- Да, ты прав, Редрис, - после небольшого раздумья сказал Шаен, - не жить нам тут, если ничего не сделаем.
- Слушайте меня внимательно, - снова раздался уже знакомый бас, - сейчас для того, чтобы показать, что я не хочу вас убивать, я выйду из леса. А вы, тем временем, чтобы не наделать глупостей, откинете подальше ваши зубочистки и отойдёте от дилижанса. Всё понятно?
- Смотри, Редрис, это наш шанс, - вполголоса сказал Шаен, - если бежать, то сейчас.
- Знаю я. Меня только лавочник пугает. Хоть и доставал всю дорогу, но бросать его не хочется.
- Тогда давай так. Ты запрыгиваешь на передок, я запрыгиваю в дилижанс и пытаюсь затянуть этого страдальца в салон. А там, уже на всё воля богов. Смогу, так смогу, а нет, так и пёс с ним. Пусть остаётся, арландцу на жизнь жалуется.
Тем временем на край лесной опушки вышел один из нападавших. Роста в нём было не менее 180 сантиметров, да и телосложение соответствующее - здоровый такой мужик, лет тридцати. Особых примет, кроме роста, у грабителя не было. Тёмные, начавшие седеть короткие волосы, неприметное чистое лицо без шрамов от оспин, которые частенько встречаются у работников ножа и топора. Такого в городе увидишь и не запомнишь.
В качестве брони на бандите был надет стандартный кожаный доспех, используемый арландскими егерями в разведке. На поясе в простых ножнах без украшений находился арландский же полуторный меч. А в руках этот, не внушающий доверия товарищ, держал взведённый легкий кавалерийский арбалет, сейчас направленный в землю.
В Лидии такой экипировкой всякие мутные купцы иногда приторговывали. Откуда я это знаю? Так развлечений у нас там мало было. Вот и любила местная ребятня в базарный день поглазеть на мечи да брони продающиеся. Да помечтать о том, как вырастет и купит себе снаряжение такое, коня справного и всех девчонок поразит. И я от местных в этом плане ничем не отличался. Поэтому весь ассортимент местных оружейников знал наперечёт.
- Вы там что, уснули? - раздражённо крикнул бандит, - а ну быстро вылезайте и отходите от дилижанса! Не заставляйте брать больше крови на душу.
- Шаен, ты готов? - спросил я товарища, игнорируя требования разбойника.
- Да, - моментально ответил товарищ.
- Тогда на счёт три! Три! - крикнул я и, резко поднявшись, запрыгнул на передок.
В это мгновение время словно замедлилось. Но мне было не до вывертов сознания. Краем зрения я заметил, как бандит, пытаясь что-то крикнуть своим сообщникам, вскидывает арбалет. А Шаен, запрыгнув в салон, пинком открыл левую дверь и попытался схватить за шиворот лавочника.
Понимая, что времени у меня считанные секунды, я подобрал лежащий на передке арбалет возницы, который к счастью, кучер успел взвести перед своей смертью. Затем, особо не целясь, выстрелил в разбойника, благо расстояние до него было не таким уж и большим. И схватив вожжи, подстегнул лошадей, надеясь, что у Шаена всё получится с его частью плана.
Видимо, сегодня боги были на моей стороне. Потому что болт попал в голову разбойнику по касательной. И как минимум, содрал кожу на виске вместе с куском правого уха. Зато теперь особые приметы появятся! - позлорадствовал я, хлестая кнутом лошадей.
Кроме всего прочего, мой удачный выстрел не дал бандиту прицелиться и его болт угодил в борт дилижанса, никому не повредив. А вот Шаену не так повезло. Лавочник, всё ещё находясь не в себе, начал вырываться и бить моего товарища. Затащить бедолагу в дилижанс не удалось. Так он и остался сидеть в пыли рядом с телом своей жены.
Между тем, оставшиеся сидеть в засаде бандиты явно не ожидали от нас такой прыти и подарили пару драгоценных мгновений, которые мы использовали для максимального разрыва дистанции. Лишь спустя несколько секунд после того, как я подстрелил разбойника, с сухими щелчками в нас полетели тридцатисантиметровые арбалетные болты.
К счастью, этот залп был неудачным, и кроме ощетинившейся от многочисленных попаданий левой стороны дилижанса никаких других последствий не было.
