Он нашёл наёмницу у могильной плиты в саду. Сильвия очистила надгробную плиту от засохшей травы и листвы, и положила принесённый букет сверху. Маг наконец-то вспомнил, как называются цветы. Ветреницы. Знак скорби о близком человеке.
— Однажды ночью кто-то поджёг дом, и она не смогла выбраться. Скорее всего, позавидовали прекрасному маминому саду — а ведь она растила его сама, без всякой магии, — бесцветным голосом произнесла Сильвия, — я пришла слишком поздно. Даже Тилль не может воскресить мёртвого.
— Мне очень жаль, — хрипло произнёс Арен, сглатывая неприятный ком в горле.
Сильвия наконец посмотрела на него. Её глаза слегка блестели, но щеки оставались сухими.
— У ваших родителей есть могилы? — вдруг спросила у него девушка.
— Нет, — Арен покачал головой, — мы сжигаем тела наших погибших и развеиваем пепел по ветру. Чтобы они обрели единение с природой, из частиц которой были когда-то созданы.
— Но это же только сказки, — Сильвия грустно улыбнулась, к ней понемногу возвращался обычный цвет лица.
— Возможно, — легко согласился маг, — как по мне, лучше уж быть подхваченным ветром, чем разлагаться в земле вместе с червями…
Он прикусил язык, осознав, что для девушки его слова могут прозвучать обидно.
— Прости, я не имел в виду, что…
— Брось, — она беззлобно отмахнулась, — это нормально, что у наших народов разные традиции.
Сильвия бросила последний взгляд на пепелище и шагнула к Арену:
— Ну что, пойдём? Думаю, остальные нас уже заждались.
Глава 10. Жертва
С каждой неделей Мириэлю становилось всё хуже. Поначалу Мия была рада, что он держится — до тех пор, пока маг жив, шанс на исцеление оставался. Но дни шли, а поиск противоядия не давал никаких результатов. Хорошо, что удалось задержать распространение яда по крови, вот только сколько ещё эльфу осталось?
Тем временем война с Фальтером продолжалась, так что командующим Объединённой Магической армией не было дела до состояния Мириэля. В гавань Траума наконец-то прибыли корабли, и войско должно было вот-вот отправиться в плавание по направлению к столице.
Здание городской управы находилось на возвышенности, поэтому из окна библиотеки Мие было хорошо видно, как солдаты поднимаются на борт кораблей, пока рабочие грузят туда же боеприпасы. Как бы ни хотелось ей отправиться вместе с ними, оставить Мириэля волшебница не могла.
Отмахнувшись от невесёлых мыслей, девушка вернулась к книгам. В Трауме нашлась обширная библиотека, в которой также были собраны книги по алхимии и ядам. День и ночь Мия проводила здесь в поисках того, что могло бы спасти эльфийского мага. Тем не менее, даже её уверенность понемногу таяла, когда в очередном фолианте не находилось ничего полезного. Словно данного яда не существовало в природе… И всё же Мия не сдавалась, уверенно продолжая искать хоть какое-нибудь упоминание о нём.
Дверь с грохотом распахнулась, прервав размышления Мии, и внутрь быстрым шагом вошёл магистр Вильгельм.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — маг окинул девушку надменным взглядом, — хочу сообщить, что мы уезжаем.
— Я знаю, — тихо ответила Мия.
Этот человек был для неё неприятен. Было в нём что-то… тёмное. Мия пару раз встречала магистра Вильгельма в коридорах, и всегда старалась уйти как можно быстрее, чтобы он не успел с ней заговорить.
— И все маги-лекари уезжают с нами, — произнёс чародей, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
Девушка потрясённо приоткрыла рот. Как же Мириэль? Без постоянной магической поддержки ему не справиться…
— Так нельзя, ведь господин Беланарис нуждается в их услугах! Оставьте хотя бы одного, прошу вас… — пролепетала она.
— Забудь, это ему не поможет, — оборвал её маг, — он уже третью неделю не приходит в себя, никаких улучшений нет. Гораздо гуманнее будет позволить ему умереть. А у нас каждый маг на счету, в битве за Фальтер все силы пригодятся.
Мия едва сдержала слёзы, которые были готовы вот-вот политься из глаз. Гордость не позволила ей заплакать на глазах человека, который нарочно обрекает Мириэля на смерть.
— Я предлагаю тебе поехать вместе с нами, — продолжил Вильгельм, словно не замечая состояния собеседницы, — нам пригодится человек с магическими способностями, который знает город,
Волшебница разозлилась. Только что он отказал Мириэлю в спасении, а теперь надеется, что она примет его предложение? Его цинизм не знает границ.
— Нет, я останусь с Мириэлем, — ответила она, с вызовом посмотрев на магистра, — хоть кто-то должен ему помочь.