— Потому что по закону Империи это невозможно. Садитесь. — Ванесса принялась расчесывать волосы Теи. — И последняя - Астрид Монте. Она дочь госпожи Вирвиры и господина Дана. Ей только недавно исполнилось семнадцать. Сейчас в поместье только герцоги и леди Астрид. Остальные находятся на осмотре территорий и вернутся завтра.
Несси аккуратно причесала черные длинные волосы и украсила их жемчужными заколками. На шею надела ожерелье, состоящее из нескольких рядов жемчуга и скрепленное сапфиром в середине. Альтея улыбнулась и принялась себя разглядывать.
— Непривычно. — Произнесла девушка.
— Вам невероятно идет. Позже пригласим портного, чтобы пополнить ваш гардероб. Времени осталось немного, скоро выходить. Какие духи предпочитаете? Цветочные или фруктовые?
— Ягодные, с малиной. Сможешь найти такие?
— Конечно, госпожа. — Несси улыбнулась и немного склонила голову.
Ужин проходил в небольшой столовой на первом этаже основного здания. Идти туда было долго, ведь комната Альтеи находилась на третьем этаже другой части поместья. Как объяснила Ванесса, только в восточной пристройке жили люди: герцоги, гости, слуги и рыцари, а располагались все они на разных этажах. Несси пообещала провести экскурсию по всему замку, но завтра.
Столовая была светлой и просторной. Когда девушка зашла туда, в нос сразу ударил запах запеченного мяса и свежих овощей. Высокие стены украшены изящной лепниной, зашитыми в рамы картинами и зеркалами. Массивный деревянный стол на восемь персон, сверкающая серебряная посуда и элегантные приборы придавали особую роскошь. Красные, обшитые бархатом стулья - один из акцентов белоснежной комнаты.
— Здравствуйте. — Альтея села напротив герцога Монте, обосновавшегося во главе стола.
Все присутствующие в поместье господа уже были на месте. Тея посмотрела на мужчину, сидящего перед ней. На грубом лице, обрамленном седыми уложенными волосами до плеч, виднелись морщины. Точно можно было сказать, что Наиссел очень любил хмурить брови. Крупный и статный, он носил свой возраст с достоинством, сохраняя хорошую физическую форму. Несмотря на внешнюю холодность, его светлые глаза, обращенные к девушке, светились добротой и пониманием.
Справа от герцога сидела старая женщина, госпожа Филломена. Она широко улыбалась Альтее, отчего на ее лице появилось больше морщин. Такие же седые волосы, как и у мужа, сверкали, как серебряная посуда на столе. Прямой нос, медово-карие глаза. Герцогиня была олицетворением милосердия.
Рядом с ней, застенчиво рассматривая гостей, сидела молодая девушка с волосами цвета пшеницы. Из-за надутых щечек, пухлых губ и миниатюрного носа Астрид выглядела младше своего возраста.
— Здравствуй, Альтея. — Герцог пригладил бороду. Его голос был низким и грозным, но в нем не было ни капли враждебности. — Надеюсь, вы с Георгом хорошо отдохнули.
— Отлично. Атмосфера в поместье располагает к отдыху. — Дядя тоже провел рукой по своей черной бороде. — Мы благодарны вам за теплый прием.
Георг сидел справа от Альтеи. Он был сильно напряжен. Высокий мужчина выглядел притягательно. Его черные волосы темнились и создавали эффект глубины. Очертания его лица были четкими, под его густой бородой проступала мощная челюсть, а смуглая кожа подчеркивала мужественность его внешности. Глаза дяди, скрытые за густыми ресницами, были карего, почти черного цвета и испускали загадочное сияние.
— Можешь расслабиться. Мы никому не сообщим, что твоя племянница Ветиас. — Голос герцогини был на удивление приятный и мелодичный. — Вы оба можете не скрывать своих мотивов. Буду честна, от ваших напряженных лиц у меня практически пропал аппетит. — Снова милая улыбка.
— Портал, через который вы пришли, может открыть только человек, способный использовать первородную магию. — Астрид последовала примеру дедушки и принялась разрезать куриное филе, лежащее на тарелке. — Когда мы почувствовали огромный всплеск энергии на территории нашего поместья, сразу все поняли. Несколько поколений семьи Монте ждали тебя, Альтея. — Девушка вздохнула и положила столовые приборы. — Когда началась охота и м...
— Не нужно. — Альтея сглотнула подступающую слюну. Она почувствовала, как руки, сцепленные под столом в замок, начали потеть. — Я пока не готова говорить об этом. Для начала я хочу разобраться во всем сама и привыкнуть к новой обстановке. Прошу прощения, что перебила вас. — Извиняющийся взгляд метнулся к Астрид.