Миг — и волшебница уже бежала вниз по лестнице, направляясь к Кристаллу.
— А я? — Арен с недоумением переминался с ноги на ногу, с опаской посматривая на вихрь клинков и когтей, в который превратились Фарлан и его противник.
— Стой вблизи от меня, — потребовала Тилль.
Чародейка остановилась под камнем, с трудом перебравшись через трупы, прикрыла глаза и принялась читать заклинание.
Гилберт сильно уступал Фарлану в скорости, и все же вдвоем у них получилось оттеснить герцога Лерайе в угол. Плечо светловолосого воителя было окровавлено, а плащ слетел в пылу битвы и оказался втоптан в пыль.
Элемин старалась следить сразу за всеми, находящимися в зале. Стрела все еще оставалась на тетиве, и поначалу девушка думала послать ее в герцога Лерайе, правда демон двигался столь быстро, что она не была уверена в точном попадании. Вдруг внизу послышался какой-то шум, лучница перевела взгляд на дверь — и вовремя, потому что через нее зал начал наполняться новыми противниками. Несколько демонов, пятеро Крадущихся, и даже какой-то маг, начавший читать заклинание с порога. На появление врагов Сильвия отреагировала проворно, однако ей удалось убить лишь одного из демонов, прежде чем второй метнулся в сторону Тилль. С боевым воплем, Гилберт спрыгнул на монстра сверху, перерубив его пополам мечом из крови дракона. Фарлан вновь остался один на один с герцогом Лерайе.
Элемин безошибочно выстрелила в мага. Было жаль тратить на него стрелу, предназначенную для демонов, тем не менее, он был опасным противником, которого следовало ликвидировать первым делом. Полуэльфийка уже собиралась достать вторую стрелу, но в этот момент ощутила сильный толчок сзади и потеряла равновесие, упав на пол. Перевернулась и все-таки успела уклониться от удара клинка прежде, чем меч тяжело опустился рядом, оставив огромную борозду на деревянном полу. Подняв взгляд, Элемин увидела Ламберта.
— Снова ты, — поморщилась она.
Бывший напарник позволил ей подняться и обнажить кинжалы.
— Давно ждал случая, чтобы сразиться с тобой.
— У тебя был шанс, тогда, у лесных эльфов. Однако ты предпочел просто отравить нас газом, — прошипела девушка.
— Твой эльф не позволил бы нам сразиться один на один, — пожал плечами Ламберт. — Я здраво оцениваю свои силы, и понимаю, что сражаться против такого не смогу.
Он указал кончиком клинка в сторону Фарлана, который в очередной раз парировал неимоверно быстрый выпад герцога Лерайе.
— Ты всего лишь трус. Такого мира ты хотел для своей страны? — Элемин мотнула головой в сторону горы трупов. — Смерти невинных во имя высшей цели?
На мгновение в глазах Ламберта промелькнула тень сомнения, но Крадущийся быстро взял себя в руки и скривил губы:
— Скорее я реалист. Послушай, Элемин, магия — это наивысшее зло Фальтерии! Демоны уничтожат всех чародеев, и только тогда мы окажемся в идеальном мире, где все будут обладать равными возможностями. Где даже такой нищий мальчишка, как я, который раньше умирал от голода в трущобах, сможет стать командующим отрядом королевской разведки. Ты еще можешь присоединиться к нам.
— Ты забываешь, что я одна из этих магов.
— Конечно, мы вернем твой блокиратор, и все будет…
Элемин атаковала вместо того, чтобы дать ему договорить. Ламберт уклонился, отвел второй клинок девушки в сторону.
— Ответ понятен. Жаль, — вздохнул он. — Выходит, я зря пощадил тебя во время Испытания.
Поймав непонимающий взгляд девушки, он с неохотой пояснил:
— Мы же не знали, на каком этапе Испытание завершится. Останется в живых десять учеников или пять? Я предложил тебе объединиться лишь потому, что знал: вдвоем будет проще, а если что, то тебя я всегда смогу прикончить, ведь я всегда был сильнее.
Его слова ранили больше, чем Элемин могла представить. Конечно, она никогда не была лучшей ученицей, хоть и старалась изо всех сил. Раньше ей всегда казалось, что Ламберт пусть и был к ней снисходителен, но все же дорожил ею…
— Как же тобой легко манипулировать, — услышала она голос Крадущегося за спиной. — Я слишком хорошо знаком с твоими слабостями.
Пока лучница замешкалась, он выбросил руку с клинком вперед. У Элемин едва получилось увернуться, правда это все равно не позволило ей уйти от удара полностью, и меч Крадущегося скользнул по спине, оставив глубокую рану. Девушка споткнулась и растянулась на полу, выронив кинжал. Она судорожно повернулась на спину и увидела, что Ламберт уже приближается к ней, а с опущенного клинка капает ее же кровь. Погибнуть от руки бывшего напарника и любовника — какой абсурд. Элемин попыталась собраться с мыслями, отринув боль в спине и стараясь сосредоточиться. Только бы удалось дотронуться до него… Однако он, похоже, понял, о чем подумала полуэльфийка, потому что расплылся в грустной улыбке: