Глава 13. Потеря
Дом встретил их странной тишиной и тьмой в окнах, даже караульный Лоранда куда-то пропал. И воздух был какой-то странный — сладковато-тягучий. Элемин он внушал смутную тревогу.
— Куда запропастились Ламберт и Арен? — вслух задумалась девушка.
Она понятия не имела, как зажигать магические огоньки, которыми вчера освещался дом, но вспомнила о том, что накануне видела на одной из полок лампу.
— Меня больше беспокоит, куда пропала Сильвия. Со вчерашнего вечера её нигде не видно, — Фарлан затворил входную дверь.
В углах комнаты было темно, и лишь посередине через коридор в помещение просачивался лунный свет с террасы.
— Я переживаю за Ламберта, — Элемин наощупь двинулась по стене, пытаясь отыскать нужную полку.
Необычный запах обволакивал, затягивал, и отчего-то казался неуловимо знакомым.
— Как мило, что ты наконец решила обо мне вспомнить.
Рядом стукнул кремень о кресало и в паре шагов от девушки заплясал огонёк той самой лампы. Он осветил мрачное лицо Ламберта.
— А я всё ждал, когда же вы наконец вернетесь, — Крадущийся накрыл лампу колпаком, и зловещие тени заплясали по стенам, — хорошо погуляли?
— Где остальные? — осторожно спросила Элемин, невольно делая шаг назад.
От бывшего агента исходила угроза. Со стороны он казался обманчиво расслабленным, но девушка не раз видела этот приём в исполнении Ламберта: на само деле он был готов сорваться с места в любой момент.
— Где Сильвия понятия не имею, а вот Арен… Поплатился за свою глупость и тщеславие, — мужчина медленно двинулся к Элемин.
Грудь сдавило какой-то неведомой тяжестью, и лучнице стало трудно дышать. Неприятный сладкий запах был везде, глаза начали нестерпимо слезиться, а веки — тяжелеть.
— Что ты хочешь этим сказать? — хрипло спросил Фарлан.
Не понимая, что с ней происходит, Элемин обернулась на эльфа, и осознала, что и он находится в подобном состоянии. На лбу под рыжими прядями выступили капли пота. Фарлан с трудом извлек меч из ножен, и, пошатываясь, направил клинок на Ламберта.
— Показал свою истинную сущность, значит, — тяжело дыша, произнёс эльф.
— Никогда и не скрывал, — Крадущийся широко улыбнулся.
Элемин почувствовала, что больше не в силах держаться на ногах. Тело в несколько мгновений стало непомерно тяжёлым, а в глазах помутилось. Ламберт угрожающе приближался, однако сил достать оружие уже не было, и девушка медленно осела наземь.
Только в этот момент она узнала запах: сонный газ. Его показывали во время обучения Крадущихся, но Элемин никогда не доводилось использовать его на практике: слишком дорогое и неудобное удовольствие. Гораздо проще убить жертву любым другим способом, а если требуется что-то украсть, то проще сделать это иначе. Если только… если только чересчур сильная жертва не носит нужную вещь всегда при себе.
Ламберту не составило особого труда обезоружить Фарлана — под воздействием газа эльф также ослабел, как и Элемин.
— Ты не сможешь… — с трудом выговорил мечник, бессильно падая на пол.
— Как видишь, я уже смог, — Ламберт склонился над ним и вытащил свёрток, в котором что-то звякнуло, — спасибо, что облегчили мне работу.
Он раскрыл тряпицу, и комната озарилась светом: внутри были осколки Камня порталов.
— Ламберт… Зачем?.. — язык едва слушался Элемин.
Всё это до сих пор не укладывалось в голове.
— Как жаль, что ты не понимаешь, — лицо Крадущегося исказилось, — я делаю это всё ради блага Фальтерии! Демоны помогут защитить нашу страну, подавить все восстания недовольных магов и вернуть нам, простым людям, былое величие.
— Этого никогда не случится, — прохрипел Фарлан.
Ламберт проигнорировал его, подошёл к Элемин и посмотрел ей в лицо.
— Я не буду оправдываться, не буду делиться своими грандиозными планами, как типичный злодей в дамских романах. Скажу лишь, что это единственный способ спасти нашу страну, — он провёл пальцами по щеке девушки, — мне жаль, что между нами всё заканчивается так, однако ты сама выбрала свою судьбу. Вы с эльфом умрёте вдвоём и безболезненно — это единственное, что я могу для тебя сделать.
Взъерошив свои тёмно-русые волосы, Ламберт бросил на девушку последний взгляд, поднялся и направился к двери. Элемин попыталась ползти за ним, но сдвинуться с места не получилось. Взор заволокло дымкой
— Зачем это представление? Я хотел попрощаться. Знаю, с моей стороны глупо было надеяться, что ты изменишь своё решение… И всё же до самого конца я искренне не желал тебя терять, хотя в результате ты предпочла мне другого. Что ж, искать нового напарника будет трудно, — он приоткрыл дверь, и Элемин ощутила спасительный прохладный воздух, — прощай.