобой. Тем более я все равно не могу вернуть тебя сейчас, потому что она потеряла твой меч.
– Она что?.. – Фарлан потрясенно посмотрел на собеседника.
– Я не знаю, что именно произошло – сам понимаешь, я вижу только то, что видят твои глаза, – но как только вы упали в воду, меч стал отдаляться от нас. Думаю, Элемин его выронила или что-то вроде того. А пока меча нет, пробудить тебя я не смогу.
Фарлан устало сел на один из камней, прикрыв лицо ладонью.
– Я же объяснял ей, насколько он важен для меня…
– Наверное, она решила, что это всего лишь очередное оружие, и не придала значения твоим словам. Мог бы объяснить ей получше! Плохо быть таким скрытным!
Фарлан молчал, не глядя на Левента.
– Мне вот что интересно. Ты до сих пор видишь в Элемин лишь ее мать? – Левент сел рядом с Фарланом и беззаботно откинулся назад, подложив руки под голову. – Помнится, тогда, встретив ее в Дайре, ты был ошарашен. Еще бы, ведь перед тобой возник призрак из прошлого! Удивительно, что ты тогда не бросился бежать прочь.