— Ведь это будет означать, что так и не встретила равного противника. Или соперника, — не исключил. — Который мог бы тебя в чём-то превзойти. Заставляя этого бояться, а значит, мотивировать становиться сильнее. Достичь чего-то большего. Превзойдя себя же, но вчерашнюю. А без этого, зачем утруждаться? Ведь ты и так будешь считать себя самой-самой. Первой. Что, вовсе не равна, лучшей, — вновь, наставительно повторил. — Прозябающей в бездне скуки и бесцельного существования. В одиночестве. Так что, встретить свой страх, это даже хорошо. Зная врага в лицо, его можно победить. Победив, насладиться триумфом. Порадоваться, что ты всё ещё жив. В кругу точно таких же, карабкающихся наверх чудаков. С которыми никогда не станет скучно.
Некоторое время держалась тишина. У всех присутствующих стал какой-то странный, задумчивый вид. И в чём-то, растерянный.
— Ты говоришь как старый дед, — обвинила меня Ирдис, решительно тряхнув своей длинной косой, отгоняя лишние мысли. — Который много чего повидал.
— В этом-то и проблема. Не хочу быть старым дедом, — огорчившись, доверительно признался. — Хочу быть как ты. Взбалмошной рыжей дурочкой, которой всё сходит с рук.
— Эй, я не рыжая, возмутилась Ирдис, попав в простенькую ловушку.
Всё-таки ослабила бдительность, за что тут же была наказана. С умным видом, резюмировал.
— Значит, по поводу остального не возражаешь, — улыбнулся.
— Эй! — ещё громче и яростней воскликнула девушка, вскакивая на ноги.
— Тсс, — приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. — Не шуми. Раскроешь эту тайну остальным.
К нам и так соседи прислушивались. Чем ещё тут заниматься. Никаких же других развлечений нет.
— Да чтоб тебя, аргхорского козла, чесотка задрала. Только подумала…, — тут же оборвала себя. — Откуда только свалился такой дурной на мою голову! — вспылила. — Все беды из-за тебя. Вечно выставляешь как какую-то…, — поняв, что чуть не подтвердила мои же слова, заставив с интересом на неё посмотреть, чем смутил ещё сильнее, тут же замолчала на полуслове.
Разозлившись, топнув ногой от избытка чувств, гордо ушла. Вздёрнув носик, под который что-то сердито бурчала. Не иначе, призывая на меня все кары небесные.
Задумчиво проводил взглядом, рассеянно почёсывая перевязанную руку. Какая игра, какие эмоции. Браво. Учитывая, что других Аллмара на корабле я пока не видел, а радиус действия у механических марионеточных паучков вряд ли серьёзный, ни кристалла памяти, ни сердца духа в нём не обнаружилось, то напрашивались любопытные выводы. Которые, пока придержу у себя.
Заметив слоняющегося неподалёку парнишку, а чуть дальше, с другой стороны, женщину, из семьи недавнего самоубийцы, старательно делающих вид, что не следят за мной, тихонько проворчал.
— Обложили, демоны. Мастер Нурадин, — чуть громче, привлекая внимание Дехи.
— Да, господин Амир, — тут же услужливо оказалась рядом.
— Приведи сюда Сами. Пусть посидит со мной.
Не стал добавлять, — На виду.
Посадив девочку на место ушедшей Ирдис, принялся расспрашивать о впечатлениях, о том, как она жила раньше, о друзьях детства. Коротая дорогу за разговорами. Попросил научить меня некоторым простеньким, общеизвестным вещам. Например, как следует обращаться с представителями разных сословий. О чём можно говорить, о чём нет. Сами, которой было столь же скучно сидеть запертой в четырёх стенах, охотно отвечала на мои вопросы.
Когда на пустыню начала опускаться ночь, накрывая её покрывалом непроглядной тьмы, а на небе загораться первые звёзды, невероятно яркие, от горизонта до горизонта, вызывая невольное восхищение этой захватывающей дух красотой, на что дома как-то не обращал внимания, где-то далеко впереди замерцала россыпь огоньков. Постепенно разрастаясь, словно мы приближались к какому-то поселению. На столицу вроде не похоже. Не те масштабы. Не ожидал, что ближайший населённый пункт окажется всего в полудне пути. Пусть и на летающем корабле. Заметив Закира, так же вышедшего полюбоваться на это зрелище, составил ему компанию. Заодно поинтересовался.
— Мы разве приближаемся к городу?
Больше всего огоньки стали напоминать россыпь походных костров.
— Нет. Это наш клановый лагерь, — предвкушающее улыбнулся Закир.
Готовясь впечатлить забывчивого юношу. Полюбоваться его реакцией.