Вскоре одиночество Элемин прервал вернувшийся Арен. Бокалы и бутылку он держал в руках, а тарелки с ягодным пирогом плыли по воздуху позади него. Небрежно взмахнув рукой, он водрузил посуду на стол, а сам принялся открывать вино.
– Как там твой эльф? У меня сейчас… немного напряженные отношения с жителями деревни, поэтому не мог к вам зайти, чтобы проведать лично.
– Фарлану гораздо лучше, он даже пришел в себя. Спасибо, что исцелил его.
– Это хорошо. На самом деле, в этом не только моя заслуга. – Арен принялся наполнять бокалы. – У него чрезвычайно быстрая регенерация. Как будто бы он… не совсем простой эльф.
Он многозначительно посмотрел на Элемин, вопросительно вскинув брови, но она сделала вид, что не понимает, о чем он.
– Ладно, неважно. Сомневаюсь, что ты бы стала приходить сюда ради разговоров о нем. И пирог с облепихой принесла, а это, между прочим, моя любимая начинка!
– Серьезно? – Элемин улыбнулась. – Вот уж не ожидала!
– Угу. – Арен передал ей бокал. – Что ж, за наше знакомство!
Они немного выпили, закусив пирогом. Элемин заранее приняла противоядие, поэтому снотворное было для нее безвредно. Арен положил руку на ее талию, и Элемин, стараясь вести себя как можно естественнее, приникла к нему.
– Знаешь, в этой глуши совсем нечем заняться, – пожаловался Арен. – Вот я и вспылил недавно… Мне жаль, что ты это видела. Надеюсь, из-за этого у тебя не сложилось обо мне плохое впечатление.
– О нет, все в порядке! – поспешила уверить его Элемин. – Я представляю, как они могут быть надоедливы.
– Именно. А вот ты – совсем другое дело! – Арен просиял.
Он сел на кровать и притянул Элемин, усаживая к себе на колени. Она знала, что снотворное вот-вот подействует, поэтому не сопротивлялась. Пока все шло по плану.
Рука Арена медленно двинулась по ее плечу вверх, а потом мягко коснулась шеи.
Он погладил Элемин по щеке и убрал прядь волос за ухо.
Она видела его приоткрытые губы совсем рядом. От него пахло медом, который добавляли в облепиховый пирог, чтобы смягчить кислый вкус.
В какой-то момент Элемин начала подозревать: что-то пошло не так. Прошло уже достаточно времени, но Арен совершенно не походил на того, кто вот-вот уснет. А когда он потянулся к завязкам ее рубашки, стало понятно, что снотворное не подействовало. Она попыталась вырваться, но Арен перехватил ее запястья.
– Что, уже все? Как-то ты быстро собралась уходить… – он ухмыльнулся. – Только самое интересное началось…
Свободной рукой он провел по ее спине, задержавшись на лопатках. Элемин хотела дернуться и боднуть его головой, но обнаружила, что все тело словно одеревенело. Что за… Она с недоумением посмотрела на чрезвычайно довольного собой мага. Неужели он использовал против нее какое-то заклинание? Но как оно могло подействовать, если магический блокиратор должен был защищать ее?
– Нет, это слишком скучно. – Арен внезапно остановился, улыбка исчезла с его губ, сменившись кислой миной. – Снотворное в пироге – как это банально. Ты могла бы придумать что-нибудь менее традиционное.
– Наверное, ты еще и ингредиенты сможешь назвать? – съязвила Элемин.
– Хм… – Арен пошевелил губами, словно вспоминая вкус пирога. – Сонный лист, каменная мята, и еще… да, думаю, это острянка, чтобы уменьшить время начала воздействия.
Элемин вздохнула, потому что он ни в чем не ошибся. Гордый собой, Арен продолжил:
– Я нейтрализовал эффект снотворного, пока ты так внимательно изучала мою спальню. Даже не знаю, что же тебе здесь понадобилось… – Арен сделал вид, будто бы задумался.
– Прекрати валять дурака! – рассердилась Элемин. – Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла.
– Решила овладеть моим сонным телом? Ох, мне даже страшно представить, какие грязные вещи ты хотела со мной сделать, раз думала, что я на них не соглашусь… – Арен засмеялся, но быстро замолк, встретившись с раздраженным взглядом Элемин. – Ладно, я и вправду знаю. Тот светящийся камушек, верно?
– Какая поразительная проницательность! Он тебе не принадлежит, поэтому немедленно верни его.
– Ты хоть знаешь, насколько опасен этот осколок? – неожиданно серьезно спросил Арен.
– Он может открывать трещины в другие миры, – Элемин решила не скрывать правду: Арен наверняка не преминул изучить Лейф и легко разгадал его предназначение.
– Верно. И если собрать их все вновь, то можно получить власть над порталами в другие измерения. Откуда он у тебя? И что вы с эльфом собираетесь делать, если он вновь окажется у вас?
Элемин посчитала это очередной шуткой. У него нет никаких прав на камень, так почему же он делает вид, будто его так заботит судьба артефакта?