Она выскочила за спиной последнего беглеца и, не раздумывая, полоснула его кинжалом по боку. Мужчина взвыл, и на его возглас обернулись остальные. Элемин уклонилась от удара тяжелого топора, пригнулась и разрезала сухожилия на ноге нападающего. Тот начал заваливаться набок, но девушка уже отпрыгнула от него, потому что двое оставшихся попытались её окружить. Адреналин бурлил в крови, Элемин со смесью безумия и восторга взирала на своих противников. Наконец один из них решился атаковать, и у девушки получилось увернуться от удара, хотя она слегка пошатнулась: большой двуручный клинок мужчины был тяжелым. В совокупности со скользкой галькой берега это вывело её из равновесия, что привело к пропуску удара со стороны второго противника — тот выбил тонкие кинжалы из её рук. Мужчина схватил девушку за куртку и потянул к себе, прижимая к горлу лучницы остриё меча.
Пелена боевого запала спала, и Элемин вдруг ясно увидела поле боя вокруг: позади шумела река, лодки стояли на каменистом берегу. Лишь двое наёмников уцелели — державший девушку и ещё один, а друзья Элемин уже столпились напротив. Как не вовремя.
— Не двигайтесь, или ей конец. Особенно ты, — мужчина грозно кивнул на Арена, — оставь свои чародейские штучки.
Арен сжал губы, и Элемин заметила волнение на его лице: он действительно переживал. Ламберт стоял рядом, и его взгляд метался из стороны в сторону — Крадущийся пытался придумать хоть какой-то план. Сильвия ожесточённо смотрела на врагов, и только Фарлан был абсолютно спокоен. Он знал, и потому терпеливо выжидал.
— Вы будете стоять здесь, пока мы заберём лодки, — заявил наёмник, — только тогда ваша подружка не пострадает.
Все молчали, и мужчина потянул лучницу назад; холодная сталь неприятно коснулась горла, и по телу побежали мурашки. Элемин ощущала тяжёлое дыхание своего пленителя, и от неприятного запаха выворачивало наизнанку.
Она не боялась. Элемин больше не была беспомощна, и эта заминка произошла лишь из-за того, что девушка не хотела демонстрировать свою вернувшуюся магию при друзьях. Лучница мельком взглянула на Фарлана, и эльф едва заметно кивнул. Элемин глубоко вздохнула.
Девушке даже не требовалось его касаться: наёмник сам прижимал тело лучницы к себе.
— Отпусти, — скомандовала Элемин, и рука у её шеи дернулась, оставив тонкий порез.
Глаза мужчины на несколько мгновений остекленели, и тело перестало слушаться своего хозяина. Элемин было достаточно этих секунд, чтобы вывернуться из его хватки и вытянуть короткий кинжал, который она приметила на бедре у противника еще во время схватки. Ткнула клинком под рёбра наёмника, и ощутила, как тёплые брызги попали на лицо. Тело осело на землю, и Элемин перевела взгляд на оставшегося. Тот смотрел на полуэльфийку глазами, округлёнными от ужаса.
Девушка сделала шаг к нему и почувствовала, как её мотнуло из стороны в сторону: голова резко закружилась. Заметил это и противник. Он уже занёс меч, собираясь ударить Элемин — в таком состоянии она не успела бы уклониться — но Фарлан оказался быстрее и вонзил клинок в грудь нападающего. Лицо мужчины исказилось от боли, когда эльф безжалостно потянул клинок на себя, доставляя тому ещё больше страданий. Захрипев, наёмник рухнул на землю, а Фарлан поддержал пошатнувшуюся Элемин.
Она посмотрела на него с благодарностью. Как всегда он спас её.
— Ого… Что это было? — Арен подлетел к ним первым. — Ты в порядке?
Маг обеспокоенно оглядел девушку, но не нашёл каких-либо серьезных ранений, кроме пары царапин.
— С ней всё нормально, — за лучницу ответил Фарлан.
На Элемин накатила невообразимая усталость, даже держаться на ногах стало сложно. Чтобы не упасть, она из последних сил она уцепилась за эльфа. Видимо, больше не стоит применять магию так часто.
— Так вот как выглядит твоя магия, — задумчиво протянула Сильвия, — чем-то похожа на мою, только более сильно опутывает разум и, как я понимаю, ограничена одной целью?
Сейчас полуэльфийку мало беспокоили такие вопросы, поэтому она лишь неопределённо кивнула. Сильвия с Ареном принялись горячо обсуждать какие-то магические свойства, а Фарлан усадил Элемин на траву:
— Немного оправишься — и поплывем. Не стоит нам оставаться на этом берегу долго… мало ли, вдруг других наёмников встретим.
— Да, я хорошо знаю эти воды, так что темнота не станет нам помехой, — вклинилась Сильвия, — а на той стороне мы будем уже в безопасности: эльфы защитят нас.