За разговорами мы добрались до кафе достаточно быстро. Я успела узнать, что Айлин заканчивает университет в следующем году, что помимо мечтаний о путешествиях, она любит рисовать. Узнала даже то, что девушка обожает животных и мечтает завести дома кота, но вся остальная семья «против», аргументируют это тем, что котов хватает и на улицах.
– Выйдешь замуж и уговоришь своего избранника, – улыбнулась я. – Когда-то же мечты должны сбываться. Раньше я тоже мечтала завести кота или собаку.
– Завела? – подал голос парень, а я отрицательно покачала головой.
– Нет, даже не задумывалась об этом, когда переехала.
Сама того не замечая, Айлин откопала мою давнюю детскую мечту, что стало открытием для меня самой.
Мы расположились у окна, сделали заказ, но мысль о маленьком котёнке всё ещё не выходила из моей головы. А что мне мешает сейчас?..
Айлин всё щебетала, рассказывая о занятиях в университете, а Эдиз не сводил с меня пристального взгляда. Странный он, сам пригласил и сам же отмалчивается.
Но разгадка пришла быстро. Буквально спустя двадцать минут, когда его сестра засобиралась на занятия. Быстро попрощалась, обняла брата и упорхнула, пообещав, что мы ещё обязательно встретимся.
После её ухода за столом повисло напряжённое молчание. В моей чашке оставалась ещё ровно половина. Кофе я люблю не так сильно, как чай. И вся ситуация стала немного напрягать.
– Почему ты отказала мне вчера?
– Не могли спросить перед сестрой? – усмехнулась я, всё ещё обращаясь на «вы» чисто из принципа. – Разве это не очевидно? У вас есть невеста, вы помолвлены.
– Мы вновь на «вы»? – усмехнулся Эдиз, скопировав мою язвительную интонацию. – Это же просто вежливая встреча, не вкладывай сюда слишком многого.
Я вновь почувствовала прилив необъяснимой злости. Хотя нет, сейчас она как раз объяснима! Наглец пытался обыграть всё так, будто он здесь невинная овечка.
– Нет, я всего лишь беспокоюсь о вашей репутации, Эдиз-бей.
– Давай начнём сначала? – вдруг улыбнулся парень. – Мне было бы интересно просто пообщаться с тобой.
– Серёжка. Ваша невеста её нашла? – продолжила я.
Всей душой я ненавидела обманщиков, поэтому хотелось побольше «тыкать» его в обман, словно нашкодившего кота. Но Эдиза это не смутило. Он всё ещё держал на лице самодовольную улыбку. Глаза изучали меня.
– Нет, не нашла. А тебе она так понравилась? – усмехнулся парень.
– Невеста? Нет, не в моём вкусе, – я скопировала его интонацию.
– Кто же тогда в твоём вкусе? – продолжал настаивать парень. – Может, я?
«Нахал!» – хотелось крикнуть ему и выплеснуть в лицо остатки остывшего кофе.
Но я только залпом допила напиток, морщась от горечи, и поднялась на ноги. Надела жилетку, висевшую на спинке стула, и подхватила рюкзак.
– Знаете, Эдиз-бей, знакомство с вашей сестрой гораздо приятнее, чем с вами.
Не собираясь продолжать разговор, оставила на столе деньги за кофе и направилась к выходу. Но не успела я сделать и пары шагов, как Эдиз схватил меня за руку и резко развернул к себе. Не успела я сказать ему что-то колкое и едкое, как парень засунул в карман моей жилетки оставленные купюры, а потом отчеканил, смотря мне в глаза:
– Я в состоянии угостить девушку кофе, – в голосе отчётливо слышались металлические нотки, и на секунду у меня перехватило дыхание. Но потом Эдиз вновь улыбнулся, отпустил мою руку и добавил: – А мне вот было очень приятно узнать тебя, Рада. Надеюсь, ещё встретимся.
И ушёл, оставляя меня в проигравших. Что ж… Похоже, словесные перепалки не мой конёк…
Я видела, как он идёт к кассе и расплачивается, не оглядываясь на меня. Поняв, что стою посреди людного места, как полная идиотка, быстро направилась к выходу, стараясь выкинуть из головы странную встречу.
В моём распоряжении осталось ещё целых полдня, но я уже чётко знала, чем займусь. Поэтому достала смартфон, открыла карту и нашла ближайший зоомагазин.
Этот вечер должен пройти под лозунгом: «Долой одиночество».
Уже сидя вечером в любимом кресле у окна и рассматривая трехцветного котёнка, свернувшегося клубочком возле меня, я вспомнила про Айлин. Все же у меня есть мечты, пусть и маленькие, пусть очень древние, но почему бы не исполнить хотя бы их?
Я не хотела брать кошку, но эта красавица вцепилась в меня, стоило взять ее на руки, и не пожелала отпускать.
Совсем не думая о том, что делаю, взяла телефон и нашла диалог с Секиром, быстро напечатала: