Мальчик удивленно наклонился и взял книжку. Нет это была не книжка. Это была рабочая тетрадь Антуана Безликого! Получается он вынес ее из замка и притащил домой…
— Она лежала в твоем портфеле, когда ты тогда вернулся. Я посчитал нужным спрятать.
Мальчик открыл тетрадку и попытался что-нибудь прочитать, но это было невозможно, странные закорючки вообще не складывались ни в какие слова. Тем более в слова русского языка.
— И что я должен с этим делать? Тут же ничего не понятно.
— Не понятно ему… А жить тебе охота? Там защита какая-то стоит. Расколдовывать надо. Так что, дорогой, если не хочешь закончить жизнь еще на каком-нибудь алтаре придется искать того, кто поможет. Не знаю я где еще можно взять знания, чтобы ты смог за себя постоять.
Мальчик растерянно присел на кровать.
— А тот человек, который приходил к родителям. Он ведь предлагал мне пойти в какую-то школу…
— Антуан тоже звал тебя в ученики. И как, понравилось учение?
— Нет… А где же я найду того, кто поможет расколдовать эту штуку? — мальчик потряс тетрадкой. — У меня даже нет денег заплатить…
— Есть места, — ухмыльнулся монстрик. — И чем платить у тебя тоже найдется. Деньги… Зачем магам деньги?..
Не в деньгах сила
Где живут настоящие маги? Не уж то в скучных маленьких квартирах? Нет, магам подавай большие замки да земли. Где взять свободный замок посреди города? Создать его в мире духов. Мальчик долго общался со своим подкроватным монстриком и наконец-то начал понимать, как же живет мир магов. Антуан был не единственным устроившимся в верхнем мире. Правда лишившись тела он лишился и возможности выйти из своего локального мирка. Иные же свободно ходили туда-сюда.
На самом деле это была не такая уж сложная магия. В верхнем мире нет времени, точнее говоря, течет оно куда-то не туда. И мир людей замирает в мгновении. Поэтому, чтобы нескольким магам оказаться там вместе нужен специальный магический ключ. Либо один должен провести другого. Так вот свои локальные мирки маги обустраивают еще глубже в верхнем мире. А чтобы была возможность переходить туда используют те же ключи.
Но кроме замков магов есть и иные локальные миры. И один из них — большой магический базар. Маги одиночки, но иногда и им нужно общаться, вести совместные дела или обмениваться чем-то. И при этом не ждать удара в спину. Поэтому базар признан нейтральной зоной охраняемой советом магов. А еще там живут, те, у кого нет сил защитить себя.
Вениамин вышел из метро в центре города. Он чувствовал себя странно. Вокруг кипела жизнь, обычная человеческая жизнь. Люди неслись по своим делам. Толпа вливалась в огромный торговый комплекс. Они так стремились развлекаться. Смотреть кино, скупать одежду… А маленький двенадцатилетний мальчик шел на магический рынок. Шел, чтобы выжить среди магов. И ему было страшно. Он за продуктами то никогда один не ходил, только с мамой. А тут…
Где может располагаться рынок магов в Санкт-Петербурге? Да там же где и самый большой и странный в наши времена человеческий рынок. Апраксин двор не то место, где стоит ходить маленькому мальчику без родителей. Даже в обыденном мире это место как будто замерло где-то далеко в прошлом. Это целый город в городе, целый отдельный мир, где властвуют свои законы.
Дойдя до нужного квартала мальчик в нерешительности остановился. Ему нужно было найти ключ — магический рисунок позволяющий перейти в нужную область верхнего мира. Монстрик не смог подсказать ему где тот находится. Мальчик достал телефон и стал разглядывать в навигаторе человеческие входы на рынок. Входов было много: между домами на одной улице, на другой улице, через различные сквозные магазинчики и подвальчики. Магическая печать могла быть в любом месте. Надежду внушало то, что монстрик был уверен, что этих печатей много. Ведь иначе не было бы смысла в нейтральной зоне — всякого можно отследить на входе или выходе.
“Точно, отследить”, — подумал мальчик. И заозирался по сторонам. Если здесь такое важное для магов место, то возможно удасться усмотреть в толпе кого-то из них. Маги, правда, могут идти через мир духов. Мальчик и сам мог бы, просто боялся. Но печать точно существовала и работала и в человеческом мире.