— Демон побери, — выругался Арен, не удержавшись на ногах, — упал прямо на хвост…
Он спешно поднялся и принялся тереть пострадавшую часть тела. Это выглядело так забавно, что Элемин едва удержалась от смеха.
— Мы можем встретить в библиотеке кого-то из твоих сородичей? — спросил Фарлан.
— Сомневаюсь, — ответила Роса, — Багровая Луна иногда бывает здесь, а вот остальные драконы мало интересуются тайнами этого мира. Они нас не побеспокоят.
Эльф хотел уточнить что-то ещё, однако в этот момент платформа выплыла из туннеля, и друзья увидели огромный зал, раскинувшийся перед ними. Он был заполнен стеллажами высотой с двухэтажные дома, полки которых ломились от книг самых разнообразных форм и цветов. Тут хранились и толстые фолианты, и старые пергаменты, и магические свитки заклинаний. Элемин потеряла дар речи, увидев все эти нетронутые знания.
— Как же мы найдём нужное… — неуверенно проговорила она.
— У меня есть идея, в каком месте начать поиски, — Роса шагнула вперёд, — идите за мной.
Запах внутри был прохладный и слегка влажный. Элемин подошла к ближайшему шкафу и провела пальцами по корешкам книг.
— Странно, что нет никакой пыли, — удивилась лучница.
— Пыль появляется там, где кто-то живёт, — усмехнулась Роса, — сюда же мы спускаемся очень редко. Но лучше не трогай их лишний раз, не все книги безопасны: некоторые зачарованы так, что без должной подготовки их не открыть.
Элемин поспешно одернула руку от книги, которую уже собиралась взять с полки.
Арен был потрясён: он вертелся, оглядывая стеллажи, и никак не мог остановиться на чём-то одном. Элемин вспомнила, что в его башне тоже было полно книг — видимо, сейчас он чувствовал себя в своей родной стихии.
Они прошли вдоль рядов, и наконец Роса остановилась у одного из дальних шкафов. Драконица щёлкнула пальцами, зажигая ближайшие магические лампы.
— Должно быть где-то здесь. Магические болезни и проклятия имеют между собой сходства, поэтому начинайте поиски отсюда, — Роса указала на нужное место и извиняющимся тоном добавила, — мне придется вас здесь оставить. Если Луна заметит, что я пропала, то может раньше времени обо всём догадаться. Я вернусь к вечеру.
Фарлан кивнул.
— Как мы поймем, сколько времени нам осталось? — уточнил он. — Здесь нет окон.
Драконица махнула рукой, и в воздухе появились небольшие песочные часы:
— Ждите моего прихода, когда песок закончится.
Звёздная Роса уже собиралась их покинуть, но вдруг резко остановилась и посмотрела на Арена, который уже изучал какую-то древнюю книгу. Маг достал её из стеллажа, противоположного тем, на которые указала им драконица.
— Можете читать здесь что угодно, однако у меня одна просьба: ничего не забирайте с собой. Эти знания не предназначены для того, чтобы ими пользовались все люди.
— Да-да, разумеется, — казалось, Арен даже не услышал её слов.
— Кто тогда написал все это? — удивлённо спросила Элемин.
— Большую часть — драконы. Некоторые экземпляры писали человеческие и эльфийские маги, правда, таких книг не очень много.
— А тэрионы?
— Они редко излагают свои мысли о магии на бумаге, — объяснила Роса, — обычно им достаточно сложно облечь свои чувства в слова.
Она вновь недовольно поглядела на Арена, и тот проигнорировал взгляд драконицы, уткнувшись носом в книгу. Вздохнув, девушка покинула их.
— Значит, ищем две темы: магическое истощение и проклятия демонов. Элемин, начинай с этих полок, — он махнул рукой, указывая большой шкаф справа от неё, — а я осмотрю эти.
Полуэльфийка поглядела на возвышающийся перед ней стеллаж и ощутила легкое волнение, слегка покалывающее пальцы. Что она найдет там?
Однако уже спустя несколько полок её энтузиазм уменьшился. Нет, книг по нужным темам было достаточно — даже чересчур, но пока ей так и не удалось найти ничего полезного. Какие-то рассматривали исключительно симптоматику, присущую проклятиям, другие — как их избежать. А вот сами методы лечения девушка пока так и не обнаружила.
Её внимание привлекла книга “Побочные эффекты от применения магического блокиратора”, и пусть это не имело отношения к темам, которые их интересовали, лучница невольно раскрыла книгу.