Во всём виноват проклятый дядя Ив! А юный, слишком наивный племянник просто свалял редкого дурака, всё ему рассказав. Но к счастью — та глупость не имела свидетелей.
Кроме подслушавшего под дверью секретаришки Клода.
Но что такое слово простолюдина? К тому же, Леон всегда может припугнуть наглого холуя, обвинив в покушении. Лорд Таррент вернется в родовые владения — и под охрану верных солдат. Тогда можно будет заговорить по-другому. И с секретаришкой, и с дядей. И рассчитаться за всё.
Ив Кридель подло воспользовался юностью и слабостью племянника. Вне всякого сомнения — тоже нацелился на Лиар. Это станет отличным доказательством против дяди — вздумай тот оговорить племянника.
Дождь припустил сильнее, заставив юношу плотнее укутаться в плащ. Куда там! Нет, дальше ехать невозможно…
Нужно найти хоть какое-то убежище. Теплое и сухое. И немедленно! До ближайшей деревни — ярдов триста.
Но там наверняка опять везде изуродованные мертвые тела!
Ничего, ливень смоет запахи, глаза можно закрыть. А вне четырех стен больно уж х-х-холодно!..
Деревня встретила неприветливо — уже знакомыми черными остовами домов. Ощерилась зловещими провалами уцелевших окон.
Пусть! Зато там — не льет. И запах уже смыло ливнем.
Ежась и стуча зубами, Леон всё равно невольно зажал нос. Вот этот дом вроде ничего. Крыша на месте…
Внутри не воняет — повезло! Юноша развел костер прямо на земляном полу. Из обломков мебели. Даже если сюда и зайдет армия — что с того? Он — эвитанец, и ему нечего бояться эвитанских солдат! Леон Таррент — не преступник. А что видел преступников — так кто о том узнает?
Темная утоптанная земля, сухие стены… взбесившаяся погода за окном. И рыжее, живое тепло рядом. Ласково потрескивает дровами. И теперь даже хорошо, что на окне нет бычьего пузыря. Иначе куда выдувало бы дым?
Леон подтащил поближе к огню уцелевшую лавку, постелил хозяйский плащ. Свой повесил на край — сушиться.
Теперь лечь, укутаться. Уютным кажется даже шум дождя за окном. Повезло, ливень не косой — сюда не долетает. А веселый треск пламени даже убаюкивает. Теперь всё будет хорошо…
Тепло, сухо, уютно.
3
Упрямая девчонка предпочла избежать его покровительства — это Рунос понял в первый же вечер. Когда бросил карты на судьбу Эйды и ее дочери. А заодно и свои тезки — руны.
Обе — живы, пока еще здоровы. И принудительно нигде не содержатся. Вывод ясен?
И где их теперь искать? Пока не изменился любой из трех пунктов гадания… Если не все — один за другим.
Для одинокой, бездомной женщины с ребенком улицы Лютены — опаснее, чем дикий лес для лани с детенышем. Лань в лесу — хотя бы дома. И ее там не затопчут свои же.
Ох, Эйда!..
Жанна в самом деле дождалась любовника. И в самом деле скрыла его отсутствие. Бессовестного любовника, что теперь не может стереть из памяти зеленые очи илладийской герцогини. И ее смелый взгляд.
Когда-то принцесса показалась Руносу достаточно привлекательной, чтобы ответить на ее внезапно вспыхнувшую страсть. Но одно дело — сжимать в объятиях нелюбимую красавицу, когда твое сердце свободно. И совсем другое — если ты не в силах забыть другую. Ту, кого не встретишь больше никогда.
Жанна влюблена в Руноса… как умеет. Влюбилась — может, потому, что он так долго был к ней холоден. И до сих пор не разлюбила — потому что Рунос и сейчас не у ее ног.
Эйда — неизвестно где. Вот-вот истечет время на ее поиски. В Лютену со дня на день прибудет Эрик… И лучше бы уж прибывал поскорее.
Столичный гарнизон Всеслава невелик, его армия — на пограничье. Не стоит слишком долго оставлять Лютену без войск. Карл — слишком безумен, чтобы выкинуть любую дурость или подлость. А Гуго — слишком пьян и глуп, чтобы его остановить. Скорее, присоединится.
Правда, пока короленок занят исключительно подготовкой к свадьбе. Торопится успеть до возвращения Бастарда. Вдруг тому шлея под хвост угодит — запретить.
Маловероятно — скорее воспротивились бы Мальзери или Ревинтер. Если бы это противоречило их планам.
Но кто же угадает мысли дурака? А Его пока еще несовершеннолетнее Величество — дурень феноменальный. Не на каждом же шагу ему теперь палки в колеса ставить. Еще припомнит — когда вырастет.
Так что Регентский Совет женитьбу короля одобрил. Ну, за исключением больного кардинала. И отсутствующего Эрика.
А вот Всеслав мог бы возразить хоть для порядка.
Странно, что Карл дождался Гуго, но не Бастарда? Было бы странно — иди речь о другой семье. Но раз уж говорим о взбалмошном идиоте… И об Ормхеймском буяне — способном врезать в морду, не глядя на корону.