– До сих пор не понимаю, что произошло в том борделе. Может, у них были какие-то антимагические амулеты? – вслух размышлял Арен. – Хотя вряд ли, арианит – это слишком большая роскошь для простых шлюх.
Элемин не вслушивалась в его слова. В груди прочно засела обида из-за того, что ей приходится сидеть тут с Ареном, хотя она могла бы помогать Фарлану искать корабль.
– Конечно, последний раз я был в этом борделе лет шестнадцать назад. Тогда все еще работало… Не могли же они подумать о защите после того случая!
Элемин стало смешно: «Арен – великий маг и гроза борделей!»
– Сколько же тебе лет? – полюбопытствовала она.
– Симпатичных магов о таком не спрашивают, – ухмыльнулся Арен. – Думаю, я раза в четыре старше тебя.
Элемин присвистнула. Получается, она верно подсчитала, когда дала ему сотню.
– По твоему недавнему поведению и не скажешь, – не удержалась от колкости она.
– Ох, поверь, когда ты годами живешь в глуши, а затем попадаешь в любой, хотя бы немного большой городок, то это кажется праздником! – Арен допил молоко и посмотрел на солнце, которое виднелось сквозь распахнутые настежь двери закусочной. – Думаю, уже пора отправляться на поиски нашего мрачного эльфа. И… ты же заплатишь за меня?
– У тебя совсем нет денег?
– Нет, – сконфуженно признался он.
Судя по тому, как он пристыженно отвел глаза, данное признание далось ему нелегко.
Весьма странно, учитывая, что и на пряжках, и на вычурном жабо Арена переливались какие-то голубые драгоценные камни, напоминающие сапфиры. Заподозрить такого богатого с виду господина в неплатежеспособности было трудно. Элемин впервые задумалась о том, не является ли его наряд иллюзией. А что, он никогда не пачкался, не рвался и всегда был идеально выглажен… Удивительно, если вспомнить, через что они прошли.
– Получается, вчера вечером в аптеке ты тоже ничего не заплатил? – решила уточнить она на всякий случай.
– В точку! Понимаешь, тут дело в чем… Если ты помнишь, то в Лунде в обиходе не было никакой валюты. В основном они либо обменивались продуктами, либо помогали друг другу. Благодаря той неоценимой поддержке, которую я им оказывал, они выполняли все мои просьбы, ничего не требуя взамен. Так что денег у меня уже давно не водится.
– Но зачем мне платить? Разве ты не можешь применить какое-нибудь из своих заклинаний? – Ей стало любопытно посмотреть, как такое выглядит со стороны.
– По правде говоря, после нашей сегодняшней… хм, беседы с Фарланом я решил, что стоит начать вести честную жизнь! – гордо объявил Арен.
Элемин едва сдержала смех: Фарлан, наверное, и не предполагал, что его слова произведут на Арена такое впечатление! Однако что-то подсказывало ей, что его раскаяние продлится недолго.
– Я заплачу, но тогда за тобой будет долг.
– Разумеется! – засмеялся он.
Фарлан уже ждал их в оговоренном месте. Оказалось, что найти подходящий корабль до Фальтерии оказалось не так уж просто.
– Ходят слухи, что Фальтер готовится к войне, – сообщил Фарлан.
– Войне? С кем? – спросила Элемин.
– Судя по всему, с Галэтрионом. Я думаю, для тебя не секрет, что Король Эртон уже давно поглядывает на север, опасаясь восстания магов. Очевидно, теперь он наконец решил действовать.
– Плохо… В таком случае, попасть в Фальтер будет труднее: всех приезжающих будут гораздо тщательнее проверять, – заключила Элемин.
– Именно. Поэтому я раздобыл нам вот это. – Фарлан протянул им какие-то бумаги.
– Ого, а ты не так уж и праведен, как я погляжу! – довольно усмехнулся Арен, изучая поддельные документы. – Приглашение от гильдии ремесленников? Оригинально.
– Отныне Арен – Роберт Никс, знаменитый портной из Кадара, получивший личное приглашение от гильдии ремесленников Фальтера, куда обратилась леди Шарль, одна из фавориток короля Эртона. Элемин – Анетт, его помощница, ну а я – Людвиг, телохранитель, нанятый для сопровождения столь важного господина.
Элемин прыснула со смеху, услышав его легенду. И припомнила леди Шарль – сварливую даму в возрасте, которая все еще рьяно продолжала интересоваться высокой модой.
– О да. Очень реалистично вышло! – оценила Элемин, отсмеявшись. – Она действительно могла бы такое сделать. Откуда ты взял ее имя?
– Вспомнил кое-что, – не стал отвечать Фарлан.
План казался подходящим. Арен определенно обладал наибольшим обаянием среди них, а учитывая его очаровывающую магию, проблем с недоверием к нему точно не возникнет, даже если всех приезжающих будут проверять не только стражники, но и маги. Кроме того, роль эксцентричного портного идеально подходила Арену: взять хотя бы его одежду, выглядящую чересчур помпезной для простого путника. Кружевное жабо на шее до сих пор сверкало белизной, как будто и не видело долгих недель путешествия.