Потом — ехали лесной тропой. Час, полчаса? Или и вовсе — четверть, просто время растянулось до бесконечности?
— Вит, зачем мы вообще там задержались? В деревне? Надо было убираться сразу!
— Потому что я должен был понять, что не так.
— Жителей там не было — ты же сам сказал…
— Жителей — да. Но это как раз — хорошо, а не плохо. — Почему он спокоен? Почему Витольд Тервилль всегда так спокоен⁈ — Это не солдаты Эрика.
— Почему?
Какая вообще разница — Эрика они, Всеслава или личный гарнизон Бертольда Ревинтера? Любые убьют!
— Ты их форму видел? — хмуро уточнил Витольд.
— Не приглядывался.
Делать ему больше нечего!
— Ты, может, и не приглядывался. А я эти розово-голубые тряпки где угодно теперь узнаю! Деревню жгут люди Гуго Амерзэна. Точнее — выродки Амерзэна. А значит — дело совсем плохо.
Ничего не понятно.
— Подожди, Вит, ведь все говорят, что гарнизон принца Гуго никуда не годится?
— Абсолютно никуда. Умеют только пить, грабить, нападать кодлой на одного и насиловать женщин! — Витольд выругался похлеще лиарских конюхов и пояснил:
— Принц Гуго — первейший трус Эвитана.
Первейший трус Эвитана — дядя Ив, выставивший на улицу родного племянника. Тот, кто, побоялся избавиться от Леона лично, зато отослал к какому-то головорезу. А вдогонку пригнал по следу второго головореза — секретаря с бандой подельников.
Но спорить с Витом — глупо. Для каждого свой враг — первейший.
— Если здесь Гуго с его шайкой — значит, Мидантия бросила Аравинт на произвол судьбы. Прости, Леон, я привел тебя вместо дома прямо в Бездну Вечного Льда и Пламени.
3
Цокот лошадиных копыт Грегори расслышал первым. Порох — как в воде искупался, но есть еще шпага и кинжалы. Если беглецов обнаружат — у Беллы будет время уехать. А сам изгнанник и так жить не собирался.
За повод — коня Арабеллы. И вон в тот ельник! Может, еще не заметят.
Свой плащ — на голову коню. Плащ девушки — отдала без возражений — достался ее кобылице. Грегори только успел поймать удивленный взгляд двух глубочайших лиловых глаз.
Ближе, ближе… Кажется, вот-вот заливистое ржание разрежет неподвижный воздух!
Вряд ли. Те ведь тоже наверняка тряпками морды коням замотали. Если не совсем дураки. Солдаты как-никак.
А вот и нет. Не осторожные. И не солдаты. Во всяком случае, не закаленные в боях ормхеймцы. Потому и выехали на поляну, толком не таясь. Видны теперь — как на ладони.
Грегори осторожно тронул каурого, подав Белле знак держаться позади. Послушалась бы еще!
Вит — свой, но вот незнакомый парень с ним… Еще пальнет с перепугу!
Хорошо, что Витольд вырвался из эвитанской западни. Но, во имя Творца, где Александра⁈ Неужели осталась там⁈ В плену или…
Подъехать незамеченным удалось почти вплотную к поляне. Осталось только морду конскую из кустов высунуть. Пусть поприветствует физиономии других коней. С расстояния в три корпуса. Ближе не получится.
Повезло вам, ребята, что в кустах — ни одного вражеского стрелка.
— Вит.
Обернулись оба, Витольд — быстрее. И за оружие схватился на пару мгновений раньше. Значит, его спутник — и вовсе необстрелянный. На вид — совсем мальчишка, но Конрад Эверрат в эти годы уже был мастером клинка. Выигрывал у Грегори три раза из пяти. А иногда и четыре из шести.
— Леон, это — свои.
Леон? То-то парень смутно кого-то напомнил. Вот кого!
Что здесь делает сын Эдварда? И где сам лорд? Его же простили, позволили вернуться домой…
— Грегори, что ты здесь?.. — переключился Вит на Ильдани. — Белла⁈
— Некогда, уезжаем! Все разговоры — по дороге. — Грегори привычно потянулся к поводу… но Арабелла и сама пришпорила коня. Первой.
Спорить и скандалить при Вите и незнакомце не собирается — уже хорошо.
— Мое почтение прекрасной Арабелле! — прямо в седле отвесил галантный полупоклон Витольд.
Глава 5
Глава пятая.
Аравинт.
1
Леон предпочел бы сейчас оказаться как можно дальше. От всего! Уж точно — от смертельно опасной скачки через лес. И от армии мародеров позади — до боли напомнившей такую же в Лиаре!
А еще — от странно неправильной ситуации. Леон слишком устал. Он больше не хочет и не может убегать, прятаться, дрожать за свою жизнь! С него хватит!
В Аравинте их с Витом должны были ждать друзья, покой и отдых. А вместо этого юный лорд Таррент угодил во второй Лиар! Только здесь — не приходится ждать помощи отца, который пусть с опозданием, но придет за сыном. Спасет!