— И, как обычно, ты мне ничего не сказал.
— Это была не моя тайна. Если бы он хотел, то признался бы сам.
— Ладно уж… — примирительно проговорила она, — что нам теперь делать?
— Ждать, пока Тилль позовёт нас. Наверняка она придумает какой-то план, чтобы выкрасть из Фальтера оставшиеся осколки, и, возможно, в этом ей потребуется наша помощь.
— Порой ожидание — самое мучительное, — вздохнула Элемин.
— Но зато можно воспользоваться этим временем, чтобы наконец отдохнуть и восстановить силы, — эльф улыбнулся, — тебе и твоей вернувшейся магии это пойдет на пользу.
Дом оказался достаточно просторным: в нём нашлось три жилых комнаты, обеденный зал и большая открытая терраса, с которой открывался вид на город. Особенно Элемин удивила внутренняя отделка комнат, потому что раньше она нигде не видела настолько поразительного сочетания деревянной резьбы и живых растений, оплетающих колонны стен и порталы проходов. Мебели было немного, но каждая деталь была украшена тончайшими узорами из листьев и виноградных лоз, которые искусный мастер выточил из дерева. Девушке казалось, что даже во дворце Фальтера она не видела столь красивой обстановки.
Арен не возвращался, и пока друзья решили поселиться в комнатах по одному. Сильвии тоже не было, и Элемин старалась про неё не вспоминать: без наёмницы ей было гораздо спокойнее.
Вскоре принесли ужин, и они собрались в обеденном зале.
— Какое счастье, — Ламберт отрезал ножом кусок мяса, — я боялся, что нормальные эльфы окажутся вегетарианцами.
— Какие глупые стереотипы, — поморщился Фарлан, — и что значит «нормальные»?
— Я имею в виду то, что вы, высшие, всё-таки многое переняли от людей, — охотно пояснил Крадущийся, размахивая вилкой, — поэтому мне всегда было интересно, как живут настоящие эльфы. Обычному человеку вроде меня не так-то легко сюда попасть, сам понимаешь.
Это была явная провокация с его стороны, тем не менее, Фарлан сделал вид, что ничего не заметил. Хотя после этого его явно сошёл на нет.
Поужинав, они разошлись по комнатам. Элемин уснула практически сразу: сказывались последние дни путешествия, проведённые почти без отдыха. Сон был пуст — никаких видений, и её это успокаивало.
Тем не менее, примерно в середине ночи она резко проснулась. Потирая глаза, Элемин огляделась, пытаясь разобраться, что же её разбудило. Лунный свет проникал внутрь комнаты через огромное овальное окно, оставляя серебристую дорожку на деревянном полу; снаружи стрекотали сверчки и пели лесные птицы. Слышать их, находясь в самом центре города — пусть и своеобразного — было необычно: Элемин привыкла, что пернатые ведут себя столь бесстрашно лишь в глухих чащобах. Что и говорить, отношение лесных эльфов к природе было необычайно бережным — и живность доверчиво отвечала им.
Посидев на кровати ещё немного и послушав шёпот ночи, лучница почувствовала себя достаточно отдохнувшей. Повинуясь необъяснимому желанию, она встала и тихо выскользнула за дверь. Волшебные огоньки в доме давно погасли, но Элемин хорошо запомнила расположение комнат, и потому бесшумно двинулась к террасе. Окна комнаты девушки выходили в сторону леса, и ей стало любопытно взглянуть на то, как Ал’Этен выглядит в ночном полумраке.
На террасе кто-то стоял. Элемин замерла, разглядывая тёмную фигуру, и тут же расслабилась, узнав Фарлана. Подошла, не таясь, и остановилась рядом с ним, коснувшись перил.
— Тоже не спится? — проговорила она.
— Как видишь. Слишком много всего произошло за последнее время. Мириэль, лесные эльфы…
— Может, у Тилль получится узнать о нём подробнее? Она же такая могущественная волшебница, — предположила Элемин.
— Её сила велика, но не безгранична, — покачал головой Фарлан.
— Однако я же вижу — сейчас тебя тревожит нечто иной. Что-то помимо брата и нашего путешествия… — проницательно заметила Элемин.
Фарлан смотрел вперёд, на покрытый огоньками спящий город. Когда дул ветерок, всё великолепие колыхалось, и улицы будто оживали, хотя на них не было ни души.
— С тобой уже давно что-то не так… — не сдавалась Элемин, — как мы можем доверять друг другу, когда ты вечно чего-то не договариваешь? И ладно, если это действительно тебя не касается — как в случае с Сильвией или Ареном. Но, пожалуйста, пообещай мне, что прекратишь скрывать от меня свои личные проблемы. Я хочу помочь… или хотя бы поддержать тебя.
Она склонила голову, пристально заглянув ему в глаза.