- Что? Но мы не можем заменить Дворец!
- Раньше ведь так делали, хозяин?
- Ну, да, но… Ласло никогда не согласится.
- Это так. Заменять должен не Ласло.
- Я? Бёльк, откуда мне взять средства на новый Дворец?
- А как поступали раньше?
- Король велел взять камень из речного ложа вдоль всего русла и прислать по Реке с востока и запада. И использовал уцелевшие материалы из сооружения, которое заменял.
- Сейчас король так не поступит, хозяин.
- Об этом я и говорю.
- Следовательно, надо найти иной способ.
- КАКОЙ способ?
- Что есть Дворец?
- Приют для нашей семьи. Место, откуда правит король. Символ нашего края. Место, противостоящее нападению врагов.
- Думаю, хозяин, символ стоит оставить в стороне.
- Ну допустим.
- Как давно на Дворец по-настоящему нападали враги?
- Триста лет назад, - ответил Миклош, - именно тогда погреба…
- Да, хозяин. И погреба и туннели все еще на месте, так?
- Конечно. А что?
- И после этого вокруг Дворца возвели крепостную стену?
- В общем да.
- Тогда большая часть нашей обороны от врагов Фенарио все равно останется существовать, не так ли?
Миклош задумался.
- Ну, пожалуй.
- Теперь король. Если он часть семьи, значит, там, где собирается вся семья, и будет то место, откуда он правит.
Миклош обдумал этот вопрос и кивнул.
- Итак, хозяин, у нас остается приют.
- Если ты думаешь, что мы можем заменить Дворец какой-то халабудой, я не…
- Ты хочешь, чтобы он рухнул тебе на голову, хозяин?
Миклош сверкнул очами, но в итоге сказал:
- Нет.
- Итак, нам нужен приют, который заменит Дворец.
Миклош открыл рот, снова закрыл, и так несколько раз, не понимая, что именно предлагает Бёльк. А тот только сказал:
- Собственно, здесь и заканчиваются пределы моего знания. Что такое приют? Это решить должен ты.
Миклош покачал головой. "Ладно, пусть это его игра, я тоже в нее сыграю и посмотрим, что будет."
Прикусив большой палец, он подумал вслух:
- Что такое приют? Ну, думаю, главное тут - от чего мы в этом приюте укрываемся. В основном, скорее всего, от погоды. Ветер, дождь…
Он остановился. Память вернулась. Ветер, гроза. Когда он шел сквозь Блуждающий лес, а потом бежал, отчаянно нуждаясь в… приюте. Мозаика сложилась.
Он прошептал:
- Дерево? В моей комнате?
- Бригитта говорит, оно прекрасно, хозяин.
- Я не верю.
- Точно не веришь?
- Ты все это заранее знал.
- О нет, я не могу знать больше, чем ты. Я могу лишь знать четче и определеннее.
- Я не понимаю.
- Поймешь.
- Ну и что нам делать? - Он безрадостно рассмеялся. - Мне следует, в таком случае, по ночам красться туда и поливать дерево, потихоньку освобождая перекрытия по сторонам и сверху?
- Полагаю, что нет, хозяин. Но росту дерева определенно необходимо поспособствовать.
- Оно, по мне, и само прекрасно справляется.
- Так ли? Да, оно растет быстро, это так. Но если бы росло еще быстрее, возможно, успело бы достичь полного роста до того, как пол рухнул на норску.
Миклош заерзал.
- Ты говоришь, что это моя ошибка, потому что меня там не было? А что я мог сделать? Ласло убил бы меня.
- Твоя ошибка, если ты так хочешь ее найти, скорее в том, что ты без необходимости вывел Ласло из себя. Но я так не думаю. А ты не мог спрятаться во Дворце?
- Ха. Я пытался. Андор предал меня.
- Почему?
- Потому что, - саркастически заметил Миклош, - ему так велела Богиня.
- Слышу в твоем голосе упрек, хозяин. Ты сомневаешься, что он говорил с Богиней?
Миклош с минуту молчал, затем ответил:
- Нет. В нашей семье многие получали насланные ею сновидения. У меня нет причин полагать, что он не таков.
- Так ты ему веришь?
Миклош выругался.
- Да! Я ему верю. К чему ты клонишь?
- Думаю, я нашел, что тебе следует сделать.
- Что ты… - затем: - Нет.
- Нет, хозяин? Ты ведь был готов действовать.
- Но - Богиня? Ты же не серьезно.
- Я когда-нибудь говорил иначе, хозяин?
- Но КАК? Как я могу биться с Богиней?
- Для этого есть я.
- Ты же говорил, что не можешь…
- Я не могу. Можешь ты. Я буду твоим оружием.
- Но что это нам даст?
- Это выбьет могущественное оружие из рук тех, кто желает уничтожить дерево. Именно Богиня вдохновляет их против него. Не станет ее, и изрядная часть их жажды борьбы исчезнет.
Вновь вспомнилось, как Андор открыл Ласло, где он прячется.
- Ты прав, - проговорил он. - Но они ведь меня прикончат.
- Есть такая возможность, хозяин. Однако я думаю, что они будут слишком ошарашены, чтобы так поступить, пока не станет слишком поздно.