Но были здесь и другие. Мальчик только сейчас заметил что между лавок ютятся оборванцы с едва светящимся ореолом. Они передвигались мелкими перебежками от закутка к закутку постоянно оглядываясь и стараясь не приближаться к высокомерным господам.
Куда теперь идти мальчик не представлял абсолютно.
Вокруг кипела жизнь, но Вениамин чувствовал себя чужим среди этой жизни. Те крохи информации которые смог выдать ему монстрик лишь самую малость давали понять как и чем живут маги. И уж тем более монстрик не мог сказать, где именно найти того, кто поможет расшифровать тетрадку Антуана.
Мальчик пошел по одной из широких улиц постоянно оглядываясь по сторонам и выискивая хотя бы какие-то обозначения того, где чем торгуют. В одном месте он увидел стол с выложенными ножами за которым стоял высокий худой как спичка мужчина лет сорока. Мальчик обратил внимания на него только потому, что это был один из немногих прилавков, где он хотя бы мог понять что представлено.
Ножи завораживали. Они казались пресованной тьмой с вплавленным в нее серебром узоров. Мальчик смотрел на них как зачарованный, его рука уже потянулась к одному сильно изогнутому клинку с масляно желтой рукоятью. Но тут следящий за пареньком хозяин наклонился к самому его уху и прошептал:
— Бери, бери мальчик. Это лучше оружие которое можно вставить под ребра магу. Оно сможет развоплотить даже такого одухотворенного колдунчика как ты, — и он тихонечко засмеялся. Так неприятно, что мальчик тут же отдернул руку и поспешил отойти подальше.
Вениамин шел вперед не особо представляя даже что нужно искать. Глаза разбегались по сторонам выхватывая то одну странную картину то другую. В одном месте он удивленный остановился посмотреть как пожилая женщина в узорчатом платье и платочке передает молодому парню в строгом деловом костюме букет из разных духов привязанных на ниточки. Существа были похожи на уродливых глубоководный рыб, они дергались, порой натягивали привязь и издавали невнятные стонущие звуки, но никуда не могли деться.
В какой-то момент мальчик осознал, что его занесло в тупичок с обратной стороны двух торговых рядов. Он думал, что здесь можно будет пройти насквозь, но за поворотом проход оказался перегорожен кособоким домиком-вагончиком.
Возле крыльца сидели в кружок прямо на земле несколько мальчишек и девчонок возрастом не намного старше самого вениамина. Они сидели взявшись за руки и закрыв глаза. Их тусклые ауры мерцали в такт какому-то рваному ритму. Веня направился к ним решив, что с ровесниками можно будет просто пообщаться. Ему так не хватало кого-то кто поможет освоиться в этом чужеродном мире. Но стоило приблизиться на расстояние нескольких метров, как мерцание аур прекратилось. Мальчик тоже замер. Самый старший парень открыл глаза, и они встретились с ним взглядом. У парня расширились зрачки, он вскрикнул и бросился в дом. Остальные чуть замешкавшись кинулись следом. Последней убежала подбирая полы своего когда-то белого платья девочка с вьющимися русыми волосами. На пороге она обернулась и мальчик успел увидеть ее большие зеленые глаза с вертикальными зрачками. Вениамин еще смотрел ей вслед даже после того, как дверь со стуком захлопнулась. На языке застряло так и невымолвленное приветствие.
— Что же это?.. — пробормотал мальчик себе под нос и пошел на выход из переулка. Он уже готов был бросить всю эту глупую затею. Ну как можно кого-то найти когда ни то что не знаешь, кого ищешь, но даже не можешь понять, что в принципе вокруг происходит. Он сделал всего несколько шагов полностью погрузившись в себя, когда на периферии зрения мелькнула тень, кто-то толкнул Вениамина, резко кольнуло в груди… У мальчика подогнулись коленки и он упал на четвереньки без сил. Взгляд проводил замызганного мальчонку едва ли не младше самого Вени выскальзывающего из переулка.
Зрение на миг скакнуло и он вдруг увидел весь переулок целиком, одновременно, как будто был не мальчиком, а прямо самим переулком. Мысли начали терять четкость, на смену им выплывала удивительная веселость. Тут в памяти всплыло предупреждение монстрика: всегда контролировать запас сил. Если их станет слишком мало, дух фамильяр начнет перетягивать сознание на себя. Каждый такой случай приближает миг, когда маг не сможет вновь стать человеком и потеряет себя. Перед глазами встала картина лопающегося шарика-тела Антуана Безликого и выплывающего из ошметков гигантского духа вампира. Веня совсем не хотел превратиться в монстра, такая судьба его действительно пугала.