— Мне нужно отдохнуть, — объяснил чародей и, поймав на себе скептические взгляды друзей, смиренно добавил, — либо же кто-то из вас может одолжить мне часть своего резерва.
Его взор остановился на лучнице, и девушка поняла, что лучше всех подходит на эту роль. Фарлану и Сильвии понадобятся силы в грядущем сражении, а Ламберт не обладает ни крупицей магии. Лишь у Элемин магический резерв полон, пусть она и не может им воспользоваться из-за блокиратора.
— Хорошо, — она шагнула к магу, — делай, что должен.
Арен кивнул и уже взял её за руку, чтобы начать процесс передачи магической силы, когда их остановила Сильвия:
— Выглядит, конечно, очень трогательно, но сомневаюсь, что в этом есть необходимость. Их немного, и я достаточно пришла в себя. Думаю, сейчас мне представлен неплохой случай, чтобы доказать свою верность, — наёмница достала из ножен рапиру и сделала несколько пробных взмахов, — проклятый, я справлюсь без твоей помощи.
Фарлан хотел возразить, но кусты поодаль всколыхнулись, и оттуда выплыл демон в сопровождении двух морвалов. По сравнению с тем, которого Элемин видела в северных горах, этот был ненамного крупнее человека, да и вид у него был не такой впечатляющий: рога обломаны, а одного из нижних клыков не хватало.
— Полукровка и проклятый? Какое отвратительное сочетание, — он пискляво ухмыльнулся, — взять их!
Морвалы кинулись в атаку.
Удары Зефир были подобны серебряным молниям. У Элемин даже не получалось проследить за движениями — настолько они были быстры — она успевала заметить лишь финальные движения наёмницы. Вот Сильвия ловко уклонилась от прыгнувшего на неё морвала и подскочила ко второму, подрубая тому переднюю лапу. Монстр взвизгнул, а девушка уже отпрыгнула от него, полоснув первого нападающего по шее. Тот захрипел и дёрнулся, но сил подняться с земли у него уже не было: предсмертные судороги сотрясали его дымчатое тело. Оставшийся в живых морвал и Сильвия пошли по кругу.
— Ты за это ответишь! — взвизгнул демон и ринулся в атаку.
Сильвия, казалось, только этого и ждала. Она увернулась с траектории когтей демона и воткнула острое лезвие морвалу в глаз. Покалеченный монстр взвыл и начал неистово чесать морду, а бард тем временем безжалостно пронзила его сердце. Демон с обломанными рогами вновь попытался достать девушку, но она вмиг оказалась за его спиной и, схватив противника за неосязаемое плечо прижала рапиру к его горлу.
— Кто тебя послал? — поинтересовалась она.
— Какая разница? Его тебе не победить, — демон не желал признавать своё поражение, — полукровки, проклятые… Вы все — ничто, пыль под его ногами, как и жалкие смертные! Совсем скоро он взойдёт на престол вашей ничтожной страны, и у вас останется лишь один выход: покориться ему или умереть.
Демон зашелся жутким смехом, и от него у Элемин кровь заледенела в жилах.
— Довольно, — Сильвия сделала надрез и откинула дымящееся тело подальше от себя.
— Мы могли бы допросить его получше… — пробормотал Фарлан, с ошеломлением оглядывая поле битвы.
— Вряд ли он бы сказал что-то ещё, — вздохнула Сильвия, рассматривая лезвие своей рапиры, на котором не оказалось ни капли крови, — я уже натыкалась на подобных. Похоже, разведчики. Они ничего не знают, лишь выполняют приказы.
— Ты настолько сильна?! — Арен был в восторге. — Я не думал, что полукровки обладают такими же быстрыми реакциями, как и их сильные прародители!
Ламберт потрясённо молчал, и Элемин разделяла его опасения. Она уже видела в деле Фарлана, и та сила, которую продемонстрировала сейчас Сильвия, ничуть ему не уступала, что бы ни говорила сама наёмница. Если однажды Зефир вновь перестанет контролировать свою демоническую сущность, то справиться с ней сможет разве что эльф.
— Идём отсюда. Мало ли, вдруг поблизости есть остальные, — скомандовал Фарлан, и их небольшой отряд двинулся в путь.
Солнце медленно поднималось над горизонтом.
Луч рассветного солнца просочился сквозь неплотно прикрытые занавески и скользнул по столу, заваленному бумагами. Мириэль тяжело вздохнул: время утекало слишком быстро. Более опытные командующие возложили снабжение армии на его плечи, и он был вынужден решать множество вопросов, связанных с доставкой провизии и оружия для солдат.
— Мириэль? — в его комнату без стука заглянула Мия.
Девушка была в воздушном светло-голубом платье, и он оторвал усталый взгляд от писем, чтобы полюбоваться на неё.