— Кажется, вы хотели увидеть драконов? — внезапно привлёк их внимание Фарлан. — Вон он летит.
Элемин вперилась глазами в темный силуэт на фоне гор, на который указал Фарлан. Существо стремительно приближалось — уже было видно огромные крылья и большую морду, покрытую золотистой чешуей. Тилль тоже присмотрелась к нему.
— Это не Звёздная Роса… — наконец пробормотала она, — у неё другой цвет чешуи.
— Похоже, он направляется к нам, — заметил Гилберт.
Издалека Элемин было трудно определить настоящий размер дракона, но чем ближе он становился, тем отчётливее она понимала, что этот крылатый ящер очень, очень большой. Чуть поодаль виднелись и другие тёмные точки: ещё драконы.
— Что-то у меня большие сомнения насчет его дружелюбного настроя… — проговорил Фарлан.
Оказавшись над храмом, дракон камнем ринулся вниз. Элемин замерла, заворожённо глядя на пикирующего монстра, но Фарлан резко дернул девушку за руку.
— В укрытие, живо! — крикнул он.
Друзья успели скрыться за колоннами храма, как оказалось — вовремя. Почти у самой земли дракон завис и, сделав глубокий вздох, облил всё вокруг огненным дыханием. Старые камни раскалились — Элемин едва успела одернуть руку — но никто не пострадал.
— Выходите! — рык дракона сотряс стены. — Я проучу вас за то, что вы вечно втягиваете нас в свои проблемы!
Он махнул хвостом, сшибая несколько колонн. К счастью, за ними никого не было.
— Не слишком-то они рады нашему приходу, — пробурчал Арен, отряхивая полы плаща от каменной крошки, — сестрица, у тебя есть идеи, как нам из этого выпутаться?
Тилль напряжённо выглядывала из укрытия, однако стоило её взгляду пересечься со звериными глазами дракона, как тот вновь выпустил столб пламени. Волшебница едва успела скрыться за преградой.
Элемин невольно потянулась к тому месту, где на поясе обычно висели кинжалы, и безмолвно выругалась, вспомнив, что все оружие она оставила у эльфов. Надо же было Тилль так настаивать на том дурацком правиле… Она с опаской посмотрела на Фарлана, который собирался обнажить проклятый меч.
— Это не поможет, — Гилберт тоже догадался о плане, — драконье пламя разит даже демонов.
— И что нам теперь делать? Покорно ждать, пока нас убьют? — воскликнул Арен, взволнованно хлестнув хвостом по колонне.
В этот момент дракон со всего размаху снёс когтистой лапой часть каменной стены храма. Строение начало обрушаться, и Арен едва успел уклониться от обломков. Теперь он оказался отрезан от остальных.
— Здесь точно что-то не так. Я поговорю с ней, — решительно заявила Тилль.
— С ней?! В данной ситуации ты хочешь сказать, что тебя ещё заботит пол этого чудища? — воскликнула Элемин.
— Драконы не стали бы нападать просто так. Существует какая-то причина, — с этими словами Тилль вышла из-за колонны.
Гилберт хотел удержать её, но лёгкий энергетический всполох ударил его по протянутой руке. Воитель растерянно замер за колонной, напряжённо наблюдая за волшебницей.
— Великая драконица! Нам неизвестна причина твоего гнева. Если желаешь нас в чём-то обвинить, то для начала объясни ситуацию.
Услышав это, драконица взбешённо хлестнула хвостом по земле. На том месте осталась большая яма, от одного вида которой Элемин стало не по себе. Тилль была такой маленькой по сравнению с возвышающимся над ней зверем и казалась столь беспомощной, что лучницу поражало бесстрашие волшебницы.
— Ты ещё смеешь спрашивать, ничтожество? — драконица была в ярости. — Когда вы явились в прошлый раз, то мои дети погибли в войне! А теперь вы пришли, чтобы снова заставить нас сражаться за мир, который вы не в силах сохранить сами?!
Она начала набирать воздух в лёгкие, желая спалить наглую девчонку, а Тилль мрачно оставалась на месте, даже и не думая прятаться. Вот пасть драконицы уже раскрылась, и через мгновение появится всесокрушающее пламя… Выругавшись, Гилберт бросился к волшебнице.
Однако поток огня так и не вырвался наружу. Прежде, чем это случилось, раздалось хлопанье крыльев, и на площадку опустились трое других драконы — за мгновение в руинах храма стало слишком тесно. Элемин кинула взволнованный взгляд на Фарлана: неужели эти пришли на помощь первой? Однако эльф покачал головой.
Вопреки ожиданиям Элемин, новые драконы не придали никакого значения спрятавшимся друзьям: всё их внимание было обращено на драконицу, которая притихла под воздействием присутствия сородичей.