В то лето всем казалось, что мы — дети Драгрейна — неразлучны. Нас везде видели вместе, мы общались взглядами, касаниями, полуулыбками. Никто в целом свете не мог стать между нами, это было наше лето, наше время, но оно стремительно заканчивалось.
Однажды вечером, когда мы с Эмрисом лежали, тесно прильнув друг к другу на нашем ложе, а ты наливал нам вина, ты вдруг рассмеялся. Я с любопытством поглядела на тебя.
- Что такое?
- Ты знала, что отец приставил Эмриса следить за нами? - спросил ты. Я молча покачала головой, посмотрела на Эмриса. Тот виновато пожал плечами.
- И ведь он следит, - фыркнул ты, отпивая вино. - Эмрис в курсе всего-всего между нами, - ты откровенно потешался над нашим положением, мне же стало на миг страшно, словно я вновь увидела призрак Башни. Рука Эмриса успокаивающе сжила мои пальцы.
- Не тревожься, Сирин, - тихо шепнул он. Ему я поверила сразу. Эмрис простой и надежный, в нем нет непонятного, как в тебе. И если он говорит, что не выдаст нашу тайну, значит, так оно и будет!
Время шло стремительно, минуло лето и первые дни скоротечной теплой осени. В наши безмятежно-счастливые часы в Башне примешивалось отчаяние, ощущение скорой потери. Все труднее было уходить, не оглядываясь, не зная, получится ли завтра прийти сюда. Эмрис становился все молчаливее, а ты брал меня с каким-то неистовством, мне было больно, но я не смела жаловаться. Мы все понимали — скоро все это кончиться.
Я поняла это в тот вечер, когда снова увидела призрак. Я только-только поднялась наверх, хотела запереть двери, обернулась на ступени, поглядеть, нет ли кого поблизости. А когда снова взглянула на наши покои, едва не вскрикнула. Там, где дальняя стена утопала в полутьме, я разглядела согбенную фигуру старухи. Ее неряшливые белые косы вились по спине подобно змеям. Она смотрела на меня удивительно яркими голубыми глазами и молчала. Я раскрыла рот, но не могла закричать и выдать себя. Так, молча, я пятилась к лестнице, пока не натолкнулась на Эмриса. Он буквально поймал меня в свои объятия, иначе я бы свалилась с лестницы. Его теплые руки обняли меня и со всхлипом я прильнула к его груди. Мне хотелось сейчас ощущать не объятия любовника, а друга.
- Ты вся дрожишь, Сирин, - с тревогой он старался заглянуть мне в лицо, но я зажмурилась, вцепилась в него накрепко. - Что произошло?
- Я не знаю, - сдавленно ответила я. - Не знаю, но случится что-то ужасное!
Почти час мы прождали тебя в Башне. Мы не пили вино, не любили друг друга. Я просто полулежала в его объятиях и Эмрис тихонько гладил меня по волосам, успокаивая. Я не могла с уверенностью сказать, но предчувствовала, что старуха явилась мне не просто так, она была предвестником какой-то беды, это я точно знала! Однако время шло и я постепенно успокаивалась. Пальцы Эмриса заблудились в моих волосах, голова моя покоилась на его коленях. Он ласково коснулся моей щеки, наклонился ко мне.
- Знаешь, Сирин, я понимаю, что не должен даже думать об этом и тем более говорить так, но я люблю тебя…
- Я тоже тебя люблю, Эмрис, ты же знаешь.
Он смотрел так, что я поняла — его чувство отлично от моего, оно мучит его, изнуряет, но отречься от него он не может или не желает. Оно сродни моей любви к тебе. Эмрис поцеловал мои губы, осторожно, почти по-братски, рука его скользнула меж моих разведенных бедер.
- Вижу, вы тут заняты, - ты открыл двери и смотрел на нас, и под этим взглядом мы с Эмрисом, не сговариваясь, отпрянули друг от друга. Ты криво усмехнулся нашему испугу, прошел внутрь. По твоей походке, развороту плеч, всему виду я поняла — что-то стряслось. И ты тут же подтвердил это.
- Одевайся, - небрежно, раздраженно бросил ты мне, пока Эмрис помог мне подняться на ноги. В этот раз ты даже не глядел на меня, не было привчной уже игры в соблазн, когда каждая часть одежды, которая укрывала меня от тебя, стоила мне поцелуя или иной ласки для вас обоих. Ты постукивал тонкими пальцами по столешнице, отвернувшись.
- Вирджил…
- Лорд Даррох прибыл в Рутверн, - наконец выговорил ты глухо. Потом саркастически хмыкнул. - На две недели раньше, чем мы его ожидали. Наверное гнал лошадей, чтобы поскорее уложить свою невесту в постель! - Ты наконец поглядел на меня и в твоем взгляде был и гнев, и горечь и обида, будто это я виновата во всем.
- Отец требует тебя к себе.
Кое-как я оделась и пригладила волосы. Мне казалось ужасным, что я предстану сейчас перед этим чужим, нежеланным мужчиной, после того, как даже мое тело пахнет тобой и Эмрисом.
- Я не пойду, - прошептала я, качая головой. Ноги меня не слушались, я едва не плакала. Но тут ты крепко схватил меня за плечо и хорошенько встряхнул.