Как по заказу, над головой Коннелли раздался резкий щелчок, похожий на ружейный выстрел. По ногам от горной породы передалась вибрация. Сверху загрохотали падающие камни. Джону показалось, что они катятся прямо на него и собрался бежать в сторону, но охотник удержал его.
– Нет, это мимо, капитан. Смотрите, оттуда бьет вода, – он показал наверх.
Джон задрал голову. Действительно, из каменной стены била тонкая струя грязной воды. Теперь до Коннелли дошло, что пятнадцать лет, потраченные на обоснование в этом месте прожиты напрасно. Если вода нашла себе прямой проход, то ждать полного разрушения стены осталось недолго.
– Надо уходить, – обреченно произнес он.
– Отсюда? – переспросил охотник.
– Надо переносить поселок в другое место.
Глава 3
Глава 3
Искрящийся под полярным солнцем лед слепил глаза. Без солнцезащитных очков можно было запросто схлопотать «снежную слепоту» и маяться в темноте яркими пятнами, возникающими в глазах из-за ожога сетчатки. С другой стороны, смотреть больше было не на что. От горизонта до горизонта сплошное ледяное поле и только темная полоса открытой воды, остающаяся позади ледокола «Север», контрастировала с бескрайней белизной.
Судно могучим оранжевым корпусом проминало лед метровой толщины. От носа судна доносился нескончаемый гром и грохот лопающегося и ломающегося льда. Сотни гостей в ярких куртках и шапках заняли места у бортов ближе к носу, снимая на все, что может снимать процесс проделывания пути в толще льда.
Капитан судна, тезка знаменитого художника, Васнецов Сергей смотрел с высоты капитанского мостика на привычную для него и экзотическую для гостей картину работы атомного ледокола. Идея для превращения рабочего судна в плавучий отель с экзотическим отдыхом пришла в голову начальству, жаждущему получать доход и подспудно рекламировать идею северного морского пути.
Поначалу туристы раздражали своими праздными привычками, которым они обычно предавались на любом отдыхе. Васнецов даже распорядился понавешать кругом табличек на нескольких языках, регламентирующих поведение в тех или иных местах судна. Это несколько дисциплинировало туристов. Через пять-шесть рейсов Васнецов привык к лишней суете и даже научился извлекать из нее пользу. Иногда после смены он вел себя как турист, слоняясь в «гражданке» между баром, кинотеатром и спортзалом. Это отвлекало от рутины и благотворно влияло на гостей.
В этот рейс большая часть туристов были журналистами. «Север» направлялся к полюсу, чтобы забрать ученых с полярной станции. По этому поводу планировалась пресс-конференция, посвященная климату, запасам полезных ископаемых подо льдами и многим другим вещам, волнующим мир. К тому же, журналисты могли разрекламировать экзотический отдых, как ни одна рекламная компания.
– Капитан, у нас метеосводка о сильном урагане в Тихом океане, – сообщил дежурный.
– Так, то в Тихом, нам-то что с этого? – Васнецов не понял, зачем им сообщили о далеком урагане.
– Он непонятно откуда взялся и настолько сильный, что спутники не могут определить скорость вихрей.
– Меняется климат и ураганы тоже, – философски изрек капитан. – Потому мы и едем за учеными, которые что-то знают о нашем климате.
– Но информация подана так, словно нас тоже касается. Я думаю, есть вероятность, что он более глобальный, – не унимался дежурный.
– Вот ты достал меня со своим ураганом, – капитан отвлекся от созерцания пестрых точек на палубе. – Показывай.
Дежурный показал на экране ноутбука сообщение от Росгидромета, разосланное, судя по обилию адресов в строке, всем судам, находящимся на воде. Там было предупреждение о надвигающемся урагане, гласящее о невыясненной природе возникновения стихии, а также о том, что с судами в зоне урагана, потеряна связь. К письму была прикреплена спутниковая «гифка», изображающая в черно-белом варианте накрывающий Тихий океан ураган. На картинке имелись линии долготы, а также время фиксации границ урагана.
– Впечатляет. Сочувствую всем, кого накрыло ветром, но для паники повода нет. У нас тишь да благодать, морозный рай. Смотри, как люди довольны? – Васнецов подошел к стеклу и посмотрел вниз.
– Ладно, есть еще одно письмо по мониторингу генераторных установок. После рейса предлагается встать на техническое обслуживание. В одном из генераторов слышится посторонний шум.