Комната оказалась длинной и скудно обставленной, но три кровати были застелены свежим постельным бельем, а в шкафу не пахло сыростью. Вполне достойно за столь невысокую плату.
Фарлан, тяжело опустившись на одну из кроватей, попросил Элемин открыть окно, и она немедленно выполнила его просьбу.
– Как ты? – тихо спросила она.
– Пока жив. – Фарлан невесело усмехнулся. – Тело будто горит. Где шляется этот маг, демон его побери… Надеюсь, он не сбежал при первой же возможности.
– Приятно слышать, что ты обо мне такого высокого мнения! – С язвительной улыбкой Арен вошел в комнату. – Снимай куртку, я достал корень. Стоило бы потребовать с тебя полную оплату лечения, но у меня сегодня хорошее настроение, так что пока я не стану этого делать.
Фарлан собирался ответить ему что-то обидное, но в последний момент все же передумал и начал расстегивать пуговицы.
Элемин убедилась, что ее помощь не нужна, и покинула комнату. Ей не очень хотелось оставлять их вдвоем – передерутся еще! – но слушать их перебранку было невыносимо, и поэтому она решила заняться более важными вещами.
По правде говоря, все последние дни Элемин мечтала о том, как они доберутся до города и она наконец сможет искупаться в теплой чистой воде, а не в одном из тех холодных ручьев, что в изобилии попадались у них на пути. Элемин опустила крючок, запирая дверь банной комнаты изнутри, и, миновав деревянную ширму и пару скамеек, увидела большую деревянную кадку, которую прыткий хозяин гостиницы уже успел наполнить водой по ее просьбе. Она осторожно дотронулась до воды, от которой шел едва заметный пар, и довольно улыбнулась: горячая. Именно то, что нужно после долгого путешествия по лесам.
Элемин быстро сняла одежду и, аккуратно перешагнув через деревянный край, опустилась в воду, которая приятно обжигала кожу. Прислонившись спиной к бортику, Элемин зажмурилась от удовольствия. Она просидела так несколько минут, не думая ни о чем, кроме сладостного тепла, обволакивающего тело.
Внезапно она почувствовала легкий сквозняк со стороны двери и взволнованно взглянула туда.
У входа стоял Арен.
– Арен… Что за… – Элемин предприняла попытку прикрыть грудь и подтянула ноги к себе. – Что ты здесь делаешь? Как ты вошел?!
– Что за глупые вопросы? Вскрыл замок, – как ни в чем не бывало ответил он. – Сделать такое при помощи магии очень легко.
– Да как у тебя все это получается… Кто ты вообще такой? – невольно вырвалось у Элемин.
В который раз она была поражена тем, сколькими разнообразными заклинаниями владеет этот чародей. Есть хоть что-нибудь, чего он не умеет?
– Просто неплохой маг. – Арен пожал плечами и сделал шаг по направлению к ней.
– Не подходи! – Элемин взволнованно закусила губу.
– Да брось… неужели тебе этого не хочется? – Он приблизился к кадке с водой и склонился над ней.
Элемин затаила дыхание, когда он ласково провел ладонью по ее щеке. Несколько длинных прядей его светлых волос, выбившихся из хвоста, поплыли по воде. Элемин зачарованно смотрела в его сверкающие золотисто-карие глаза, кажущиеся сейчас бездонными.
– Никаких обязательств… Обещаю, ты не пожалеешь… – Не встретив сопротивления, он обхватил ее лицо ладонями и медленно нагнулся к губам.
Элемин не знала, что делать. Одна ее часть кричала, нет – вопила о том, чтобы она подалась ему навстречу, и они слились в долгом поцелуе. Воображение уже разворачивало перед ней картину, как изящные тонкие пальцы нежно касаются ее кожи, как она стонет от каждого его движения. И вместе с тем другая часть Элемин подсказывала, что все это – лишь наваждение, мысли, которые чародей внушил ей магией. Она не знала, каким образом ему опять удалось проломить магический блокиратор, но не слишком бы удивилась, будь это действительно так. Слишком уж часто Арен делал то, что не свойственно обычным магам.
Ей очень хотелось сдаться и подчиниться ему. Элемин понимала, что еще немного, и она не сможет больше сопротивляться, поддастся на его чары и… и что тогда? Что скажет Ламберт… а Фарлан? Если узнает, конечно… Но почему-то Элемин вдруг отчетливо поняла: узнает. Арен непременно позаботится о том, чтобы он узнал.
В последнее мгновение, когда Элемин уже почувствовала дыхание Арена на своей щеке, она отвесила ему звонкую пощечину, отталкивая его и выплескивая часть воды на пол.
– Убирайся, – процедила она.
Наваждение спало, Арен удивленно смотрел на нее, прижимая ладонь к щеке, пылающей красным.