Вот только возникла другая проблема. Если заставить лошадей тронуться я ещё как-то смог, то навык управления дилижансом у меня отсутствовал. От слова совсем. Да и ехали мы сейчас не по дороге, удаляясь от леса, как следовало бы поступить для бегства от разбойников, а параллельно лесу, с каждой секундой удаляясь от дороги и всё больше и больше рискуя угодить в яму и либо сломать дилижанс, либо переломать ноги лошадям. В нашей ситуации, это было абсолютно не принципиально. Что так, что так мы становились лёгкой добычей для разбойников.
Судя по всему, я всё-таки накаркал, и боги от нас отвернулись. Проехав по степи километра полтора, дилижанс не выдержал езды по пересечённой местности, и, угодив правым передним колесом в особо крупную яму, с жутким треском лопнула передняя ось. Я не удержался на передке и вывалился. К счастью, падение оказалось удачным. Я не переломал себе ноги, не попал под колёса и не проломил череп, а отделался лишь несколькими ссадинами на руках и ногах да оторванным правым рукавом на любимой кожаной куртке, которую мне подарили мать с сёстрами во время моего прошлого посещения Лидии.
Лошади же протянули остатки несчастного дилижанса ещё метров пятьдесят перед тем, как остановиться. Я, опасаясь погони и мести за раненого разбойника, и стараясь не терять ни секунды, побежал к дилижансу. Ну, как побежал. Скорее, немного пошатываясь, побрёл быстрым шагом, на ходу пытаясь снять, внезапно начавший жутко мешаться, правый рукав.
Но не успел я дойти к лежащему на правом боку кузову, как из него, через слегка покосившийся дверной проём попытался вылезти Шаен. Попытался, надо сказать неудачно. Видимо из-за аварии либо повредил что-то, либо ещё в себя не пришёл.
- Шаен, это я, Редрис, - крикнул я товарищу, - ты там как, живой?
- Твоими молитвами, - отозвался товарищ, - жить буду. Помоги вылезти из этой коробки.
Я залез на борт кузова и, подав товарищу руку, вытащил его из ловушки. Затем, спрыгнув с дилижанса, я бросился к передку, надеясь найти там арбалет кучера. К сожалению, чуда, подобного тем, которые происходят в столь любимых девушками рыцарских романах о любви, не произошло. Арбалета в дилижансе не было. Единственное, чем удалось поживиться, это неплохой казённый кинжал возницы, длиной сантиметров сорок, да пяток болтов.
- Шаи, посмотри пока, чем тут ещё можно поживиться, а я попробую арбалет найти. Не иголка же это, в конце концов, - чуть ли не приказал я другу и пошёл по следам дилижанса назад.
К моему большому облегчению, арбалет я нашёл метрах в пятнадцати от места крушения. Более того, визуально он был целым. Вознеся хвалу богам, я закинул арбалет за спину и кинулся обратно к Шаену.
- Нашёл что-нибудь интересное? - спросил я его.
- Шкатулку, вот какую-то нашёл. Она на замке. Ценная, видимо. Давай заберём? Всё равно, иначе, разбойникам достанется. А так, если что владельцам отдадим.
- Я оружие и болты имел ввиду, когда тебя просил проверить вещи. Ну да ладно, пёс с тобой. Бери шкатулку да валим отсюда.
- Так оружие ведь у охраны осталось. А болты ты сам видел - по дороге рассыпались, - начал оправдываться Шаен.
- А с лошадьми что? Ты проверил их?
- Одна свернула себе шею. У двух сломаны ноги. Ещё одна, вроде бы цела, но всё равно далеко мы вдвоём на ней не уедем, - коротко описал проблему друг.
Но я уже не слушал своего друга. Схватив товарища за руку, я потянул Шаена в лес. Других вариантов выжить в данной ситуации я не видел. С неизвестным количеством разозлённых разбойников за спиной и пятью болтами в запасе держать оборону у разбитого дилижанса было бы самоубийством.
Глава 2
Рыбак Барсуку . Секретно.
Рыбалка прошла успешно. На крючок попало три щуки и два пескаря. Ещё двое пескарей выскользнули из сети. Мною было принято решение о том, что имеющегося улова достаточно для наваристого супа. На месте лова оставлен прикорм. Перехожу с артелью на другую реку.