Элемин украдкой поглядела на эльфа. Иллюзорное заклинание, которым он обычно прикрывал правую сторону лица, истекло, и теперь все могли лицезреть странные царапины. Фарлан то и дело пытался натянуть ворот плаща повыше, желая скрыть их, но от взгляда девушки не укрылось, что с прошлого раза они вновь стали больше. Те, что охватывали щёку, уже почти достигли глаза. Фарлан так и не рассказал ей, что послужило причиной их возникновения, но то, что сетка трещин разрасталась, вряд ли могло свидетельствовать о чём-то хорошем. Мысли об этом повергли Элемин в уныние.
— Я осмотрю окрестности, — пояснила Сильвия, собираясь покинуть лагерь, — хочу удостовериться, что нас никто не потревожит.
— Я с тобой! — моментально вызвался Арен.
Девушка поморщилась, но маг не придал этому значения, уверенный в том, что рано или поздно она всё-таки сдастся перед его обаянием.
Арен шёл вслед за ней, в который раз погрузившись в размышления о том, какая же она великолепная. Могли ли девушки, которых он знал раньше, сравниться с нею? Определённо нет. Элемин сильно заинтересовала его в начале, но это было ровно до тех пор, пока он не понял, что её сердце уже занято. Нет уж, Арен предпочитал быть единственным в мыслях прекрасных дев. Убедившись, что они уже достаточно удалились от лагеря, маг поравнялся со спутницей.
— Ты хорошо здесь ориентируешься. Тилль часто отправляла тебя сюда? — он попытался положить руку ей на плечо, но девушка в который раз ловко увернулась.
— Если уж пошёл, то хотя бы не мешай, — проворчала она, и Арен понял, что вновь зашёл слишком далеко, — Тилль, конечно, многое о тебе рассказывала, но я и представить не могла, что ты будешь таким настырным. Мне кажется, я уже достаточно дала тебе понять: ты меня не интересуешь.
— Но мы же только познакомились! — воскликнул маг. — Я уверен, твоё мнение изменится, как только мы узнаем друг друга получше.
Сильвия фыркнула:
— И не надейся.
Эти слова совершенно не вызвали у Арена разочарования. Напротив — он любил, когда ему бросали вызов.
Они дошли до одного из боковых туннелей, и Сильвия нырнула внутрь.
— Этот какой-то особенно опасный? В остальные ты не стала заглядывать, — полюбопытствовал чародей.
— Нет. Вокруг безопасно, я уже проверила. Но, раз уж мы здесь, надо воспользоваться возможностью, — с этими словами Сильвия зашагала вглубь прохода, и Арену не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней.
Шли они не дольше пяти минут. Туннель расширился, и по краям стали появляться россыпи странных камней, выраставших прямо из пола. В отблесках факела Сильвии они переливались тёмно-синим цветом. Наконец Зефир остановилась, вручила источник света Арену и извлекла из ножен на поясе маленький ножик. Старательно натянув перчатки повыше, она выбрала подходящее место и принялась ловко откалывать кусочки странной горной породы.
— Что это? — наконец поинтересовался Арен.
— Тебе никогда не говорили, что ты слишком много болтаешь? — не отрываясь от дела, пробурчала Сильвия. — Вот, подержи.
Она вручила ему несколько добытых кусочков. Чародей поднёс их к огню и повертел в ладони. Камни были полупрозрачные, очень лёгкие и, судя по всему, прочные. От них по телу разливалось приятное тепло, а вокруг даже самого маленького осколка плясала необычная серебристая аура. Догадка осенила его.
— Только не говори, что это…
— Окаменевшая кровь дракона, да, — подтвердила Сильвия, — Тилль просила меня принести ещё несколько экземпляров для исследований. Похоже на то, что эта руда оказывает на демонов разрушительное действие.
— Значит, если изготовить достаточно подобного оружия, то демоны будут нам не страшны! — маг с восхищением посмотрел на осколки у себя в руках.
— Увы, это пока лишь теория. Надо добыть ещё несколько осколков, чтобы Тилль смогла тщательно всё проверить.
Сильвия продолжила ковырять окаменевшую кровь дракона своим странным кинжалом, а Арен задумался. Обладание таким орудием действительно дало бы им множество преимуществ. Почему Сильвия не хочет сразу добыть побольше этой руды? Может, она просто не в состоянии сотворить подходящее заклинание? Что ж, его магического таланта достаточно, чтобы ей помочь.
Щёлкнув пальцами, Арен подорвал дальний от них тёмно-синий камень, и тот развалился на внушительные куски. Не успел маг возликовать, как стены вокруг него содрогнулись, и сверху начали падать камни — чародей едва успел увернуться от одного особенно внушительного булыжника. Почему-то взрыв вышел гораздо сильнее, чем он планировал… Поглядев назад, Арен заметил, что туннель, через который они пришли, обвалился. Только теперь он вспомнил предостережение наёмницы.