— Пошел! — Тычок в спину едва не сбил с ног. А грубые руки привычно хватают за плечи.
Будут новые синяки. И боль!
Тащат…
Только не в часовню! Только не на последнюю молитву! Леон же… Где судьи⁈ Если его в чём-то обвиняют, то почему — так⁈ Он же не убивал отца! Это был несчастный случай! Пожалуйста! Не надо!..
— Нам плевать, кого ты прикончил, а кого — нет! — рявкнул страж слева. — Заткнись!
Так Леон кричит вслух? Да — сквозь собственные надрывные рыдания. И слезы одна за другой бегут по щекам.
— Но за что⁈ — юноша всё же попытался обернуться.
— Сказано — заткнись, щенок! — Ощутимый толчок под лопатки заставил споткнуться, пролететь несколько шагов. И чуть не носом ткнуться — в проклятую дверь проклятой часовни!
В равнодушное дерево. Старое, изъеденное дождями.
— Пощадите! — Леон рухнул на колени. — Пощадите, пожалуйста! Умоляю!..
Попытался выдраться из жестких рук — бесполезно! Вновь за шиворот вздернули на ноги.
Юноша кричал, плакал, умолял, звал на помощь. Цеплялся за стены, за руки безжалостных стражей. За дверь — последнее препятствие между ним и… смертью!
Молил о пощаде, милосердии, справедливом суде.
Это продолжалось вечность. Или миг.
Звериной пастью распахнулся зев часовни. Проехав по ледяному каменному полу, Леон едва не врезался в стену. А сзади захлопнулась крышка увенчанного куполом гроба!
3
Захлебываясь рыданиями, юноша скорчился на полу.
Всё кончено, сейчас его убьют! За ним вернутся — и убьют! И нет даже сил подняться с камней, что тянут тепло — из живого тела!
Леон умрет здесь! Уже вот-вот! Его отправили сюда для последней молитвы — перед казнью!
Молитвы? Но о чём⁈ О милосердии Творца? Если Создатель Всего Сущего — милосерден, он и так спасет невинного! Не может быть, чтобы Леона убили здесь! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..
Даже эхо рыдает вместе с ним. Эхо?
Юноша с трудом оторвал лицо от ладоней, приподнялся.
Церквушка чем-то похожа на домовую — в замке Таррент. Среди родных стен. Только там было тепло, а здесь до костей пробирает озноб. Наверное, Леон уже болен, а его бросили здесь. Одного, мучиться!
Образа, образа, образа… Свечи. Запах ладана. Смерти!
И здесь готовятся умереть все эти люди! Кто они?
Трое немолодых мужчин. Парень примерно возраста Леона. Бесцветная тетка в розовом платье с дурацкими рюшами. В ее объятиях всхлипывает девчонка чуть старше Иден. Тетка тоже ревет ревмя, но девчонка — громче.
Во имя Творца, Темного со змеями, древних богов из прочитанных в детстве книг — кто эти обреченные? Что происходит⁈
Это — просто кошмар. Творец милосердный, дай невинному проснуться!
— Кто вы⁈ — заорал Леон, уже мало что соображая.
Нужно просто выйти отсюда! Выбраться вон из провонявшей ладаном могилы! На воздух!
А потом — в тепло, под одеяло. И горячий ужин — в постель. Запивать подогретым вином — столько, чтобы ничего не помнить!
А потом — долго-долго болеть. И чтобы ухаживал кто-нибудь с добрыми, заботливыми руками и мягким голосом. И повторял, что всё теперь будет хорошо!
На воздух! Пожалуйста!
Как трудно приподняться даже на четвереньки! А уж на ноги… Стена скользит из-под пальцев, норовит проехать по боку и вновь свалить на каменный пол. В свечном чаду пляшут лики с икон. Усмехаются кроткими, всепрощающими глазами. Притворно-сочувственно благоухают ладаном.
Джек, где ты⁈ Джек!!! Пожалуйста…
— Выпустите меня отсюда! Пожалуйста! Я задыхаюсь! Умоляю, выпустите! Если я виновен — судите. Но вытащите из этой Бездны!
Сначала должен быть суд! Даже Ирию судили, а она не была лордом. Она была всего лишь пустой, глупой и злобной эгоисткой. Но ее — честно судили! А Леона… его просто убьют!
— Пожалуйста! Не надо!
Жгучая догадка обожгла несчастный рассудок — раскалила даже дверь! И заныли рассеченные в кровь кулаки.
Не пощадят! Леона, как и этих неизвестных преступников, действительно заперли здесь молиться перед казнью. А когда откроют дверь — всех убьют!
Неизвестно, в чём вина остальных. Сам он — невиновен. Но никто не станет слушать. Все, кто здесь, — приговорены.
Где же Джек⁈
Что за шум — шаги⁈
Нет! Леон попятился, с ужасом уставясь на дверь. Ветер? Мыши? О Творец, пусть это будут всего лишь мыши!
Показалось. Но скоро придут. Совсем скоро! Нужно спрятаться, но где⁈ Здесь ничего нет, кроме стен с иконами, ладана и этих людей.
Может, найдется потайная дверь? Хоть где-нибудь⁈ Бывают же подземные ходы. Дома же был…