Оставив меня в недоумении, довольная произведённым эффектом Абра пошла догонять свою семью. Вот ведь коза.
Когда поток гостей наконец иссяк, обессиленно уселся на только сейчас принесённый стул. Получив небольшую передышку. Нужно было ещё немного выждать, убедиться, не опаздывает ли кто из припозднившихся важных гостей, которых обижать хоть и можно, но нежелательно. Насколько успел убедиться, Сариком на эту свадьбу была приглашена в основном высшая знать пяти крупнейших окрестных оазисов Закатных пустынь. Разбавленная лишь небольшим количеством старшей. Представители могущественных кланов, входящих в крупнейшие группировки или родоплеменные союзы. Также пришло несколько самых известных и могущественных родов из других, нижестоящих каст. Как понимаю, в качестве признания их выдающихся достижений. Из-за чего присутствующие не станут косо смотреть, задаваясь вопросом, кто все эти дари и что они здесь забыли.
Господин фонарей по-своему оказывал помощь в выстраивании отношений с этими безусловно полезными дари. А может, всё было гораздо проще, они купили себе пригласительный билет, предложив за него Сихья что-то ценное. Не удивлюсь. Тут практически все, за редким исключением, в первую очередь пришли поздравить именно их, великих Сихья, а только во вторую, если не в третью, род Амир. Считая меня кем-то вроде везучего счастливчика, которому этим браком оказали столь же великую милость. Желая для начала присмотреться к неизвестному им мужу сиятельной Латифы, прежде чем менять свою точку зрения. По этой же причине принеся с собой богатые свадебные дары, которыми старались произвести впечатление на Сарика, добиваясь его благосклонности.
Одно из таких исключений едва успело, в самую последнюю минуту. Я уже собирался с Латифой уходить, как случайно заметил бегущую по дороге в сторону открытых ворот маленькую, одинокую фигурку одиннадцатилетней девочки. Которая неслась сломя голову, боясь опоздать, прижимая к груди какой-то небольшой узелок. Одетую в обычную, невзрачную городскую одежду кунан, характерную для Верхнего Шаль-Сихья. Забеспокоившаяся стража ворот вышла вперёд, собираясь её остановить. Останавливать её не стал, зная о том, что у Сами было приглашение, чему бдительные стражи крайне удивились. Будь их воля, прогнали бы эту неуместную здесь служанку, но, правила есть правила. Любой гость, имеющий приглашение, был желанным господином или госпожой, к которым нужно было отнестись со всем уважением. Поэтому после досмотра маленького узелка, который она прижимала к груди, Сами пропустили дальше.
Честно говоря, я всё ещё надеялся, но уже не рассчитывал на её приход. Не зная порядков храма и, дошло ли моё письмо. Поскольку ответа оттуда не дождался.
— Господин, как я рада вас видеть, — широко улыбаясь, с некоторым стеснением сказала Сами, пытаясь отдышаться после длительного бега.
— Я тоже рад тебя видеть, — радушно встретил девочку.
— А где все? Я не опоздала? — обеспокоенно огляделась вокруг, замечая лишь слуг да охранников.
— Опоздала. Все уже давно собрались. Где ты ходишь? Там сотни бахи со всех уголков Закатных пустынь. Расселись за накрытыми столами, давятся слюной от голода, друг на друга смотрят и спрашивают, а где же Амир? Когда нас начнут кормить? И пока они ждут меня там, я жду тебя здесь. У тебя совесть есть? Пошли быстрее, пока не остыло.
У доверчивой девочки от испуга широко распахнулись глаза. Она с опаской посмотрела в сторону тёмного парка, расположенного за моей спиной, представляя себе эту страшную картину.
— А можно я быстро поздравлю вас здесь и вернусь в храм? — робко предложила Сами, не желая становиться причиной недовольства такого огромного количества очень важных дари.
— Нельзя. Пошли-пошли. Держись ко мне поближе и ничего не бойся. Если будут задавать вопросы, отвечай, что ты немая.
— А разве так можно? — засомневалась Сами.
— Нет. Но в некоторых случаях да, — окончательно её запутал, мягко подталкивая в спину, заставляя идти вперёд.
Глядя на это со стороны, Латифа не удержалась от широкой улыбки. С любопытством её разглядывая, приветливо кивнув, подошла ближе.
— Муж мой, не представишь свою гостью? Кто эта девочка?
— Знакомься. Её зовут Сами дочь Джалии из рода кунан Роухан. Она мне как дочь. Приёмная. Не нужно так морщить лобик и поднимать бровки. Между нами совершенно нет кровного родства, — успокоил опешившую супругу, которая от такого внезапного заявления застыла на месте. — Ни близкого, ни дальнего. Никаких обязательств в храме я на себя не брал, документов не подписывал. Поэтому всё это только на словах. Что, впрочем, не мешает мне относиться к ним со всей серьёзностью. Сами дочь моего хорошего друга, которому я так и не успел отдать долг жизни. После нападения ифритов на Шаль-Аллмара, у которых её пришлось отбивать, Сами осталась сиротой. Сама судьба свела нас вместе. И нет, никаких плотских интересов у меня к ней не имеется, — добавил на всякий случай для них обоих.